Кукушонок, 3
Досточтимый Инсингнус моргнул. Достопочтенный Брантобарс сказал «Надо же».
- Возможно, она в Заколдованном Месте, - продолжил Адиб.
Сразу предупредим, что слово «заколдованное» гномам было незнакомо, он услышали название вполне конкретного явления, известного осведомлённым людям в этих краях.
- Ну что ж…, - если досточтимый Инсингнус и ожидал что-то подобное, то всё равно, несколько растерялся. Достопочтенный Брантобарс смотрел на Кукушонка сочувствующе.
- Раз ты гость Королевского Дуба, значит, лучше нам помочь тебе, по сути, - оглядываясь на начальника стражи, промолвил особый соблюститель.
Достопочтенный Брантобарс кивнул утвердительно. Почесав правую бровь (левой рукой), сказал и он:
- Конечно, в жизни нам такое не встречалось, да и старики мне, например, о подобном из опыта своего не ведали. Но в сказах предков и в Ясном Приложении о таких делах говорится, - произнося это, он посматривал на досточтимого Инсингнуса.
При словах «Ясное Приложение» в голове у Кукушонка возник образ большого толстого фолианта с обложкой из коричневой кожи и позолоченными защёлками, с пожелтевшими страницами, заполненными витиеватыми письменами. И как-то так понялось, что «приложение» - это дополнение к некой, видимо, уникальной книге.
- Да, рассказ о Некто, повесть о рыжем брате и молчаливой сестре…, - выдал досточтимый Инсингнус ничего Кукушонку не прояснившую информацию.
- Ну что ж, - продолжил особый соблюститель после короткой паузы. - Похоже, если тебе не требуется ещё чуть отдохнуть, нам стоит поспешить к Дому Парнаев, да будет благом для них суть.
Прежде чем Кукушонок успел ответить, достопочтенный Брантобарс упреждающе поднял руку:
- Спешить не стоит, если гость устал. Впереди может быть много заботы и лучше отдохнуть сейчас, пока есть возможность. Как чувствуешь себя, Кукушонок?
Адиб тряхнул головой и заверил, что вполне в силах и в дальнейшем отдыхе не нуждается, спасибо.
В этот момент в залу вернулся достопочтенный Эдваален. Он уже оделся в рабочий «комбинезон» и с деловым видом помахивал наморд… фильтром и спецочками в левой руке. Направляясь скорее в сторону выхода, он приостановился, всем выражением лица как бы говоря: «Ну что, давайте прощаться, я пошёл». Но его поджидал облом.
- А куда это ты собрался, кингли? - весело спросил достопочтенный Брантобарс. - Неужели ты хочешь явиться в Дом Парнаев, да будет благом для них суть, в таком виде?
Лицо достопочтенного Эдваалена произнесло что-то вроде «Ну вот..».
- Да, уважаемый Эдваален, ведь ты встретил гостя у Не Подлежащего Уходу Закутка в Королевском Дубе. Суть положила, как говорится. Сам удивится, что ты не с нами. По принятым у нас взглядам, тебе лучше следовать с нами, с гостем.
Достопочтенный Эдваален мысленно вздохнул. Иногда досточтимый Инсингнус изъяснялся в какой-то особой манере и, как правило, это было внушение.
- А кого из Самих ты подразумеваешь, уважаемый Инсингнус? - поинтересовался достопочтенный Брантобарс. Кукушонок переводил взгляд с одного на другого.
- Славного Энтибальда, я думаю, - ответствовал досточтимый особый соблюститель.
Начальник стражи согласно кивнул.
Кукушонок подумал, что даже когда в ушах у него звучат имена, произносятся они всё равно как-то иначе, чем он их воспринимает. Хотя и в восприятии звучало как-то иначе, чем просто по-русски. Так, звук «н» иногда слышался как инговое окончание в английском, а «р» - как английское r.
Достопочтенный Эдваален стоял, приняв невозмутимый вид. Отвертеться не удалось.
- Но вот не замерзнёт ли наш гость босым? - поднял, в общем-то, актуальный вопрос достопочтенный Брантобарс.
- Думаю, если добавить антси, холодно не будет. А в Доме какая-нибудь порядочная обувь найдётся, - ответил досточтимый Инсингнус.
Антси, как выяснилось, называлась та самая мазь, которой Кукушонок помазал ступни перед едой. Достопочтенный Эдваален сходил в кухню и принёс ещё одну берестяную корзиночку с этой густой ароматной массой. Заодно он избавился от рабочей одежды и нацепил нечто, что Кукушонок мысленно назвал почему-то «куцавейкой». Это была такая до пояса безрукавка из светло-коричневой кожи, с какой-то пуховой на вид подкладкой.
«А какое время года на дворе?» - подумал Кукушонок, добросовестно умащивая ступни и щиколотки данной ему мазюкой.
- Осень, как обычно, в этом году рановато пришла, - с ироничной усмешкой обратился к достопочтенному Брантобарсу досточтимый Инсингнус.
- О да, и природные смотрители были, как всегда, очень удивлены, - хохотнул достопочтенный начальник стражи.
Кукушонку вспомнилось, как в последнюю осень они ходили с мамой и дедушкой Халилем в лес за Кутяповым гребнем. Свежесть воздуха, запахи и виды чистого леса, тихий мамин смех и хриплое "хыхыхы" дедушки Халиля [1] придали настроению Адиба светлую и, в то же время, грустно-лирическую нотку.
- Ну что, братья, двинемся потихоньку? - промолвил достопочтенный Брантобарс, приподнимаясь.
Кукушонок как раз закончил вытирать руки принесённым ему вместе с мазью влажным тканым полотенцем. С материи на руки перешёл приятно бодрящий запах мяты.
Достопочтенный Эдваален, старательно выглядя «как ни в чем не бывало», вежливо стоял уже у самого выхода. Досточтимый Инсингнус, поглядев на поднявшегося Кукушонка, легко встал, подхватив трость. Достопочтенный Брантобарс встал упруго, повадка его движения сразу напомнила Адибу слова одного из тех, на чьи тренировки он ходил, - омоновца Раниля: «Медведь - это прозвище могучего быстрого воина». Когда он произнес это, в голове Адиба фраза немедленно соотнеслась с присутствовавшим в тот раз дядей Лёшей - невысоким плотным мужиком, обычно не резким, но скорым в ухватках, с чувствовавшейся в каждом движении мощью. Тёмный гном и бородатый шатен дядя Лёша встали у него в голове рядом как братья.
Из помещения выдвинулись в следующем порядке: достопочтенный Эдваален впереди, достопочтенный Брантобарс за ним, Кукушонок третий, слева от него и позади на полшага - досточтимый Инсингнус.
Когда особый соблюститель приблизился, Кукушонок исподволь попытался рассмотреть опушку ворота, про которую так и не понял - на рубашке она или на куртке. Распушенная, мягкая, она вызвала в памяти у мальчика название «песец», хотя подумалось Адибу о мехе какого-нибудь северного белобрысого волка.
- Не носят ли в краях, откуда ты родом, сланный Кукушонок, такие аргарды? - спросил досточтимый Инсингнус, показав на предмет юношеского интереса. Достопочтенный Брантобарс, переступая через порог, мельком оглянулся, ожидая ответа.
- А что такое аргарды, уважаемый? - решил уточнить Кукушонок.
Досточтимый гном приподнял брови с лёгким удивлением. Достопочтенный Брантобарс глянул на него с улыбкой и отвернулся вперёд.
Досточтимый Инсингнус промолвил, что аргарды - это такие знаки уаанэ.
- А что такое уаанэ? - переспросил Кукушонок. В этот момент они уже двигались по тёмному после ярко освещённой залы коридору.
Досточтимый Инсингнус спокойно пояснил, что уаанэ - это сочетание исходящей силы и данной сутью удачи. Кукушонок сказал, что в его краях то, что похоже на аргарды, носят для теплоты и красоты, покупая за деньги (тут досточтимый Инсингнус несколько недоумённо произнёс «Ага», а шедший впереди достопочтенный Эдваален едва слышно хмыкнул). Хотя, добавил Адиб, некоторые удачливые охотники носят мех данных им Богом (гномы услышали - «сутью») в добычу зверей. Это гномам понравилось.
Босые ступни Кукушонка не чувствовали теперь никакого дискомфорта. Ещё когда достопочтенный Эдваален вёл его от Закутка, мальчик подивился теплоте древесного пола в коридорах наверху. По мере спуска и здесь, внизу, дубовая твердь под ногами стала ощутимо холоднее. Но после смазывания нижних конечностей антси никаких неприятных ощущений не осталось, кожа чувствительности к прикосновению не потеряла, однако холода не воспринимала ни от пола, ни от воздуха.
Компания двинулась тем же путём, каким Кукушонок с младшим помощником старшего соблюстителя Главного Смотрителя Королевского Дуба сюда пришли. Однако шагов до поворота к спуску оказалось почему-то в два раза больше, чем было тогда, а за поворотом коридор теперь оказался разделённым: слева пол покато поднимался вверх, справа откуда-то взялся стоящий темнотой горизонтальный проход, откуда поддувало тёплым влажным ветерком с трухлявым древесным запахом.
Адиб напомнил себе, что это сон. Вроде бы.
Гномы, кстати, двигались легко и неслышно, не шаркая и не сопя. А ведь двое из трёх были весьма плотной комплекции. Возможно, свою роль играли и кожаные мокасины на их ногах. Но от одышки и неуклюжести обувь бы не спасла. Гномы были в форме.
Темнота в коридоре, по которому, минуя подъём, наши славные друзья двинулись, была, конечно, не абсолютной, на ощупь пробираться не требовалось. Шли минут семь, молча, но спокойно. Затем Кукушонок вдруг понял, что достопочтенный Эдваален куда-то свернул, кажется, налево. Через миг, сделав движение в том же направлении, перестал быть перед Адибом достопочтенный Брантобарс. Мальчик сделал ещё один шаг… и повернул налево, туда, откуда ему в глаза неожиданно ударил яркий свет. То есть, до того, пока стенка по левую руку не кончилась, никаких отсветов впереди не было, а тут на-те - прямо луч столбом.
Через секунду Кукушонок разжмурил глаза. Идти он не перестал, но с шага несколько сбился. Впереди по-прежнему размеренно двигались достопочтенные гномы, сзади уже появился и досточтимый. Первое впечатление от яркого света спало, впереди стало видно какое-то помещение (нормально рассмотреть Кукушонок не мог, так как коридор был узок под одного, а достойные гномы фигурами обладали широкими).
Еще три десятка шагов - и достопочтенный Эдваален, пригнувшись, переступил порог низкого овального проёма. Вот достопочтенный Брантобарс следует за ним - и Кукушонок оказывается у входа в небольшое, сужающееся к противоположной двери помещение со светлыми стенами цвета заветренного дерева без коры. Потолок низкий, буграми пахнущей матерой древесной породы, ровный гладкий пол, вдоль стен слегка покрытые пылью стулья с высокими спинками из тонких досточек… Над ними опять же деревянные вешалки крюками на стенах, слева в дальнем углу средних размеров квадратный стол на четырёх ножках.
- Это шлюз, славный Кукушонок, - пояснил достопочтенный Брантобарс, вставший слева от порога, в то время как достопочтенный Эдваален уже подходил к двери напротив.
Кукушонок шагнул в помещение и сместился слегка вправо, осматриваясь.
Достопочтенный же Эдваален чем-то зашуршал, встав около стены слева от двери, к которой подошёл. Звук был, как будто мнут хрусткую обёрточную бумагу. Кукушонок вгляделся было в двигающиеся на спине достойного смотрителя под куцавейкой мышцы, но прозреть, что гном делает, не сумел и расслабился.
Прошло секунды три. Досточтимый Инсингнус стоял на пороге, достопочтенный Брантобарс поглядел сбоку на Кукушонка и приветливо усмехнулся.
Тут достопочтенный Эдваален взялся за резную круглую ручку двери, потянул на себя и просунул буйну голову в образовавшуюся щель. Постояв так с пару секунд, выдвинулся обратно, посмотрел на достопочтенного начальника стражи, перевёл взгляд на Кукушонка, затем - на досточтимого Инсингнуса, снова на Брантобарса и кивнул головой налево за дверь. Развернулся, открыл пошире и шагнул. Там, где он стоял, Адиб так ничего и не разглядел. Зато в открывшийся проём стало видно помещение, напомнившее узкий чуланчик, со смутно проглядывающими очертаниями двери, аналогичной первой (то есть, овальной сверху, высотой на четверть вершка пониже гномьего роста, в полтора Брантобарса шириной, из трёх плотно подогнанных досок).
Достопочтенный Брантобарс, сделав Кукушонку приглашающий жест правой рукой, тронулся к выходу (это был выход). Адиб оглянулся на досточтимого Инсингнуса, тот ожидающе посмотрел на юного анта и мальчик двинулся следом за начальником Дубовой стражи.
На несколько вдохов достопочтенный Брантобарс заслонил Кукушонку камору выхода, так что он не увидел, как впереди появился дневной свет. Одновременно сзади дверь плотно закрылась, Адиб почувствовал это спиной. На всякий случай с безразличным видом мазнул взглядом назад, мимо досточтимого Инсингнуса. Дверь сзади, близняшка передних, до того плотно прижатая к стене, теперь была твёрдо закрыта. Причем закрыл её явно не досточтимый Инсингнус, двигавшийся в трёх шагах позади Кукушонка. На задней стороне двери оказались две широкие железные поперечные полосы. Мальчик мысленно пожал плечами.
Следом за достопочтенным Брантобарсом он шагнул в камору [2]. С боков, из тёмных, узких, как показалось, не ограниченных стенами, пространств, пахнуло прохладным, пыльным древесиной, воздухом. Щёки словно закололо. Однако Кукушонок направо-налево смотреть не стал, двинулся дальше, через порог невысокого проёма. Достопочтенный Брантобарс проход этот уже освободил и Адиб переступил в мир своей яви во сне. Оказавшийся на тот момент лесом. Осенним лесом.
[1] Кстати, если уважаемый читатель начнет путаться в количестве дедушек и тетушек нашего героя, то пусть вспомнит, что для мальчика дедушкой мог называться и двоюродный брат папиной мамы, а тетушкой - и четвероюродная сестра маминого папы.
[2] Раз это был шлюз, то выход, соответственно, был каморой.