Пришла в голову неплохая формулировка:
Обывательство - ИДЕОЛОГИЯ, в основе которой лежит ОТКАЗ от решения задач, выходящих за пределы интересов индивида.
Принципиально нового здесь - слово "идеология".
Мы привыкли воспринимать обывательство как ОТСУТСТВИЕ какой либо идеологии, каких-либо принципов, примитивизм мышления и суждений. И это - ошибка.
На самом деле, обывательство является именно идеологией, самой распространенной и самой примитивной из всех возможных, содержащей всего один принцип: "Я не буду делать ничего, что не принесет пользы мне, либо моим ближайшим родственникам!" Но этот принцип обыватель соблюдает жестко, за этот принцип он готов драться.
Именно это обстоятельство и требует, чтоб обывательство рассматривалась как личная идеология, а не как ее отсутствие.
Следствие, для задач общественного устройства: привлечь обывателя к решению общественных задач возможно ТОЛЬКО путем постоянного принуждения. (Например: "Если не будешь ходить на работу - помрешь с голоду")
Это верно при ЛЮБОМ общественном устройстве. Принципиальное отличие капитализма и социализма в отношении обывателя таково: капитализм считает обывательство ЕСТЕСТВЕННЫМ состоянием индивида и оттачивает механизмы принуждения, тогда как социализм считает обывателя чужеродным элементом и пытается "перевоспитывать", терпит неудачу, и все равно в конце концов прибегает к принуждению (но полагает это мерой вынужденной и временной).
Тему можно развивать и дальше, но пока остановлюсь. Данное "открытие" позволяет сделать серьезный шаг в рассмотрении общества с точки зрения теории автоматического управления, а именно: описать элемент "обыватель", как охваченный единственным контуром обратной связи "хорошо ли мне? если нет - как добиться чтобы мне стало хорошо?", и активно борющийся против попыток включить его в какой-либо другой контур. Становится очевидной губительность для управляющей функции попыток включения обывателя в контур управления - ибо он немедленно приступает к реконструированию данного контура для решения задачи "чтобы мне было хорошо".
"Страшнее Врангеля обывательский быт" - написано век назад. Но поэт отразил лишь эмоциональную сторону вопроса. А мы теперь можем написать то же самое на языке уравнений.