Далее полк получает задание участвовать в Ржевской наступательной операции «Марс». В ЖБД полка упомянута деревня Пустыня (уже не существует) и Сорокино. Есть несколько деревень с таким названием к северу от Ржева, и пока нет возможности точно сказать, где на этот раз располагались огневые позиции дедушкиных «Катюш».
Операция началась 25 ноября. Полк готовился к ведению огня, готовя позиции и заряжая машины. В ЖБД на 25 ноября запись: «Враг активности не проявлял. В небе замечено 2 самолета-разведчика». Разведчики заметили позиции полка, и 27 ноября, при жестоком налёте, мой дед был серьёзно ранен. На следующий день подготовленный залп состоялся, последующая атака была успешной.
Страница из ЖБД полка, последняя в военной карьере Сергея Скотникова.
«27 ноября: Полк готов к выполнению боевой задачи. Определились координаты цели.
В 7-00 противник произвел огневой налет на ОП. В результате налета убит воен. Фельдшер Фёдоров, ранены лейтенанты Мельниченко и Скотников. Ранено 29 человек, убито 8».
Наградной лист на орден «Красной звезды», который мой дед получил за подготовку к операции, начатую уже без него.
Операция «Марс» считается неудачной - наши войска, не смотря на усилия и большие потери, не смогли выбить фашистов из Ржева. Им противостояли войска 9 армии, в том числе элитная дивизия «Великая Германия», под командованием Вальтера Моделя, одним из прозвищ которого было «Гений обороны».
Но и продвинуться на восток от Ржева немцам не удалось, также как и перебросить дополнительные силы под Сталинград, где в это время зрела первая крупная победа Красной Армии.
Ранение было тяжелым, осколок мины практически перебил ногу. Дед долго лечился по госпиталям, а потом, в 44 году, поступил в институт механизации и электрофикации сельского хозяйства, где и встретил мою будущую бабушку, Веронику Кузнецову. Дальше у них все было хорошо - они жили долго и счастливо, сначала в деревянном бараке у станции Савеловская, потом в коммуналке, потом в Отдельной Двухкомнатной Квартире. Дед поднялся до дирекции строительного треста, вышел на пенсию уважаемым человеком, отцом двоих сынове и и дедом четырех внуков.
Спасибо вам, герои и защитники. Спасибо за мирные волоколамские поля, за тихое небо над Валдаем, за речку Ловать. Всем, кто шел за орудиями на запад от Москвы осенью сорок первого, месил ледяную грязь подо Ржевом в сорок втором, ходил в атаку под огнем.
Вечная память.