ГРОЗНЫЙ И СЛАВНЫЙ ДВЕНАДЦАТЫЙ ГОД. День тридцать седьмой
«Обстоятельства положили мне сильную преграду, но я принял другия меры и, направляя войска к Мстиславлю, имею и всегда иметь буду одну цель, благо отечества, и для онаго соединение с вами. Если неприятель не предупредит меня, имея кратчайший путь из Могилёва, то завтра, достигнув Мстислава, а с сим исполнив волю Государя Императора в относимости к Смоленску, буду в том положении, чтобы возблагодарить Всевышнему за споспешествование выбраться из окружавшей меня тьмы войск неприятельских, стать к ним грудью и закрыть сердце России»
(Командующий 2-й Западной армией П. И. Багратион - военному министру Российской Империи М. Б. Барклаю-де-Толли, 16.07.1812).
Около Бешенковичей, 28 июля 1812 года, в 5 часов утра. Х. В. Фабер-дю-Фор (1830-е).
16 (28) июля 1812
Наполеон в Витебске
На рассвете главные силы Великой Армии на реке Лучёса обнаружили, что русская армия ушла на Витебск - это сорвало план французского императора Наполеона I разбить здесь 1-ю Западную Армию в генеральном сражении. М. Б. Барклай-де-Толли со своей армией двигался к Смоленску, а 2-я Западная армия вошла в Кричев.
Бонапарт вступил в Витебск, не найдя там русской армии и потеряв её из виду. Пока правитель Первой Французской империи определялся с дальнейшими планами, части его армии продолжали подтягиваться к границе Смоленской губернии. С главными силами французов у Витебска соединился Второй корпус кавалерийского резерва, Сводный корпус Л. Н. Даву вышел из Могилёва, куда вместо него в тот же день вступили поляки Пятого армейского корпуса. Наконец, был назначен командующий Восьмым армейским корпусом, который после двух недель изнурительных маршей без единого руководства отдыхал в Орше. Вестфальцев возглавил бывший заместитель командующего Четвёртым армейским корпусом генерал Ж. А. Жюно.
В этот же день Австрийский вспомогательный корпус занял Несвиж и получил приказ Наполеона идти на Минск. А командующий Прусским вспомогательным корпусом Ю. А. фон Граверт попытался взять на испуг защитников Риги, направив военному губернатору города И. Н. Эссену ультиматум с требованием сдачи. Ультиматум был отвергнут, что стало началом двух недель фактического бездействия прусских войск под Ригой.
Более активно события развивались на петербургском направлении. Второй армейский корпус получил приказ императора соединиться с Седьмой пехотной дивизией из Десятого армейского корпуса у города Себеж Витебской губернии, отрезать русский 1-й отдельный пехотный корпус от Пскова и Санкт-Петербурга, разбить его и наступать на российскую столицу.
Корпус выступил из Полоцка по дороге на Себеж. Авангард переправился через реку Дрисса у деревни Сивошино, Девятая пехотная дивизия была отправлена перейти Западную Двину у Дисны, а 6-я лёгкая кавалерийская бригада послана к селу Волынцево в 40 километрах к северо-западу от Полоцка. Эта бригада под командованием Ж. Б. Корбино вступила в боестолкновение с кавалерийским отрядом авангарда корпуса П. Х. Витгенштейна у села Филиппово и только пленными потеряла 167 человек, в том числе трёх офицеров.
Пока российский император Александр I пребывал в Москве, Дворянское собрание Первопрестольной решило определить главу создававшегося Московского ополчения. Любопытно, что по итогам голосования им был выбран… М. И. Кутузов, о поручении которому заняться обороной Петербурга ещё не было известно.
ВОЙНА В ЛИЦАХ
Михаил Дмитриевич Балк
Успех арьергардного боя у Филиппово определили, во многом, отвага и умелое командование кавалерией со стороны генерал-майора Балка. 48-летний командующий 3-й кавалерийской бригадой 1-го пехотного корпуса к 1812 г. прошёл множество военных компаний, а громкой славой покрыл себя в предыдущей войне с Наполеоном. При Фридланде картечная пуля сорвала полковнику Балку часть черепной кости, которая была заменена серебряной пластинкой. По излечении офицер, хотя и страдал до конца дней головными болями, вернулся в строй и за боевые отличия получил чин генерал-майора, даже не будучи командиром полка. После множества сражений и ранений в 1812-1814 гг. последовала отставка. Но в 1817 г. генерал-лейтенант Балк был вновь принят на службу и умер в возрасте 54 лет действующим командиром дивизии.
Родился в 1764 году, служил в Санкт-Петербургском драгунском полку, Рижском драгунском полку, командовал полком, бригадой, дивизией. Участвовал в русской-турецкой войне 1787-1791 гг., русско-шведской войне 1788-1790 гг., Польских кмпаниях 1792 г. и 1794 г., русско-австрийско-французской войне 1805 г., русско-прусско-французской войне 1806-1807 гг., Походе в Галицию 1809 г., Заграничных походах 1813-1814 гг., с 1814 г. - генерал-лейтенант, умер 7 декабря 1818 года.