Золотой треножник
Однажды бог огня Гефест, бог-кузнец, дивный мастер кузнечного ремесла, выковал в подарок к свадьбе героя Пелопа золотой треножник.
После смерти Пелопа при его погребении были устроены соревнования и треножник перешёл к спартанскому царю Менелаю. Затем вместе с красавицей Еленой, женой Менелая, треножник был похищен троянским царевичем Парисом, из-за чего, как известно, и вспыхнула вскоре Троянская война. Однако по пути в Трою Елена выбросила треножник в море, сказав: "Быть за него борьбе!"
Прошло время, отгремела Троянская война, и несколько жителей острова Кос, лежащего у берегов Малой Азии, купили как-то у рыбаков весь их улов, в котором и был обнаружен треножник. Рыбаки и купцы стали спорить из-за него, но, так ничего и не решив, поплыли в город Милет, свою метрополию, за разрешением спора. Однако милетяне, завидев сказочную вещь, пошли на Кос войной за треножник, и много народу пало с обеих сторон. Долго продолжалось кровопролитие, и обессилившие противники обратились к оракулу, чтобы тот разрешил их спор. Оракул повелел отдать треножник мудрейшему. Обе стороны признали таковым милетянина Фалеса - философа, путешественника, самого уважаемого гражданина Милета. Спор был исчерпан.
Но Фалес не принял подарка. Он посчитал более достойным афинского законодателя Солона и отослал треножник ему. Солон тоже посчитал себя недостойным столь высокого подарка и велел переслать треножник Периандру, коринфскому тирану. Затем история повторилась, и после Периандра треножник обошёл Питтака из города Митилены, Клеобула с острова Родос, спартанца Хилона и Бианта из города Приены. Разумеется, круг замкнулся, треножник вернулся к Фалесу, и тот передал его в храм Аполлона, посвятив его Аполлону Дидимейскому.
Так появился один из первых списков семи мудрецов: Фалес, Солон, Периандр, Питтак, Клеобул, Хилон, Биант. Это только легенда и список этот не единственный. Отличающиеся друг от друга списки семи мудрецов появляются во время проведения различных общегреческих праздников, на Олимпиадах. Но существенно и важно здесь не то, насколько "правилен" список мудрецов, а то, что именно мудрецы являлись властителями дум в конце VII - начале VI веков до н.э. в Греции, именно вера в могущество человеческого разума и одновременно восхищение им определяли духовный климат этой эпохи, которую стали называть временем семи мудрецов.
Изречения мудрецов высоко ценились греками. Хорошо всем известное изречение "Познай самого себя" было высечено над входом в Дельфийский храм. Победителям в соревнованиях мудрецов вручались ценные призы. Но наиболее "показательным", безусловно, является тот факт, что фразы мудрецов высекались на гермах, расположенных на дорогах, которые соединяли основные города и метрополии Древней Греции. Гермы служили межевыми знаками и представляли собой четырёхгранные столбы, увенчанные скульптурным изображением бога путников и дорог Гермеса. Впоследствии вместо Гермеса на гермах стали появляться изображения других богов, а потом и государственных деятелей и мудрецов. Возле герм, обычно, останавливались отдохнуть путники. Вот здесь их и поджидали изречения мудрецов, высеченные на гладких сторонах герм. И конечно же эти изречения "настраивали" мысли путников и служили им пищей для дальнейших размышлений.