Повесть (продолжение)
- Неделя… - Великий Маг Артур неторопливо прошелся по комнате, подошел к Эмилии, застывшей на пороге с подносом в руках, и сделал ей знак выйти. - Неделя… Что можно сделать за неделю?.. Почему Вы опять пришли ко мне, Ромул?.. - он с неудовольствием дернул плечом, словно выравнивая плохо севший пиджак, хотя тот сидел идеально. - Я-то что могу сделать?..
Я упустил глаза, разглядывая рисунок на паркете.
- Вы можете все…
- Вы заблуждаетесь, - сухо сказал Артур. - Мы тоже не всесильны… Вы, кажется, сказали, что жена уговаривает вас пересечь Пределы?.. Не советую. Маркус достанет где угодно. В данном случае избавление Города от вашего братца дело чести для него, если можно так выразиться… Если бы у Маркуса была честь, - добавил он, присаживаясь в кресло. - Я не завидую Вам, Ромул, скажу откровенно… Не нужно было соглашаться на данную авантюру…
- Я же не знал, - я тоже сел, без приглашения.
- Я могу дать вам совет, но он вам не понравится… - Артур раздумчиво потер переносицу. - Ваша жена… Он может захотеть прийти еще… Воспользуйтесь ей, как наживкой. Собственно, тогда вам будет и проще его убить, - он усмехнулся.
- Я не собираюсь ее в это втягивать! - резко сказал я.
Интересно, может ли Артур догадаться, что подобное приходило в голову и мне самому?..
- Это ваше дело, - он развел руками. - Неделя - слишком маленький срок… У вас нет выбора. Только не надо патетических воззваний, что выбор всегда есть! - поморщился он, хотя я молчал. - Не с вашим гонором падать вниз по карьерной лестнице… Грохните же вы его, наконец, и Город вздохнет спокойно…
- Город не вздохнет спокойно! - возразил я. - Дело не в Рэме. Нужно в корне все менять… Тут все прогнило до основания!..
Великий Маг посмотрел на меня в откровенном изумлении.
- Вы перечитали «Записей», Ромул?.. А я предупреждал… Предупреждал… Ну, что ж, вставайте под знамена «Альянса»… Мне совершенно все равно, как будут звать оглоедов, которые дерут с меня налоги, лишь бы они выделяли мне деньги на исследования… Возможно, этот старый маразматик, чьи интересы лоббирует Запределье, будет даже более великодушен, он вроде бы успел где-то попреподавать до потопа…
- Вы говорите недозволительное! - я встал с кресла.
Артур выпрямился, опираясь на спинку:
- И вы, Ромул, и вы! Давайте накатаем друг на друга доносы. Блок Дознания ведь работает круглосуточно, не так ли?.. Вот будем чем заняться мастерам заплечных дел Маркуса!.. - вокруг его глаз от усмешки, которую он с трудом сдерживал, собрались морщины, и я в который раз подумал, сколько же ему лет…
… Мальчик останавливается перед тахтой, на которой полулежит худощавый мужчина, укутанный пледом.
- Выпей со мной, Рэм… Сегодня годовщина Большого Наводнения…
На столике, возле которого в нерешительности замерли две уродливые девушки, бутылка вина и два бокала. Одна из девушек украдкой разглядывает мальчика, он стоит к ней спиной, но чувствует на себе ее взгляд. Она хотела бы, чтобы он навестил ее ночью, когда хозяин, наконец, отправится в страну грез.
«Пошла к черту», - одними губами произносит он.
Девушка вспыхивает до корней волос. Этим странным созданиям, словно в компенсацию за ущербность, тоже дано многое, он уже успел это проверить…
Мужчина взмахом руки показывает девушкам на дверь.
- Присаживайся, Рэм, не стесняйся… Можешь закурить, ты же куришь, я вижу, как ты жадно всегда вдыхаешь табачный дым…
- Здесь нет сигарет, - мальчик чуть-чуть пригубливает вино.
Он не любит пить, алкоголь, как и странное пойло, которое они тут употребляют, заставляет терять контроль над собой...
- Здесь ничего нет… - мужчина осушает свой бокал до дна. - Твои родные… Скажи, у них есть могила?..
Мальчик кивает. Нужно поставить надгробие, но у него нет на это средств…
- Когда я буду помирать, - продолжает Великий Маг, - уеду за пределы… Тогда я хотя бы буду уверен, что мои кости не растащат собаки… Скажи, - вдруг переводит он разговор, - ты скучаешь по ним?..
Мальчик пожимает плечами.
- Привязанности - зло, так говорил мой учитель. Там…
- Вздор!.. - глаза Артура, словно обжигают льдом. - Привязанности ничего не значат. Боязнь привязанностей - вот наркотик, на который можно, ох, как подсесть…
- У вас была семья, господин Великий Маг?.. - непочтительно перебивает мальчик.
Он чувствует легкость и пустоту в голове, как всегда, когда происходит контакт. Иногда это, словно слабая вспышка, иногда, как взрыв… Иногда… Иногда это сильнее, чем способно выдержать его собственное сознание…
… Трясина. Островки чавкающей грязи, на которые приходится становиться людям, несущим ящик, наспех сколоченный из не струганых досок.
- Опускайте… Можно пройти хоть до Владивостока, все равно суши больше не осталось…
Их четверо. Один раскрывает книгу в клеенчатом переплете, страницы ее покрыты плесенью…
- Прекрати, Паша, - худощавый человек в сером костюме, перепачканном глиной, трогает его за рукав. - Не время, не место…
- Она верила в Бога… - дождь, непрерывно льющийся сверху, превращает страницы книги в тряпку, и говорящий в нерешительности смотрит на нее. - Она бы хотела…
- Паша, брось! - человек в сером костюме вырывает у него книгу из рук и отшвыривает в сторону, через мгновение ее засасывает колышущейся почвой. - Брось!.. Посмотри вокруг! Бог забыл о нас!.. Так стоит ли…
Двое сопровождающих переминаются с ноги на ногу. Второй человек делает им знак рукой.
- Идите! - подтверждает человек в сером костюме. - Иди и ты, Паша, оставь меня… Темнеет, скоро выйдут патрули…
Когда все удаляются, он опускается на землю и шепотом произносит слова из книги, которые знает наизусть…
… В виски, словно ударяет молот, и мальчик роняет бокал с вином под ноги. Из носа начинает капать кровь, смешиваясь с разлитой жидкостью…
- Ты не смеешь делать этого, Рэм! - голос Великого Мага гремит у него в ушах. - Ни одна живая душа не имеет право читать мои мысли! Пошел вон, я больше не желаю видеть тебя в своем доме!..
- Я не хотел… - мальчик зажимает нос пальцами. - Я не всегда могу этим управлять… Вы сами…
- Я сам дал тебе повод?.. - из тона Артура уходит ярость, и он становится обычным, неживым. - А ты далеко пойдешь, Рэм!.. Даю тридцать минут на сборы, и чтоб я тебя больше никогда не видел…
Я упустил глаза, разглядывая рисунок на паркете.
- Вы можете все…
- Вы заблуждаетесь, - сухо сказал Артур. - Мы тоже не всесильны… Вы, кажется, сказали, что жена уговаривает вас пересечь Пределы?.. Не советую. Маркус достанет где угодно. В данном случае избавление Города от вашего братца дело чести для него, если можно так выразиться… Если бы у Маркуса была честь, - добавил он, присаживаясь в кресло. - Я не завидую Вам, Ромул, скажу откровенно… Не нужно было соглашаться на данную авантюру…
- Я же не знал, - я тоже сел, без приглашения.
- Я могу дать вам совет, но он вам не понравится… - Артур раздумчиво потер переносицу. - Ваша жена… Он может захотеть прийти еще… Воспользуйтесь ей, как наживкой. Собственно, тогда вам будет и проще его убить, - он усмехнулся.
- Я не собираюсь ее в это втягивать! - резко сказал я.
Интересно, может ли Артур догадаться, что подобное приходило в голову и мне самому?..
- Это ваше дело, - он развел руками. - Неделя - слишком маленький срок… У вас нет выбора. Только не надо патетических воззваний, что выбор всегда есть! - поморщился он, хотя я молчал. - Не с вашим гонором падать вниз по карьерной лестнице… Грохните же вы его, наконец, и Город вздохнет спокойно…
- Город не вздохнет спокойно! - возразил я. - Дело не в Рэме. Нужно в корне все менять… Тут все прогнило до основания!..
Великий Маг посмотрел на меня в откровенном изумлении.
- Вы перечитали «Записей», Ромул?.. А я предупреждал… Предупреждал… Ну, что ж, вставайте под знамена «Альянса»… Мне совершенно все равно, как будут звать оглоедов, которые дерут с меня налоги, лишь бы они выделяли мне деньги на исследования… Возможно, этот старый маразматик, чьи интересы лоббирует Запределье, будет даже более великодушен, он вроде бы успел где-то попреподавать до потопа…
- Вы говорите недозволительное! - я встал с кресла.
Артур выпрямился, опираясь на спинку:
- И вы, Ромул, и вы! Давайте накатаем друг на друга доносы. Блок Дознания ведь работает круглосуточно, не так ли?.. Вот будем чем заняться мастерам заплечных дел Маркуса!.. - вокруг его глаз от усмешки, которую он с трудом сдерживал, собрались морщины, и я в который раз подумал, сколько же ему лет…
… Мальчик останавливается перед тахтой, на которой полулежит худощавый мужчина, укутанный пледом.
- Выпей со мной, Рэм… Сегодня годовщина Большого Наводнения…
На столике, возле которого в нерешительности замерли две уродливые девушки, бутылка вина и два бокала. Одна из девушек украдкой разглядывает мальчика, он стоит к ней спиной, но чувствует на себе ее взгляд. Она хотела бы, чтобы он навестил ее ночью, когда хозяин, наконец, отправится в страну грез.
«Пошла к черту», - одними губами произносит он.
Девушка вспыхивает до корней волос. Этим странным созданиям, словно в компенсацию за ущербность, тоже дано многое, он уже успел это проверить…
Мужчина взмахом руки показывает девушкам на дверь.
- Присаживайся, Рэм, не стесняйся… Можешь закурить, ты же куришь, я вижу, как ты жадно всегда вдыхаешь табачный дым…
- Здесь нет сигарет, - мальчик чуть-чуть пригубливает вино.
Он не любит пить, алкоголь, как и странное пойло, которое они тут употребляют, заставляет терять контроль над собой...
- Здесь ничего нет… - мужчина осушает свой бокал до дна. - Твои родные… Скажи, у них есть могила?..
Мальчик кивает. Нужно поставить надгробие, но у него нет на это средств…
- Когда я буду помирать, - продолжает Великий Маг, - уеду за пределы… Тогда я хотя бы буду уверен, что мои кости не растащат собаки… Скажи, - вдруг переводит он разговор, - ты скучаешь по ним?..
Мальчик пожимает плечами.
- Привязанности - зло, так говорил мой учитель. Там…
- Вздор!.. - глаза Артура, словно обжигают льдом. - Привязанности ничего не значат. Боязнь привязанностей - вот наркотик, на который можно, ох, как подсесть…
- У вас была семья, господин Великий Маг?.. - непочтительно перебивает мальчик.
Он чувствует легкость и пустоту в голове, как всегда, когда происходит контакт. Иногда это, словно слабая вспышка, иногда, как взрыв… Иногда… Иногда это сильнее, чем способно выдержать его собственное сознание…
… Трясина. Островки чавкающей грязи, на которые приходится становиться людям, несущим ящик, наспех сколоченный из не струганых досок.
- Опускайте… Можно пройти хоть до Владивостока, все равно суши больше не осталось…
Их четверо. Один раскрывает книгу в клеенчатом переплете, страницы ее покрыты плесенью…
- Прекрати, Паша, - худощавый человек в сером костюме, перепачканном глиной, трогает его за рукав. - Не время, не место…
- Она верила в Бога… - дождь, непрерывно льющийся сверху, превращает страницы книги в тряпку, и говорящий в нерешительности смотрит на нее. - Она бы хотела…
- Паша, брось! - человек в сером костюме вырывает у него книгу из рук и отшвыривает в сторону, через мгновение ее засасывает колышущейся почвой. - Брось!.. Посмотри вокруг! Бог забыл о нас!.. Так стоит ли…
Двое сопровождающих переминаются с ноги на ногу. Второй человек делает им знак рукой.
- Идите! - подтверждает человек в сером костюме. - Иди и ты, Паша, оставь меня… Темнеет, скоро выйдут патрули…
Когда все удаляются, он опускается на землю и шепотом произносит слова из книги, которые знает наизусть…
… В виски, словно ударяет молот, и мальчик роняет бокал с вином под ноги. Из носа начинает капать кровь, смешиваясь с разлитой жидкостью…
- Ты не смеешь делать этого, Рэм! - голос Великого Мага гремит у него в ушах. - Ни одна живая душа не имеет право читать мои мысли! Пошел вон, я больше не желаю видеть тебя в своем доме!..
- Я не хотел… - мальчик зажимает нос пальцами. - Я не всегда могу этим управлять… Вы сами…
- Я сам дал тебе повод?.. - из тона Артура уходит ярость, и он становится обычным, неживым. - А ты далеко пойдешь, Рэм!.. Даю тридцать минут на сборы, и чтоб я тебя больше никогда не видел…