Лучший охотник племени
Костер тихо потрескивал, прогорая. Шаман подкинул в него пару обломанных веток и почесался.
- Иди сюда, - позвала Ры из угла. Она лежала на ложе, раскинувшись под теплой шкурой, и глядела ему в спину. В черных глазах блестели отсветы костра.
- Иду, - кивнул шаман, но не двинулся с места, продолжая глядеть, как огонь пожирает сухое дерево.
- Ну иди! - заныла Ры. - Мне скучно.
Шаман поднялся.
- Как пить дать, - проворчал он, забираясь под шкуру, - сейчас придет кто-нибудь.
Ры выпучила глаза. Ее всегда удивляли способности шамана прозревать будущее.
- Ты такой мудрый, - прошептала она. - Ты все-все знаешь!
- Тут и знать нечего, - отрезал шаман. - Закон подлости.
- Ты даже законы знаешь, - закивала Ры, прижимаясь к шаману. Умные мужчины приводили ее в восторг. - Это тоже эта, урис… уриспур… как ты говорил?
- Юриспруденция, - ответил шаман. - Нет, это другой закон. И вообще, не забивай себе голову. Почеши вот здесь, под лопаткой.
Ры испустила вздох восхищения. Разве можно не восхищаться мужчинами, которые с легкостью разбираются в вещах, которые ей ни за что не понять, хоть тресни? Она принялась ласково почесывать ногтями его лохматую спину.
Как раз в эту минуту у входа в пещеру послышался деликатный кашель.
- Ну вот, что я говорил? - сказал шаман.
Ры еще раз восторженно вздохнула.
- Кто там еще? - крикнул шаман.
За шкурой, прикрывавшей вход в пещеру, смущенно затоптались, прокашлялись, а потом раздался голос:
- Это я, Гугук.
- Пошел к черту, Гугук, - посоветовал шаман. - Я сплю. И я занят. И вообще, у меня гости.
- Я это… - смущенно сказал Гугук. - У меня тут это…
- Вот осел, - тихо заворчал шаман. - Не хочет уходить.
Он неохотно выбрался из-под шкуры. Не переставая ворчать себе под нос, он надел набедренную повязку и прошлепал босыми ногами к выходу.
- Тапки надо изобрести, - буркнул он. - Холодно босиком…
Он высунул голову из пещеры.
- Чего тебе?
Гугук, укутанный в медвежью шкуру, сидел на корточках перед пещерой, ковыряя пальцем землю перед собой. Увидев шамана, он вскочил на ноги, поднял руки в приветственном жесте.
- Здравствуй, шаман! - воскликнул он.
- Угу, - ответил шаман. - Оставим формальности на теплое время года. К делу.
Гугук замялся.
- Вот, - сказал он. - Знаешь, шаман… Я недавно женился.
- Поздравляю, - холодно ответил шаман. - Совет да любовь.
Гугук смутился еще сильнее.
- Ну, и вот, - сказал он. - Тут такое дело…
- Вы ссоритесь, я знаю.
Гугук вытаращил на него глаза.
- А откуда…
- Я же шаман, - объяснил шаман. - Духи предков мне все рассказывают. А еще у тебя лицо расцарапано, и в волосах осколки горшка.
Гугук смущенно отряхнул голову руками.
- И чего же тебе от меня надо? - спросил шаман. Стоять на холодной земле ему было неуютно, но и пускать Гугука в пещеру тоже не хотелось. - Говори скорее, у меня важные дела.
Гугук мялся.
- Ну-Ну меня выгнала, - признался он.
- Пустить к себе не могу, - отрезал шаман.
Гугук замотал головой.
- Я не о том, - сказал он. - Слушай, шаман, я ей столько всего хорошего сделал, а она!..
- Вот что, - сказал шаман. - Мне все ясно.
- Правда? - удивился Гугук.
- Да, - сказал шаман.
- И что ты мне посоветуешь?
- Снять шкуру, - сказал шаман.
Гугук открыл рот.
- Снимай, снимай, - нетерпеливо повторил шаман. - Положи вот тут, на землю, перед камнем.
Шаман уселся на большой камень, лежавший перед входом в пещеру, и обернул ноги медвежьей шкурой, которую Гугук скинул с плеч.
- Вот, - сказал шаман. - Теперь ты будешь говорить коротко и по делу, а я смогу слушать, не опасаясь воспаления легких.
- Чего? - переспросил Гугук.
- Я говорю - продолжай, - сказал шаман. - Из-за чего вы поссорились?
Гугук наморщил лоб.
- Ленивая она, - сказал он. - Еду готовить не хочет.
Шаман неодобрительно поцокал языком.
- Сегодня говорю ей, - продолжал Гугук. - Говорю ей: сходи в лес, набери мне ягод. Ну, знаешь, шаман, такие красненькие?
- Я знаю, какие бывают ягоды, - сказал шаман. - И что Ну-Ну?
- Не пошла, - развел руками Гугук. - Говорит, мол, ты на охоту идти не хочешь, и я никуда не пойду. Будем голодными сидеть! А как мне идти на охоту, если я голодный?..
- Логично, - кивнул шаман. - С другой стороны, как ей идти за ягодами, если ты не ходишь на охоту, а она из-за голода не может сходить для тебя за ягодами, чтобы ты пошел на охоту и принес в дом чего-нибудь пожевать, чтобы жена набралась сил и пошла в лес за ягодами?..
- Чего? - переспросил Гугук.
- Это называется «замкнутый круг», - сказал шаман. - Заклинание такое.
Гугук потер лоб ладонью.
- Голова разболелась, - признался он.
- Фантомные боли, - отмахнулся шаман.
- Чего?
- Ничего, - сказал шаман. - Дыши глубже. Пройдет. Давай, рассказывай дальше.
Гугук опять задумался.
- Ну и вот, - сказал он. - Я ей говорю: иди! А она мне - не пойду! Я говорю - иди, а она никак. Ну, тогда я ей ка-а-ак…
- Понятно, - кивнул шаман. - А сразу после этого был горшок и потом она тебя выгнала.
- Угу, - сказал Гугук.
Шаман почесал переносицу.
- Судя по симптомам, - сказал он, - это проклятие.
- Проклятие? - испуганно переспросил Гугук.
- Ага, - равнодушно кивнул шаман. - Ерунда. Лечится в два счета.
Гугук приободрился.
- Отведи ее к самому лучшему охотнику племени, - продолжал шаман. - И пусть она живет с ним две луны.
Гугук нахмурился.
- Это в каком смысле - «живет»?..
- В прямом, - отрезал шаман. - Чего неясно? Прописываю ей регулярную половую жизнь с лучшим охотником племени. Через два, максимум - три месяца, всю лень как рукой снимет.
Гугук сдвинул брови так сильно, что они наползли одна на другую.
- Я это… - забормотал он. - Это, самое… Я против! Не хочу я ее никакому охотнику отдавать!
Шаман пожал плечами.
- Ну, как знаешь. Я пошел спать.
Гугук схватил его за плечо.
- Шаман! - сказал он. - Шаман! Придумай чего-нибудь, а? Ты же шаман! Ты же все можешь!
Шаман, который уже встал было со своего камня, вздохнул и уселся обратно.
- Вообще-то, - сказал он, почесывая бородку, - есть еще один способ.
- Без охотника?
- Нет, - сказал шаман. - Без охотника не обойтись. Я просто подумал - для таких проклятий неважно, кто будет этот охотник. Если ты, Гугук, станешь лучшим охотником племени…
Гугук просиял.
- Завтра же пойду, подстрелю косулю! - сказал он. - Прямо с утра! Или лучше две?
- Две, - убежденно сказал шаман. - Одну принесешь мне.
Он встал и, подняв с земли шкуру, отряхнул ее.
- Хорошая шкура, спасибо тебе за нее, - сказал он, перекидывая шкуру через плечо. - Ну, жду тебя завтра. Если не найдешь косулю, сгодится и коза.
Гугук закивал.
- Принесу! - сказал он. - Завтра же принесу!
Но шаман уже не слушал его. Развернувшись, он удалился к себе в пещеру. Ры сидела на ложе, закутавшись в обрывки шкур, в глазах ее блестели язычки костра, рыжие волосы в полутьме казались почти черными. Шаман бросил медвежью шкуру на землю.
- Утром тапки изобрету, - сказал он, ложась рядом с Ры. - Надоело босиком ходить.
- Чего ему было надо? - спросила Ры.
- Да так, - отмахнулся шаман. - Пустяки. Всего лишь научил, как разрушить проклятие.
Ры с восхищением вздохнула.
- Знаешь, шаман, - сказала она. - Ты все делаешь не так, как все люди.
- Это почему еще? - удивился шаман.
- Другие дали бы ему дубиной по башке, чтоб не мешал людям по ночам, - объяснила Ры. - А ты ему помогаешь. Ты всем помогаешь. И еще ты добрый. И умный. В общем, все у тебя не как у людей.
- А, - понял шаман. Немного полежал молча, а потом добавил: - Когда я был маленький, я потерялся в лесу, и меня воспитала стая диких собак. Вот поэтому я не такой, как другие.
Ры засопела и прижалась к шаману, принялась любовно копаться у него в волосах. Шаман обнял ее рукой, и так они лежали, глядя, как костер бросает отсветы на стены и потолок пещеры.
Уснули они далеко не сразу.