Сказка на ночь.
I
1. В лесной чаще, у самого подножья Великих Гор жили два брата
2. У младшего брата были могучие руки и быстрые ноги. У него была белозубая улыбка и волнистые волосы, которые нравятся женщинам.
3. У старшего брата был могучий ствол и раскидистые ветви. Его корни проникали в самые сокровенные тайники земли. А его вершина поднималась выше всех деревьев в лесу.
4. Были у старшего брата свои сокровища: глубоко в земле один из его могучих корней оплёл огромный кусок Небесного железа, что упал с небес в этом месте тысячи лет назад. Вместе с соками почв этот живой корень впитывал железо и спустя годы сам стал железным. Ни один топор не смог бы перерубить его.
5. В самой сердцевине у Старшего брата, надежно скрытый от посторонних глаз, пульсировал словно сердце Алый Цветок, что раскрывался лишь раз в тридцать лет. Был тот цветок средоточием жизни и мог вылечить любую болезнь.
6. И Господь, устав от дневных забот, спускался с небес на землю, устраивался в ветвях кроны Старшего брата. И подолгу говорил с ним.
7. Младший же брат выискивал грибы и сладкие коренья. Он никогда не смотрел вверх и никогда не видел Бога.
8. И был глух сердцем.
II
1. И в Лес тот не было входа никому из смертных.
2. Но случилось так, что в один из дней в Лес пришла Женщина.
3. У нее были тяжелые косы и смеющиеся глаза. Когда она шла по мякгой земле, она не оставляла следа. Но следы ее надолго оставались в сердцах у мужчин.
4. На лесной тропе, под сенью столетних вязов, она встретила Младшего Брата. И смотрела на него. И он не отвел взгляда. И Младший брат полюбился Женщине.
5. Властью, данной женщине, Она взяла Младшего брата за руку и увела за собой из леса в долину.
6. Туда, где по разбитым дорогам пылят кибитки медноголовых цыган. Где чахлые стада жуют сгоревшие под солнцем травы. Где не знают радости ни в мрачных замках, ни в бедных селениях. Где беспризорные дети играют на свалках в свои странные, жестокие игры.
7. Дом Женщины стоял на самом краю деревни и был беднейшим из всех. И она ввела в него Младшего брата. И постелила ему постель в своей постели. И легла с ним.
8. И стали они жить как муж и жена. Ели общий хлеб. Пили общую воду. И взгляды их, и объятия их были общими.
9. Но детей у них не было.
10.И хотя Младший брат не ходил больше в лес и не видел Старшего многие годы, но тропа их сердец не зарастала.
III
1. Есть доброе время, и злое время. Есть время для веселья, и время для слез. Есть годы длинной в мгновение, и годы длинной в тысячу лет.
2. Но тот год, в который Женщина понесла от Младшего брата, был худшим из всех.
3. По всей стране был голод. Богатые варили свои пояса, а бедные сходили с ума и пожирали своих детей.
4. И у Младшего брата с его женой кончилась мука. И кончилось зерно. И кончились съедобные коренья. И им нечего было продать чтобы купить себе пищи. Они искали еду повсюду, но тщетно: еды не было нигде.
5. И жена Младшего брата стала слабеть.
6. Тогда взял он котомку и посох и отправился в Лес.
7. И Лес впустил его.
8. И вот Младший брат пришел к Старшему и молил его о еде для жены своей.
9. А у Старшего не было еды для брата и его жены. Лишь тяжелые сладкие плоды были у Старшего брата. И Старший дал Младшему пищи от тела своего.
10.С тех пор у Старшего брата не было потомства, ибо он отдал все свои плоды брату.
11.А Младший принес жене дары из Леса, и у них была еда.
IV
1. Но люди в той деревне стали говорить: «Вот мы умираем с голоду, а у этого человека есть еда.»
2. И стали угрожать ему и его беременной жене расправой. И было их много, а он один. И не мог ни противостоять им, ни поделиться с ними. Так как еды было мало, а досталась она ему дорого.
3. И он пошел к брату своему и стал просить его о помощи
4. И Старший отдал ему свой Железный корень.
5. Но половина тела Старшего брата омертвела, так как питалась от этого корня.
6. А Младший спустился с добычей в долину. Он развел великий огонь, и выковал себе из Железного корня Смертоносный Топор. Такой, какого еще не видывали в долине.
7. Был тот Топор страшен, и шутя перерубал и плоть и дерево и железо. И не было равного ему.
8. И хотя зависть людей и ненависть только крепла, но страх их был сильнее.
9. И люди боялись подходить к жилищу Младшего брата. И угрожать ему боялись они.
V
1. А потом была Зима - самая страшная из зим. И младшему не чем было топить жилище свое. И его жена замерзала. И Младший снова пошел в Лес.
2. И Старший отдал брату свои омертвевшие сучья. Но и живые ветви отдал свои.
3. А потом жена Младшего заболела.
4. И Старший отдал брату свой волшебный Алый цветок, что пульсировал словно сердце, и мог вылечить любую болезнь.
5. А потом снова был голод. И хлад. И недобрые взгляды. И болезни.
6. И каждый раз Старший отдавал Младшему часть себя.
VI
1. Но рано или поздно все невзгоды заканчиваются. И даже у самой долгой Зимы бывает свой конец. И вот в долину пришла Весна.
2. Снег сошел и дал воду полям. И земля, ожившая от этой влаги, дала взойти семенам. И пастбища покрылись травой. И скоту было что есть. И людям было что есть.
3. И в реки вернулась рыба, и в ульях загудели трудолюбивые пчелы.
4. И солнце согревало жилища, и больше не было нужды каждый день топить очаг чтобы не замерзнуть ночью.
5. И зло в людских сердцах уступило место добру. Они забывали прежние обиды и улыбались и приветствовали друг друга. И больше никто не злоумышлял на соседа своего и не желал его смерти.
6. И жена младшего вот-вот должна была родить.
7. А Старший брат стоял там же где и всегда. На зеленом холме в сокровенной глубине Леса, у самого подножья Великих Гор.
8. Половина его тела высохла, и у него не было больше Железного корня; и Алый Цветок, что раскрывался лишь раз в тридцать лет, уже не пульсировал словно сердце в гуще его ветвей. Он стоял голый, искалеченный и сухой - лишившийся всего - счастливый счастьем своего брата.
9. Он стал очень стар. И почти все время проводил в забытьи.
10.И Младший брат пришел к нему, когда он спал. И немногие оставшиеся ветви его качались на ветру в такт дыхания Бога.
11.И Младший срубил своего брата во сне.
VII
1. И вернулся к жене своей и ничего ей не сказал.
2. И сделал из плоти брата своего кроватки для детей. И новый большой стол. И новые скамьи. И большой дощатый сундук.
3. А то что осталось собрал и сжег во дворе.
4. И не прошло недели как жена его родила ему
5. деревянных детей.