ГРОЗНЫЙ И СЛАВНЫЙ ДВЕНАДЦАТЫЙ ГОД. День второй
«Солдаты! Вторая польская война началась; первая закончилась Фридландом и Тильзитом. В Тильзите Россия присягой своей утвердила вечный союз с Францией и участие в войне с Англией. Ныне она нарушает клятвенные свои обещания! Она не желает дать объяснения странного своего поведения, пока французские орлы не удалятся обратно за Рейн, оставляя наших союзников уготованной им судьбе. Россию увлекает злой фатум: и её жребий должен свершиться. Неужто она и впрямь полагает нас полными ничтожествами? Разве мы более не солдаты Аустерлица? Она полагает нас меж бесчестием и войною: и выбор не заставит себя долго ждать. Выступим же в поход: перейдём Неман и внесём войну в её земли. Вторая польская война, как и первая, принесёт славу французскому оружию. Но мир, который будет нами заключён, доставит вместе с ним и ручательство в его прочности, положив предел гибельному тому влиянию, каковое Россия в течение вот уже пятидесяти лет оказывает на европейские дела»
(Французский император Наполеон I - Воззвание к Великой Армии).
Дворец иезуитов в Закрете. С. Смоликовский (1850).
11 (23) июня 1812
Рекогносцировка Наполеона
Рано утром Наполеон и начальник Генерального штаба Великой Армии Л. А. Бертье выехали в дорожной карете с немногочисленной свитой из деревни Вильковышки (ныне - литовский город Вилкавишкис) на северо-восточной окраине Герцогства Варшавского на западный берег реки Неман, по которой в этой местности проходила граница Российской Империи, для рекогносцировки места переправы войск. Они прибыли на биваки 6-го польского уланского полка, стоявшего напротив города Ковно (ныне - литовский Каунас) и переоделись в польские мундиры, так как Бонапарт считал, что ни один француз не должен раньше времени показываться русским пограничным разъездам. Для обзора местности было выбрано подворье в Алексоте (ныне - район Каунаса Алексотас) - поселении ниже по течению от будущего места выступления, расположенном напротив Ковно на расстоянии одного пушечного выстрела. В 11-м часу утра по результатам рекогносцировки император вместе со своим адъютантом Ф. Н. Аксо выбрал место выше Ковно, там, где в Неман впадает маленькая речка Йеся, а сама река образует большую луку в сторону западного берега. Выше по течению была расположена деревня Понемунь (ныне - район Каунаса Панемуне), дальше - остров. Начальнику мостовых экипажей Великой Армии Ж. Б. Эбле был отдан приказ навести три понтонных моста на расстоянии 300 метров друг от друга (для переправы мог использоваться и четвёртый, уже существовавший мост у Ковно).
Окружающие Александра просили Его Величество удостоить своим присутствием запланированный вечером бал от лица его генерал-адъютантов в имении Закрет (ныне - вильнюсский парк Вингис) в миле к западу от Вильны (ныне - литовский город Вильнюс). Государь с Генеральным штабом уже месяц гостил в здешнем летнем дворце (бывшем Дворце иезуитов) и в итоге приобрёл за 12 000 дукатов всю территорию Закрета у прежнего владельца - помещика Виленской губернии Л. Л. Беннигсена. Император одобрил идею бала, генерал-адъютанты собрали по подписке деньги, и на 12 июня был назначен бал, обед, катанье на лодках и фейерверк. А архитектору Шульцу, профессору университета, было велено спешно построить танцевальный павильон, так как гостей ожидалось очень много, а большой залы во дворце не было.
Весь день, пока французы наводили мосты, стояла очень жаркая погода. Под вечер Первый армейский корпус, который первым должен был ступить на русскую землю, подошёл к реке. Части затихли среди окружающих холмов и леса, огней не разводили, и лишь с наступлением ночи начали непосредственную подготовку к переправе. Французы собрали лодок и паромов, сколько могли, и в темноте рота сапёров переправилась на правый берег, где закрепилась в Понемуни. В двенадцатом часу ночи, спустя одиннадцать часов после начала работ, мосты были наведены. Наполеон отдал приказ в ночь на 12 июня начать переправу войск главной группировки Великой Армии.
ВОЙНА В ЛИЦАХ
Леонтий Леонтьевич Беннигсен
К моменту вторжения Наполеона положение генерала от кавалерии Левина Августа Готлиба фон Бенигсона было довольно щекотливым. Брауншвейг-вольфенбюттельский отпрыск заслужил признание ещё в «потёмкинские» времена своей храбростью в войнах с турками, поляками и персами. Потом, будучи уже генерал-лейтенантом, оказался в опале при Павле, но сыграл одну из ключевых ролей в мартовском перевороте, после которого на престол взошёл Александр. Дальше начались славные годы возвращения на службу, виленского губернаторства, повышения в чине, командования армией в войне 1806-1807 гг., победы при Пултуске, героизма при Прёйсиш-Эйлау, памятных сражений при Гутштадте и Гейльсберге… Но всё испортил разгром русских войск под Фридландом, после которого Беннигсен был уволен «до истечения болезни». Перейдя в разряд «простого» виленского помещика, лишь пять лет спустя получил назначение «состоять при особе императора с позволением ношения императорского шифра». С начала войны был при государе, но после отбытия того в Петербург оказался при Главной квартире без должности. Лишь после назначения М. И. Кутузова главнокомандующим стал начальником Главного штаба объединённых армий. Но, будучи противником оставления без боя Москвы, возглавил так называемую «генеральскую оппозицию», и, несмотря на командование войсками в победном Тарутинском сражении, был удалён из армии. Вернулся к делам Беннигсен только в Заграничных походах.
Родился 10 февраля 1745 г., служил в ганноверской армии, Вятском пехотном полку, Изюмском легкоконном полку, Ростовском драгунском полку, был виленским губернатором, главнокомандующим действующей армией. Участвовал в Семилетней войне 1756-1763 гг., русско-турецкой войне 1768-1774 гг., русско-турецкой войне 1787-1791 гг., польских кампаниях 1792 г. и 1794 г., русско-прусско-французской войне 1806-1807 гг., в Заграничных походах 1813-1814 гг. С 29 декабря 1813 г. - граф, 3 мая 1818 г. уволен по прошению и вернулся в родной Ганновер, умер 2 октября 1826 г.