ГРОЗНЫЙ И СЛАВНЫЙ ДВЕНАДЦАТЫЙ ГОД. День седьмой
«Мне кажется, что это письмо только, чтобы потянуть время! Когда посол испрашивал свои паспорта, это означало, что объявляется война. Было бы желание, была бы и возможность Лористону приехать в Вильну. Я очень надеюсь, что сражение произойдёт в скором времени, и тогда можно будет договариваться»
(Командующий Первым армейским корпусом Великой Армии Л. Н. Даву - министру полиции Российской Империи А. Д. Балашову)
Лагерь Его Высочества принца Вюртембергского 28 июня 1812 года, около Евье. Х.-В. Фабер-дю-Фор (1830-е).
16 (28) июня 1812
Бой при Вилькомире
В 6 часов утра русский арьергард вступил в бой с неприятельской лёгкой кавалерией на реке Вилия на подступах к Вильно и отступил, после чего путь Великой Армии в город был открыт. Основная её часть подходила к городу по ковенской дороге с юго-западной стороны, двигаясь вдоль левого (южного) берега Вилии. На правом (северном) берегу, ранее перейдя для этого реку, к северо-западу от города занял позицию Третий армейский корпус, расположившийся на пространстве между деревней Судерве и Ширвинтами (ныне - литовский город Ширвинтос).
Первым в Вильно вступил польский 8-й уланский полк. Около 9 часов утра к северу от города появилось дымящее зарево: казаки Черноморской сотни под командованием дежурного штаб-офицера 4-го пехотного корпуса Томиловского подожгли огромные хлебные магазины в Снипишках (ныне - вильнюсский район Шнипишкес), приготовленные для русского войска, и ведший туда Зелёный мост, накануне обвязанный соломой и облитый смолой. В 11 часов утра Наполеон перешёл Вилию с юго-западной стороны от Вильно и оказался в Понарах (ныне - литовский посёлок Панеряй), где его встретила депутация местных жителей. Около полудня Бонапарт прибыл в сам город, радостно встреченный его польским населением. Передовые части Великой Армии в городе не задержались, а были отправлены в преследование отступавших русских частей. Арьергард 3-го пехотного корпуса под командованием И. Л. Шаховского до 9 вечера вёл упорную перестрелку перед северо-восточным виленским предместьем Антоколем (ныне - район Вильнюса Антакальнис) с 1-й лёгкой кавалерийской дивизией противника.
В это время на другом направлении началось первое крупное боестолкновение войны. Около 5 часов утра французская 5-я лёгкая кавалерийская бригада натолкнулась на арьергард русского 1-го пехотного корпуса у Девильтова (ныне - литовский городок Дялтува). Французам удалось отбросить русские части с их позиций, но сражение продолжилось в Вилькомире, где русскому отряду противостояла уже большая часть Второго армейского корпуса неприятеля. Бой продолжался более восьми часов почти до 4 часов дня. По его результатам русская армия оставила свои позиции, но сдержала неприятеля, и сразу продолжить преследование он не смог. За бой у Вилькомира трое русских офицеров получили орден Св. Анны 3-го класса, а один - орден Св. Владимира 4-ой степени с бантом - награждённые за это дело стали первыми в русской армии кавалерами новой войны.
Командующий Первым армейским корпусом Л. Н. Даву после обеда покинул министра полиции Российской Империи А. Д. Балашова и поручика М. Ф. Орлова, оставив задержанных в отдельном окружённом часовыми доме под наблюдением своего адъютанта Декастри.
Государь Александр Павлович с Императорской Главной квартирой в этот день уже был в Свенцянах, в то время как военный министр М. Б. Барклай-де-Толли старался держать Главную квартиру своей армии в одном-двух переходах позади императорской. При этом он скорректировал приказы находившимся южнее главных русских и французских сил М. И. Платову и П. И. Багратиону. В этот день князь Багратион начал движение своих войск, сосредоточивая армию у Зельве.
Авангард правого фланга Великой Армии утром вступил в Занеманский форштадт - предместье Гродно на польском берегу Немана в западной Белоруссии. У деревни Лососня на левом берегу завязалась перестрелка, продолжавшаяся до позднего вечера. Защитники города отошли к Гродно, сняв мосты на реке Лососне, а вечером сожгли и мост через Неман, после чего, очистив город, ушли в восточном направлении. В этот же день Десятый армейский корпус вошёл в Тауроген (ныне - литовский город Таураге).
ВОЙНА В ЛИЦАХ
Яков Петрович Кульнев
Бой при Девильтове и Вилькомире стал первым сражением войны, которое уже нельзя было отнести к авангардным/арьергардным стычкам. Относительно небольшому отряду русской армии - одному гусарскому, трём драгунским (плюс один эскадрон), двум егерским полкам и четырём сотням казаков - противостоял почти целый неприятельский корпус. Несмотря на численное превосходство противника, арьергард 1-го пехотного корпуса сдержал французов, так вымотав, что преследовать русские части те не решились. Командовал этим отрядом генерал-майор Яков Кульнев из калужских дворян, ставший едва ли не главным русским героем первого, отступательного, этапа войны. Истории о его подвигах при Друе и Клястицах служили в русских столицах доказательством силы армии, несмотря на неблагоприятно складывающуюся ситуацию. К сожалению, звезда Кульнева в этой войне погасла быстро. При контратаке французов у деревни Сивошино в конце июля генерал погиб.
Родился 25 июля 1763 г., служил в Черниговском пехотном полку, Санкт-Петербургском драгунском полку, Белорусском гусарском полку, Гродненском гусарском полку. Участвовал в русско-турецкой войне 1787-1791 гг., польских кампаниях 1792 г. и 1794 г., русско-прусско-французской войне 1806-1807 гг., русско-шведской войне 1808-1809 гг., с 12 декабря 1808 г. - генерал-майор. Погиб 20 июля 1812 г.