Альвоцен - новая геологическая эпоха
Кайнозой
Неогеновый
Четверичный
Постчеловеческий
Миоцен
Плиоцен
Плейстоцен
Голоцен
Альвоцен
<--- прошлое
|будущее --->
в конце голоцена уходящей человеческой цивилизацией созданы генно-инженерные виды животных и растений
Начало геологической эпохи альвоцена характеризуется новым оледенением. В альвоцене также происходит смена магнитных полюсов, изменение угла наклона земной оси. Климатический коллапс и серия катаклизмов, ему предшествующих, оказывают суровое давление на жизнь на Земле. Многие виды или вымирают, или вынуждены эволюционировать, так уже было в прошлый ледниковый период. Но у новой эпохи есть одно отличие: наличие в конце голоцена цивилизации, которая, перед тем как исчезнуть, создает и применяет ряд трансгуманистических технологий, которые оказывают непосредственное влияние на облик Земли. Неоднородность человечества как вида существует давно, но снижение давления естественного отбора в конце голоцена привело к еще большему накоплению разнообразия (вероятно, предшествующий видообразованию процесс), а новые биотехнологии помогли видообразование - форсировать. В итоге от человечества отделился новый подвид - эльфы. Сначала эльфы сосуществовали с людьми, вынужденно подстраиваясь под иерархическую человеческую систему общества (причем отличались в нем не больше других - сами люди порой отличались друг от друга куда сильнее).
Но потом, люди подошли к той же черте, что и в свое время динозавры: сочетание внутреннего кризиса для вида как такового, серия катаклизмов на Земле, и, обязательно: наличие конкурирующего, более приспособленного вида - всё это как раньше приводило к вымиранию доминирующих на планете существ, так и привело в альвоцене. Вид, некогда господствовавший на планете, сначала ушел в тень эльфийской цивилизации и сократился в численности (как отдельные оставшиеся дикарями в индустриальную эпоху племена), а затем и полностью вымер. Теперь планетой владеют близкие родственники людей - эльфы. Они отличаются иным мировосприятием, в разы большей естественной продолжительностью жизни, врожденными парапсихологическими способностями, другими по сравнению с людьми, социальными инстинктами. Последнее очень важно для облика будущей Земли: если отдельно взятый эльф не так сильно отличался бы от людей, то общество, построенное эльфами, отличается - радикально1.
так выглядит наш новый мир: мэллорновый лес
Животный и растительный мир подвергся разнонаправленному воздействию трех основных факторов: 1)глобальные катастрофы и изменения, 2)прекращение жесткого прессинга на природу со стороны цивилизации людей, 3)последствия применения биотехнологий, достигших к закату эры людей пика развития.
Изменившиеся места обитания животных поставили последних перед выбором: переселиться, вымереть или - приспособиться. Прежде всего, как и в прошлые разы, изменения коснулись размеров животных. Многие же виды вымерли. И наоборот, прекращение антропогенного воздействия на природу вывело из зоны риска другие, совершенные и, в общем, более приспособленные для жизни в новых условиях виды - стремительные соколиные, полярная сова, снежный барс, зубатые китообразные (дельфины и косатки, а киты - вымерли) и т.д.
В альвоцене вымерли одни, но добавились другие животные и растения - генно-инженерные, созданные как людьми ранее, так и позднее эльфийской цивилизацией: в вечной мерзлоте на севере живут мамонты, как оказалось кстати возрожденные незадолго до оледенения; южнее пасутся стада единорогов2; леса из меллорнов, отдельными золотистыми пятнами выделяющиеся среди обычных хвойных и лиственных лесов. Последние не остались без изменений: Землю постепенно обживает еще одно творение генной инженерии, биолюминесцентная флора - светящиеся деревья и травянистые растения, и типичный смешанный лес обязательно включает их в себя. Расширившиеся полярные круги создали новую экологическую нишу для фитолюминесцентов: фотосинтез у них продолжается, несмотря на полярную ночь, что дает конкурентное преимущество. На широтах ближе к экватору, где сохранилась суточная смена дня и ночи, доминирует другой тип фитолюминесценции - светонакопительный, он позволяет "бесплатно" (в отличие от активной люминесценции) для растения продлить фотосинтез практически на всю ночь. Вид ночной поверхности Земли из космоса в альвоцене: маленькие светящиеся пятна городов теперь меркнут по сравнению со свечением огромных областей люминесцирующей растительности. Альвоцен без преувеличения можно назвать эрой биолюминесцентной флоры, как мезозой называют эрой динозавров.
альвоцен: эльфийка и светящееся дерево
Но несравненно большее значение имело то, что не видно на первый взгляд - уничтожение паразитов, способных поселиться в человеке и окружающих его животных, организованное в соответствии с трансгуманистической программой парадайз-инжиниринга. Многие паразитические черви, болезнетворные бактерии и вирусы, ослаблявшие животных в дикой природе - вымерли. Хищникам стало труднее охотиться, так как нет больше ослабленных животных, что также как и изменение климата, спровоцировало эволюционные изменения, вымирания и перестановку экологических ниш. В речной рыбе не стало паразитов - дельфины стали активно осваивать реки. Те генно-инженерные (микро)организмы, уничтожавшие паразитов, которые смогли остаться в окружающей среде, начали приспосабливаться к новым экологическим нишам - опасные издержки вмешательства в природу.
Планировавшееся ранее, еще людьми, освоение (заселение) ближнего и дальнего космоса откладывается за ненадобностью на долгий срок, о нем вспоминают только после ряда открытий, сделанных постчеловеческой эльфийской цивилизацией, позволяющих телепортироваться.
1. Можно сказать, что был сделан шаг назад от коллективных к индивидуально живущим приматам, начало этого процесса было заметно еще в 20 веке, у людей эпохи голоцена. Но как же говорить об обществе? Доминирующим фактором, объединяющим постлюдей в коллектив стало общее дело, а не стремление сбиться в ранжированную иерархию - модель косяка рыб, плывущего слаженно без вожака. Но это в идеале. На деле же, и человек, и эльф, демонстрируют, если не смотреть на детали, те же самые 3 модели поведения: иерархия, ситуационное объединение ("косяк рыб"), индивидуализм. Только вот акценты расставлены по-разному. У одних является преобладающим одно, у других - другое. А от программы учета и демонстрации "ранга в стае" - и вовсе останется только рудимент...
Всего лишь другая расстановка акцентов, плюс особенности мировосприятия, способны были построить принципиально другой мир, отличающийся, что самое важное, воздействием на природу. В случае динозавров внешнему исследователю было бы незаметно, что один подвид сменит другой. Но в случае человека, вооруженного технологиями, степень воздействия на природу (и его характер) имеет поистине геологическое значение, наряду с оледенением или падениями крупных метеоритов.
2. Рог посреди лба у травоядных копытных млекопитающих - это, в принципе, для них филогенетически первоначальная форма строения, которую будет очень просто воссоздать.