ГРОЗНЫЙ И СЛАВНЫЙ ДВЕНАДЦАТЫЙ ГОД. День четвёртый
«Неприятель переправился близ Ковно, и армия сосредоточивается за Вильно; почему предписывается вам начать тотчас отступление по данным повелениям»
(Военный министр Российской Империи М. Б. Барклай-де-Толли - командующим корпусам 1-й Западной армии, 13.06.1812).
Наполеон и Мюрат перед строем пеших гренадеров Старой Гвардии. О. Верне (1839).
13 (25) июня 1812
Отступление
Ночью военный министр М. Б. Барклай-де-Толли покинул кабинет императора и отправил приказы командирам пехотных и кавалерийских корпусов 1-й Западной армии отступать по утверждённым предвоенными планами направлениям, а Летучему казачьему корпусу и 2-й Западной армии немедленно начать решительные действия, нанеся противнику фланговый удар. Александр после Барклая вызвал в свой кабинет государственного секретаря А. С. Шишкова, которому поручил написать приказ войскам и уведомить о начавшейся войне столицу.
В Литве вновь стояла жаркая погода. Левый фланг Великой Армии завершил у Ковно переправу через Неман, которая заняла в общей сложности 40 часов. Наполеон расположил в городе свою Главную квартиру и приказал наводить мосты через Вилию для дальнейшего движения в сторону Вильно по обоим берегам реки. Первым на Жижморы (ныне - литовский город Жежмаряй), стоящие на юго-восточном, виленском направлении, выдвинулся кавалерийский авангард под командованием И. Мюрата.
Южнее Ковно, у деревни Добиллен (ныне - литовское село Добилия), Неман перешёл авангард центральной группировки Великой Армии, подчинённой принцу Евгению. К концу дня корпус Э. Груши прибыл в Ковно, а в дальнейшем присоединился к авангарду Мюрата.
На берегу Немана 13 (25) июня 1812 года. Х.-В. фон Фабер-дю-Фор (1830-е).
В течение дня русская 1-я Западная армия Барклая начала отступление. Корпусам было приказано собраться у Свенцян (ныне - литовский город Швянчёнис) для дальнейшего марша к укреплённому Дрисскому лагерю. При этом отряды корпусных авангардов (ставших при отступлении арьергардами) вели регулярные стычки с наседавшими кавалеристами Мюрата: при Румшишках (ныне - литовский город Румшишкес), Попарцах (ныне - литовская деревня Папарцяй), Барбаришках (ныне - литовский городок Бабришкес).
К вечеру российский император получил из Санкт-Петербурга от председателя Государственного совета и Кабинета министров Н. И. Салтыкова, который занимался управлением внутренними делами Российской Империи в отсутствии императора, донесение о представленной два дня назад французским послом Ж. А. Лористоном ноте об объявлении войны и формальных причинах, побудивших Бонапарта её начать. В 22 часа Александр вызвал к себе министра полиции А. Д. Балашова с несколько неожиданным для того поручением. Стремясь оказаться перед Европой в выигрышном свете, дополнительно обозначив своё миролюбие и нежелание войны, он решил сделать ещё одну попытку примирения с Наполеоном, хотя и совершенно не рассчитывал на её успех. Балашову было сказано о намерении передать с ним письмо к Наполеону, в котором государь называл обозначенные Наполеоном поводы к войне ничтожными и говорил о возможности восстановить мир, но при одном условии - французская армия покинет пределы России. Ночью Балашов был вызван вторично, Александр вручил ему послание, и теперь министру полиции из кабинета российского государя предстояло отправиться в ставку французского императора.
ВОЙНА В ЛИЦАХ
Василий Васильевич Орлов-Денисов
Во время стратегического отступления русской армии основным частям удалось избежать потерь благодаря сдерживанию противника арьергардными отрядами. Они были в каждом корпусе и включали наиболее мобильные подразделения - егерские полки и полки лёгкой кавалерии (гусар, улан). В передовые же посты отправляли тех, кого сам Наполеон называл лучшей в мире лёгкой кавалерией - казаков. В 1812 году основную часть казачьих полков русской армии формировало Войско Донское. И хотя казаки относились к «иррегулярным» частям, они были представлены даже в императорской гвардии - Казачьим лейб-гвардии полком. Командовал им всего-то 32-летний, но уже генерал-майор и генерал-адъютант граф Василий Орлов. Он был внуком первого среди донцов графа и в 1801 г. унаследовал титул графа вместе с фамилией деда - Денисов.
Родился 8 сентября 1780 г., служил в разъездном казачьем полку в Санкт-Петербурге, в Казачьем лейб-гвардии полку, возглавлял личный конвой императора Александра I, командовал 5-ым резервным кавалерийским корпусом. Участвовал в русско-прусско-французской войне 1806-1807 гг., русско-шведской войне 1808-1809 гг., Заграничных походах 1813-1814 гг., 3 октября 1827 г. был уволен в отставку, но 25 марта 1828 г. вновь принят на службу в связи с русско-турецкой войной 1828-1829 гг. (находился при Главной квартире). Умер 24 января 1843 года.