18
"Колесо фортуны"
Были на свете такие, которые считали этот город призраком. То ли он есть, то ли просто почудился сквозь беспокойный дорожный сон. Поезда проносились ночью мимо освещенной платформой, унося пассажиров в другие места, где жили счастливые люди - они ходили в рестораны, театры, покупали себе дорогую одежду и духи. Можно было подумать, что весь город только и состоит, что из этой заметенной снегом платформы и никаких людей здесь вовсе нет. Разве что волки и медведи, разбегающиеся, лишь заслышав монотонный стук по рельсам. Однако люди здесь все же были. Они жили в своих покосившихся домах, изредка наблюдая, как проносятся поезда. Непонятно откуда и зачем. Изредка они включали телевизор, где транслировалась жизнь с другой планеты. Там говорили о лучшей жизни, которая непременно наступит в скором времени, стоит лишь только поставить галочку в нужном месте на бумажном листе выдаваемом раз в два года. Галочку ставили, но жизнь менялась только на другой планете, город же оставался по прежнему мертвым. Не там поставили, думали люди, и без особой надежды снова ждали, когда им дадут заветный белый лист. Не повезло.
В один из дней жители города были удивлены тем, что на главной улице один из домов стал светиться изнутри непонятным им светом. Из-за стеклянных дверей, вписанных в деревянную избу, в которой много лет назад умер и так и не был похоронен бывший председатель колхоза, раздавался звон и музыка. Сперва горожане обходили проклятый дом стороной, расценивая появление странного света и стеклянных дверей если и не за происки дьявола, то уж за проделки непохороненного председателя колхоза это точно.
Но спустя какое-то время любопытство начало охватывать их со страшной силой. В добавок к странному свету появилась вывеска - "Колесо фортуны. Зайди и выиграй миллион". Каждый из жителей примеривал на себя, что можно сделать с миллионом. И каждый представлял, что имея миллион в кармане, пожалуй можно улететь в сверкающем поезде на другую планету. Где есть магазин Эльдорадо, чудесный магазин, в котором купившему один пылесос второй выдается совершенно бесплатно. Где живет телевизор с диагональю в загадочные 29 дюймов за смешные деньги.
Первая леди города, вдова последнего мирового судьи, обладательница исключительной, правда слегка поеденной молью, лисьей шубы была первой осмелившейся, кто решился зайти внутрь. Небесного вида создание в прозрачной кофточке налила первой леди обжигающего кофе и подвела к переливающемуся неведомыми огнями аппарату. Всего и делов то было - кинуть монетку и получить заветный миллион, открывающий дверь на соседнюю планету. Первая леди кинула одну, потом вторую, потом третью - миллиона не было. Это как выборы, объяснило ей небесное создание, только вместо одного листа раз в два года вы получаете как бы всегда новый лист, бросив всего одну монетку. Согласитесь, зачем ждать два года, когда можно все ускорить во много раз!
Когда монетки кончились, первая леди вышла на улицу. Немного отойдя от волшебного места, ее окружили горожане. Посовещавшись, они решили, зачем ждать выборов, если можно просто все выиграть самим! Миллиона хватит, чтобы купить билет на другую планету не только первой леди, а вообще всем! И началась игра.
Жители несли в волшебный дом все, что у них было. Сперва деньги, которые можно было разменять на монетки у небесного создания. Затем незатейливые украшения, которые хранились в их домах еще с того времени, когда был жив председатель колхоза. Вскоре дошла и до алюминиевых тарелок. Небесное создание устраивало все. И с каждым часом, с каждой минутой шансы жителей увеличивались. И они верили, что скоро настанет мгновение, когда пылесосов хватит на всех, а магазин Эльдорадо приветливо распахнет свои двери.
Прошло шесть месяцев. И поезд с другой планеты, который обычно пролетал мимо, остановился на все еще заснеженной платформе. Прямо в сугроб из него спустились два господина в черных пальто. Один держал мешок с бумажными листами для голосования, а другой ярко красную урну.
Пробравшись по сугробам, они обнаружили лишь пустые дома, да особенно тощую собачонку, которая едва завидев их, бросилась на утек. Пробравшись по сугробам, черные господа решили, что жители просто ушли за грибами или за ягодами. А что еще им делать в такой глуши?
Господа были очень занятыми, но вместе с тем, добрыми людьми. Поэтому зайдя в дом, где когда-то умер председатель колхоза, они расчистили стол от монеток с надписью "Колесо фортуны" и сели делать свой выбор за горожан, надеясь на то, что их рука окажется счастливой, и жизнь горожан действительно измениться к лучшему. Через час работа была закончена.
Растворившись в сугробах платформы, господа отправились считать отданные голоса, которые сделают жителей города счастливыми.
Больше про город призрак ни кто не вспоминал. Свет, горящий на платформе постепенно становился все более тусклым, пока не погас совсем. И лишь спустя полгода около магазина Эльдорадо появилась стайка полуголых людей. Неуверенно зайдя в открывшиеся двери, они брали два пылесоса (один для ковров, другой для автомобиля) в одни руки и исчезли в сгустившейся темноте.