1478 год. Османскому Стамбулу всего четверть века. Но именно здесь бьется сердце великой империи. Его удары - пушечные выстрелы, которые слышны по всей округе, когда султан выезжает из своей только что отстроенной резиденции. Поэтому она и называется Топкапы - пушечные ворота.
Именно с этой стороны падишах выходил на пятничную молитву в Айя-Софию.
Особо важным гостям позволялось въезжать внутрь Топкапы верхом на коне.
В первом дворе сохранилась церковь святой Ирины (Святого Мира) - одна из самых ранних дошедших до нас константинопольских церквей (IV век). Османы приспособили ее под оружейный склад.
С другой стороны - двор янычар. Внутри крепостных стен много свободного пространства, позволяющего раскинуть шатры. Это дань кочевому прошлому османов.
Каждый двор Топкапы по сути является крепостью, что обеспечивало дополнительную безопасность в случае набега врагов. Правитель мог углубляться, пока враг преодолевал одно укрепление за другим.
Первые полвека Топкапы служил лишь «рабочей» резиденцией султанов. Здесь размещалась канцелярия дивана (высшего совета) и казна.
Изначально деревянные нынешний вид сооружения обрели при правлении Сулеймана I. И теперь декорированы колоннами, арками, позолоченными решётками и барельефами.
В заседании дивана принимали участие визири, но сам падишах в зале отсутствовал. Султан слушал совет через окно Башни Правосудия. Если он был не согласен с решением чиновников, то окно закрывалось, и собрание прерывалось. После чего визири спешили на личную аудиенцию к властителю.
Роль казны сегодня исполняет экспозиция редчайших украшений и драгоценностей, изготовленных дворцовыми ювелирами. Ценнейшее изделие коллекции - алмаз «Ложечник». Говорят, изначально его нашел бедняк и обменял всего на три ложки. Отсюда и название 86-каратного чуда. Еще одна знаменитая диковинка - кинжал, который якобы вкусил крови множества потенциальных претендентов на престол (братьев султана). Это орудие смерти получило особую популярность благодаря фильму «Топкапы», снятому в середине 1960-х. По сюжету, воры обокрали музей и завладели ценным историческим экспонатом.
В сокровищнице фотографировать нельзя, поэтому снимок из интернета.
В 1517 году в Стамбул привезли святые реликвии пророка Мухаммеда. И теперь каждый падишах именовался халифом - преемником пророка. Сегодня, как и 500 лет назад, в этих помещениях постоянно звучит Коран.
В залах со святыми реликвиями тоже фотосъемка запрещена.
В последующие века дворец Топкапы достраивался и обогащался. Большую роль в этом сыграла уроженка Украины, известная как Роксолана, она же Хюррем Хасеки-султан - жена Сулеймана Великолепного.