Перевод статьи про Craig Alexander из журнала INSIDE Triathlon
В сентябрьском номере INSIDE TRIATHLON была статья THE WAITING GAME - Игра в терпение , которую я перевела на русский для читателей жж.
В том же номере - пассаж про путь Craig Alexander на вершину славы триатлона: статья авторства Bob Rabbit Как закалялась сталь "Дорога к совершенству" - краткий обзор жизненного пути Crowie
(с) John Segesta
Дорога к совершенству
Превращение Крейга Александра из среднего про-триатлета в непобедимого действительного чемпиона мира в Айронмене был отмечен вехами особых усилий и cилы воли.
Австралиец Craig Alexander является лучшим триатлетом планеты на длинной дистанции. Но троекратный (*на момент написания статьи, - прим.) чемпион мира по Айронмену, которому принадлежит лучшее время на дистанции Коны, не сразу вышел на этот уровень, посвятив своему восхождению на пъедестал победы над конкурентами двенадцать лет.
Александр вспоминает, что в детстве он проводил много времени за просмотром телевизора со своим отчимом. Его отчим играл в команде полупрофессионалов футбола в Европе, и Александру тогда хотелось последовать его примеру. Он начал играть в футбол когда ему было 7 и продолжал играть почти до двадцатилетнего возраста.
И несколько лет спустя он узнал о триатлоне, когда смотрел телевизор.
«Я помню, как я смотрел репортажи о победах Грега Велша (Greg Welch) и Майкла Джонса» - говорит он, «Они были из Австралии, так что мне они сразу запомнились. Потом я начал покупать журналы о триатлоне, чтобы узнать о них побольше, и узнать о классическом триатлоне»
Александр показал лучшие результаты в беге в подростковом возрасте. Он пробегал четверть мили за 50 секунд и выбежал из 2х минут на дистанции 800 метров - впечатляющее время, но не самое лучшее в его школе. Ему также была интересна идея занятия более, чем одним видом спорта, по примеру его спортивного кумира Дэйли Томпсона.
«Дэйли тогда был лучшим спортсменом мира, дважды золотой олимпийский медалист в десятиборье. » - говорит Александр, - «он был лучшим в мире во всех видах спорта»
Во время обучения на степень в области физиотерапии в Университете Сиднея Александр подрабатывала в молочном магазине, грузчиком, переносил огромные баки с места загрузки в грузовики, работал на стройке. В результате ему пришлось перенести операцию по исправлению паховой грыжи. «Все зажило, но это заняло 6 долгих месяцев» - вспоминает он. Во время периода восстановления от операции он читал журналы про триатлон и решил, что, когда он выздоровеет, он купит велосипед, очки и шапочку для плавания, и попробует
В 1994м он впервые прошел свою первую олимпийскую дистанцию, занял второе место в своей возрастной группе, и квалифицировался на мировой чемпионат в Веллингтоне, в Новой Зеландии. Там он затем занял 8е место. «Я совершенно ничего не знал тогда о том, как надо тренироваться» - рассказывает он, «»Я помню Тима ДеБума, позднее дважды чемпиона мира по Айронмену, то, как он тогда выиграл первое место в моей возрастной категории. Тогда все вокруг него крутилось, так как у него было первое место в группе и спонсоры»
После того, как он выиграл приз за Дуатлон Powerman 1995 в Австралии, австралийская ассоциация триатлона предложила ему лицензию профессионального триатлета. «Мне еще нужно было 2 года учиться» , - говорит Александр, - «так что я тогда не думал становиться профессиональным спортсменом». Его первым соревнованием в качестве про стала олимпийская дистанция в Сиднее, неделю спустя после получения лицензии профессионального триатлета. Следующим выдающимся событием в его карьере стало получение 4го местана Кубке мира в Окланде, в Новой Зелландии, в 1996м году.
«Он и тренировался, и учился одновременно,» - рассказывает жена Крейга Александра, Нери, (на тот момент они еще не были женаты) «И не всегда его тренировкам отводилось должное внимание.... Его семья настаивала на том, чтобы он получил степень по окончании университета , но главное, что он и сам этого хотел, так, чтобы у него было что-то определенное в будущем. Я помню, у нас было правило - никаких звонков до 9ти вечера, так как он до 9ти вечера был на велотренажере каждую ночь».
Так как Александр тренировался самостоятельно, и в целом не получал никакой финансовой поддержки извне, он каждую пару обуви изнашивал полностью. Без спонсоров отдельная пара обуви для соревнований и отдельная - для тренировок тогда была роскошью, которую Александр не мог себе позволить. В результате у него постоянно были проблемы с воспалением надкостницы, он считает, что виной тому - использование одних и тех же кроссовок и для тренировок, и на соревнованиях. Он всегда отличался в беге, но осваивать плавание и велосипед ему пришлось учиться с нуля. И он знал, что ему не хватает должного уровня мышечной силы для того, чтобы сровняться с чемпионами Австралии в то время Greg Welch, Brad bevan и Miles Stewart
Велш был лучшм триатлетом Австралии за всю историю страны. Он выиграл титул Чемрпиона мира ITU World Triathlon Championship в 1990м , и стал первым австралийцем - победителем Чемпионата мира по Айронмену в 1994м. Он вспоминает, как встрелил Александра на тренировках в городе Cronulla с группой Triathlon Australia. “Он приехал тренироваться с нами на побережье Sunshine Coast” d 1997м, кажется, «нас было шестеро - триатлетов, назначенных комитетом Triathlon Australia для Олимпийского соревнования, и еще была группа B, и группа всех остальных развивающихся спортсменов». Александр быстро научился плавать на высшем уровне и начал первым выходить из воды на соревнованиях на Чемпионате Мира уже 2 года спустя после начала своей профессиональной карьеры.
Когда он окончил университет, ему предложили работу физиотерапевта в больнице. Но когда ему в то же время предложили лететь во Францию для участия в соревнованиях от местного триатлонного клуба, от отказался от предложения по работе. «Я тогда собирался принять предложение», - вспоминает он, но так как у Нери тогда была возможность каникул, мы не могли пропустить возможность поездки за рубеж и при этом еще и возможность участия в соревновании. «Я тогда решил, что это будет небольшой отпуск перед тем, как я приступлю к постоянной работе», - говорит он.
Во Франции Александр почувствовал, каково это - быть в составе команды профессиональных триатлетов. «У нас была замечательная команда, в составе которой были австралиец Craig Watson, который стал моим ментором. » - вспоминает Александр. «Крег и другие триатлеты рассказали мне, как тренироваться, что есть, какие упражнения на растяжку делать, и в целом - как быть профессиональным триатлетом». Затраты на путешествия были оплачены командой в целом, и все, что нам нужно было сделать - это соревноваться.
В то лето Александр выступал 22 раза во Франции, и вернулся домой с 25 000 долларов. «Нери и я решили часть днег вложить в недвижимость в Cronulla , там она получила работу в больнице St George. Квартира была маленькой, как хлебница ». - смеется он.
Его прозвище появилось у него на групповых тренировках в то время, с австралийской триатлонной командой. «Мы как-то смотрели смотрели передачу о спасателей серфингистов по телевизору, в серии Uncle Toby’s Series» - вспоминает он, «одним из участников соревнования был Jonathan Crowe и кличка у него была Ворон» Велшу и Крису Хиллу казалось, что я был копия Crowe, а я до сих пор так и не понимаю, почему, но так ко мне эта кличка и пристала»
В 1998м Александра приглашат на выступления на соревнованиях в St George Seies, широко освещающиеся Австралийским телевидением в то лето. Затем австралийской зимой он поехал во Францию и соревновался там.
В 1999м они с Нери поженились. Он тогда немного выступал, но при этом параллельно работал на стройке 2 дня в неделю и 2 дня в неделю - в качестве физиотерапевта.
На данный момент Крейг Александр преисполнен уверенности в себе , как никто другой в мире. Но тогда, не смотря на то, что он тренировался со спортсменами на олимпийском уровне (например с Peter Robo Robertson) и выигрывал медали (Simon Whitfield),он даже не думал о том, чтобы выступать за олимпийскую сборную в Сиднее в 2000м. «Я помню, как Робо сказал мне - жаль, что ты не стал участником отборных соревнований» - говорит Александр, «Я думаю, что я тогда себя недооценивал». Но это было естественным. Когда я смотрел соревнования на олимпийском уровне и видел , как выступает Simon Whitefield, с которым я тренировался, как он выигрывает свою золотую медаль, вот тогда я начал задумываться о 2004 м году в Афинах»
В 2001м он занял третье место в Чемпионате Австралии, а на следующую неделю выиграл полу-Айронмен, но при этом потянул икроножную мышцу на бегу. Тогда его включили в запасной состав команды, и он начал подготовку к Играм 2002го. Первое соревнование было расписано на январь, но за 10 дней до соревнования он проснулся совсем разбитым. Он не мог есть , у него кружилась голова и у него были волдыри по всему телу - ветрянка. Доктор сказал, что ему недель 6 придется не тренироваться. Он пропустил Игры в Манчестере и Чемпионат Мира в Канкуне. Тогда все стало еще хуже «Австралийский комитет сказал мне, что из-за болезни у меня нет возможности получить место на Чемпионате Мира еще месяцев 12. Я был расстроен, хотя и понимал причины такого решения».
Как говорится, когда закрывается одна дверь - открывается другая. «Все обернулось к лучшему» - говорит он. «Я был женат, мне нужно было платить за дом и я не мог посвятить год для подготовки к соревнованиям, так что я решил поехать в США и попробовать поучаствовать в одном и соревнований, о которых я давно читал»
Когда он приехал в Калифорнию, он жил у австралийки Мишель Джонс. Джонс была в зените славы на уровне олимпийской дистанции в то время, у нее была серебряная медаль на первом соревновании Австралии по Олимпийскому триатлону в Сиднее в 2000. «Мишель выиграла St Croix, «Побег из Алькатраца», Чикаго и так далее » - рассказывает Александр, - «Я тогда многому у нее научился в плане тренировок, как и у ее мужа Пита»
Но пребывание в США означало разлуку с Нери. «В 2002м я взяла 2 недели отпуска и выехала из Австралии» - рассказывает Нери «Ему лучше было, если мы путешествовали вместе, но я знала, что у нас есть одна общая целт, и ради этой цели мы были готовы перенести разлуку. Не всегда было просто , и я очень ждала того момента, когда я могла к нему приехать»
В 2002 м он занял второе место после Torbjorn Sindballe в Полуайронмене в Oceanside, штат Калифорния. «Я был первым, но потянул связку и немного отступил» - рассказывает он. Тогда человека, который в будущем займет первое место в мире в беге, обогнал внушительных размеров Torbjorn , в тот день пробежавшего полумарафон триатлона за 1:12 /
В тот сезон в США Александ выступал 18 раз, и выходил на подиум 14 раз, включая третье место в Чикагском Триатлоне и второе в Лос-Анджеле. Тогда же начали появляться спонсоры. Он был одним из немногих кто мог успешно соревноваться на Олимпийской дистанции , а так же участвовать в Полуайронмене. «Когда Крейг приехал в Калифорнию, то, что произвело на меня особенное впечатление - это его подход к работе» - рассказывает Джонс. «Он начинал все сначала с каждый раз и проходл в тренировках все необходимые шаги. Он всегда был хорошим бегуном, но он сделал из себя хорошего пловца и велосипедиста именно при помощи полного посвящения себя спорту. А еще меня поразило то, как четко он осознает, когда ему нужен отдых. Когда он чуваствовал , что находится на грани травмы, вместо того, чтобы продолжать следовать графику тренировок, как сделали бы остальные триатлеты, он устраивал день отдыха. Но если сравнить профессиональных триатлетов, из них именно Крег был в лучшей форме. То, что сделало его лучшим - это то, что он наиболее разумно подходил к тренировкам. Он понимал, что больше - это не всегда лучше»
После того, как Александр начал выступать самостоятельно, он стал участвовать и в соревнованиях на олимпийской дистаниции, и на полуайронмене, и на ITU.
В настоящее время лучшие спортсмены Коны - те, кто начинал с соревнований на олимпийской дистанции. Но не все об этом помнят. С тех пор, как Грег Велш пришел из короткой дистанции на длинную в 90х, не многим это удавалось успешно. До тех пор, пока Мишель Джонс , после того, как она не смогла участвовать в олимпийской команде Австралии в 2004м, переключилась на дистанцию Айронмена и заняла второе место в Коне , а затем выиграла Чемпионат Мира в 2006м
У Александора карьера складывалась схожим образом. Но на тот момент он так и не занял лучшие места.
В 2004м он занял второе место в полу-айронмене в St Croix, на классическом соревновании, которое он когда-то смотрел по телевизору, будучи ребенком. А затем у него были большие победы на профессиональных выступлениях в Бостоне , в Лос-Анжелесе , в Чикаго и на полуайронмене Spirit of Racine
«Для меня победа в Лос-Анжелесе была особо важной потому, что там обстановка особенная. « - рассказывает он, - «Я обогонял Chris McCormack, Craig Walton и многих других, но не всегда на одном и том же соревновании. Но победа над всеми сразу дала мне заряд уверенности в себе. »
Не смотря на то, что он участвовал в соревнованиях, он все еще не мог равняться с лучшими на соревнованиях ITU. Да, он входил в десятку лучших, в числе которых были Paul Amey, Courtney Atkinson и многие другие, кто сейчас уже с удовольствием бы поменялись с Александром местами, но на тот момент он от них отставал.
В офф-сезон он решил переключиться на 2005 Life Time Fitness Triathlon в Минеаполисе по ряду причин. Одной из причин было то, что Нери была беременна, и весной ему хотелось быть с семьей после рождения ребенка. При этом приз размером в 200 000 долларов за первое место и трансляция его выступлений на NBC мог стать значительным событием в его карьере.
«Люси родилась в мае , так что весной я был в Австралии. В том году я поставил на все сразу. Я не соревновался в St Anthony или St Croix, и последние 4 недели перед Life Time Triathlon провел в Болдере, Колорадо. Я построил свои тренировки так специально.»
До соревнованиия в Life Time в тот сезон он финишировал четвертым в ITU Чемпионате мира, что уже было лучшим в его карьере.
Не смотря на то, что он не занял особенных мест при участии в соревнованиях в составе команд, Александр доказал в 2004 м году, что LA Triathlon - это серьезно. Он опередил олимпийского золотого медалиста Симона Уитфилда и все остальных в 2005м Life Time Fitness Triathlon, что тогда показало, что у него есть потенциал для того, чтобы стать лучшим в мире.
При отсутсвии поддержки на велосипедном участке от команды, триатлеты, которые обходили Александра на командных соревнованиях, не могли сравниться с Александром в общей силе.
Когда Александр выиграл то соревнования, он стал не только наиболее известным в своей стране спортсменом, но и наиболее известным на мировом уровне, за победу в соревновании с наибольшим призовым фондом в истории. При этом отдых после соревнований позволил ему побыть с семьей - его жена и дочь приехали к нему тогда. «Было тяжело быть без семьи все это время, а призовые помогли организовать путешествие семьи ко мне»
Он понял, что семья позволяет ему сохранить баланс в жизни. «Быть отцом для меня - огромное удовольстве и способ снять стресс» - говорит он «Я всегда хотел выигрывать для того, чтобы обеспечивать семью финансово , но когда у тебя есть дети, ты понимаешь, что тебя дети будут любить вне зависимости от того, как я выступлю на соревновании. » - говорит он, - «и при этом ты становишься лучше в личном плане»
В 2006м World Triathlon Corporation создала серию ironman 70.3 , с чемпионатом в Clearwater, штат Флорида, в ноябре того года. Как человек, который следует своей цели неукоснительно, Александр основательно подготовился к этому соревнованиюю Он выиграл австралийскую длинную дистанцию, затем полуайронмен 5430, St Croix Айронмен, Чикаго и Болдер, до того, как он направился на Чемпионат.
«За два дня до соревнований было объявлено, что победителям будет гарантирован слот в Коне 2007. Я позвонил тогда Нери и сказал, что беру слот. «
У него было прекрасное время бега: 1:12:43 на полумарафоне, он обогнал Simon Lessing - победителя в чемпионате мира ITU . Он так и сделал - взял слот в Коне на следующий год.
Остальное - история.
Мишель Джонс говорила, что ее не удивил взлет карьеры Алексантдра. «Если взять Macca и Александра и поставить их в условия, при которых они не будут тренироваться, Macca победит просто потому, что у него - талант. » - говорит она, - «Но если добавить тренировки, скурпулезное следование тренироввочному плану и силу и все остальное, что делает Кроуи, тогда я точно за Кроуи»
И Крейг Александр доказывает в очередной раз, что он лучший.
P.S. Недавно Alexander написал книгу As The Crow Flies .
В том же номере - пассаж про путь Craig Alexander на вершину славы триатлона: статья авторства Bob Rabbit Как закалялась сталь "Дорога к совершенству" - краткий обзор жизненного пути Crowie
(с) John Segesta
Дорога к совершенству
Превращение Крейга Александра из среднего про-триатлета в непобедимого действительного чемпиона мира в Айронмене был отмечен вехами особых усилий и cилы воли.
Австралиец Craig Alexander является лучшим триатлетом планеты на длинной дистанции. Но троекратный (*на момент написания статьи, - прим.) чемпион мира по Айронмену, которому принадлежит лучшее время на дистанции Коны, не сразу вышел на этот уровень, посвятив своему восхождению на пъедестал победы над конкурентами двенадцать лет.
Александр вспоминает, что в детстве он проводил много времени за просмотром телевизора со своим отчимом. Его отчим играл в команде полупрофессионалов футбола в Европе, и Александру тогда хотелось последовать его примеру. Он начал играть в футбол когда ему было 7 и продолжал играть почти до двадцатилетнего возраста.
И несколько лет спустя он узнал о триатлоне, когда смотрел телевизор.
«Я помню, как я смотрел репортажи о победах Грега Велша (Greg Welch) и Майкла Джонса» - говорит он, «Они были из Австралии, так что мне они сразу запомнились. Потом я начал покупать журналы о триатлоне, чтобы узнать о них побольше, и узнать о классическом триатлоне»
Александр показал лучшие результаты в беге в подростковом возрасте. Он пробегал четверть мили за 50 секунд и выбежал из 2х минут на дистанции 800 метров - впечатляющее время, но не самое лучшее в его школе. Ему также была интересна идея занятия более, чем одним видом спорта, по примеру его спортивного кумира Дэйли Томпсона.
«Дэйли тогда был лучшим спортсменом мира, дважды золотой олимпийский медалист в десятиборье. » - говорит Александр, - «он был лучшим в мире во всех видах спорта»
Во время обучения на степень в области физиотерапии в Университете Сиднея Александр подрабатывала в молочном магазине, грузчиком, переносил огромные баки с места загрузки в грузовики, работал на стройке. В результате ему пришлось перенести операцию по исправлению паховой грыжи. «Все зажило, но это заняло 6 долгих месяцев» - вспоминает он. Во время периода восстановления от операции он читал журналы про триатлон и решил, что, когда он выздоровеет, он купит велосипед, очки и шапочку для плавания, и попробует
В 1994м он впервые прошел свою первую олимпийскую дистанцию, занял второе место в своей возрастной группе, и квалифицировался на мировой чемпионат в Веллингтоне, в Новой Зеландии. Там он затем занял 8е место. «Я совершенно ничего не знал тогда о том, как надо тренироваться» - рассказывает он, «»Я помню Тима ДеБума, позднее дважды чемпиона мира по Айронмену, то, как он тогда выиграл первое место в моей возрастной категории. Тогда все вокруг него крутилось, так как у него было первое место в группе и спонсоры»
После того, как он выиграл приз за Дуатлон Powerman 1995 в Австралии, австралийская ассоциация триатлона предложила ему лицензию профессионального триатлета. «Мне еще нужно было 2 года учиться» , - говорит Александр, - «так что я тогда не думал становиться профессиональным спортсменом». Его первым соревнованием в качестве про стала олимпийская дистанция в Сиднее, неделю спустя после получения лицензии профессионального триатлета. Следующим выдающимся событием в его карьере стало получение 4го местана Кубке мира в Окланде, в Новой Зелландии, в 1996м году.
«Он и тренировался, и учился одновременно,» - рассказывает жена Крейга Александра, Нери, (на тот момент они еще не были женаты) «И не всегда его тренировкам отводилось должное внимание.... Его семья настаивала на том, чтобы он получил степень по окончании университета , но главное, что он и сам этого хотел, так, чтобы у него было что-то определенное в будущем. Я помню, у нас было правило - никаких звонков до 9ти вечера, так как он до 9ти вечера был на велотренажере каждую ночь».
Так как Александр тренировался самостоятельно, и в целом не получал никакой финансовой поддержки извне, он каждую пару обуви изнашивал полностью. Без спонсоров отдельная пара обуви для соревнований и отдельная - для тренировок тогда была роскошью, которую Александр не мог себе позволить. В результате у него постоянно были проблемы с воспалением надкостницы, он считает, что виной тому - использование одних и тех же кроссовок и для тренировок, и на соревнованиях. Он всегда отличался в беге, но осваивать плавание и велосипед ему пришлось учиться с нуля. И он знал, что ему не хватает должного уровня мышечной силы для того, чтобы сровняться с чемпионами Австралии в то время Greg Welch, Brad bevan и Miles Stewart
Велш был лучшм триатлетом Австралии за всю историю страны. Он выиграл титул Чемрпиона мира ITU World Triathlon Championship в 1990м , и стал первым австралийцем - победителем Чемпионата мира по Айронмену в 1994м. Он вспоминает, как встрелил Александра на тренировках в городе Cronulla с группой Triathlon Australia. “Он приехал тренироваться с нами на побережье Sunshine Coast” d 1997м, кажется, «нас было шестеро - триатлетов, назначенных комитетом Triathlon Australia для Олимпийского соревнования, и еще была группа B, и группа всех остальных развивающихся спортсменов». Александр быстро научился плавать на высшем уровне и начал первым выходить из воды на соревнованиях на Чемпионате Мира уже 2 года спустя после начала своей профессиональной карьеры.
Когда он окончил университет, ему предложили работу физиотерапевта в больнице. Но когда ему в то же время предложили лететь во Францию для участия в соревнованиях от местного триатлонного клуба, от отказался от предложения по работе. «Я тогда собирался принять предложение», - вспоминает он, но так как у Нери тогда была возможность каникул, мы не могли пропустить возможность поездки за рубеж и при этом еще и возможность участия в соревновании. «Я тогда решил, что это будет небольшой отпуск перед тем, как я приступлю к постоянной работе», - говорит он.
Во Франции Александр почувствовал, каково это - быть в составе команды профессиональных триатлетов. «У нас была замечательная команда, в составе которой были австралиец Craig Watson, который стал моим ментором. » - вспоминает Александр. «Крег и другие триатлеты рассказали мне, как тренироваться, что есть, какие упражнения на растяжку делать, и в целом - как быть профессиональным триатлетом». Затраты на путешествия были оплачены командой в целом, и все, что нам нужно было сделать - это соревноваться.
В то лето Александр выступал 22 раза во Франции, и вернулся домой с 25 000 долларов. «Нери и я решили часть днег вложить в недвижимость в Cronulla , там она получила работу в больнице St George. Квартира была маленькой, как хлебница ». - смеется он.
Его прозвище появилось у него на групповых тренировках в то время, с австралийской триатлонной командой. «Мы как-то смотрели смотрели передачу о спасателей серфингистов по телевизору, в серии Uncle Toby’s Series» - вспоминает он, «одним из участников соревнования был Jonathan Crowe и кличка у него была Ворон» Велшу и Крису Хиллу казалось, что я был копия Crowe, а я до сих пор так и не понимаю, почему, но так ко мне эта кличка и пристала»
В 1998м Александра приглашат на выступления на соревнованиях в St George Seies, широко освещающиеся Австралийским телевидением в то лето. Затем австралийской зимой он поехал во Францию и соревновался там.
В 1999м они с Нери поженились. Он тогда немного выступал, но при этом параллельно работал на стройке 2 дня в неделю и 2 дня в неделю - в качестве физиотерапевта.
На данный момент Крейг Александр преисполнен уверенности в себе , как никто другой в мире. Но тогда, не смотря на то, что он тренировался со спортсменами на олимпийском уровне (например с Peter Robo Robertson) и выигрывал медали (Simon Whitfield),он даже не думал о том, чтобы выступать за олимпийскую сборную в Сиднее в 2000м. «Я помню, как Робо сказал мне - жаль, что ты не стал участником отборных соревнований» - говорит Александр, «Я думаю, что я тогда себя недооценивал». Но это было естественным. Когда я смотрел соревнования на олимпийском уровне и видел , как выступает Simon Whitefield, с которым я тренировался, как он выигрывает свою золотую медаль, вот тогда я начал задумываться о 2004 м году в Афинах»
В 2001м он занял третье место в Чемпионате Австралии, а на следующую неделю выиграл полу-Айронмен, но при этом потянул икроножную мышцу на бегу. Тогда его включили в запасной состав команды, и он начал подготовку к Играм 2002го. Первое соревнование было расписано на январь, но за 10 дней до соревнования он проснулся совсем разбитым. Он не мог есть , у него кружилась голова и у него были волдыри по всему телу - ветрянка. Доктор сказал, что ему недель 6 придется не тренироваться. Он пропустил Игры в Манчестере и Чемпионат Мира в Канкуне. Тогда все стало еще хуже «Австралийский комитет сказал мне, что из-за болезни у меня нет возможности получить место на Чемпионате Мира еще месяцев 12. Я был расстроен, хотя и понимал причины такого решения».
Как говорится, когда закрывается одна дверь - открывается другая. «Все обернулось к лучшему» - говорит он. «Я был женат, мне нужно было платить за дом и я не мог посвятить год для подготовки к соревнованиям, так что я решил поехать в США и попробовать поучаствовать в одном и соревнований, о которых я давно читал»
Когда он приехал в Калифорнию, он жил у австралийки Мишель Джонс. Джонс была в зените славы на уровне олимпийской дистанции в то время, у нее была серебряная медаль на первом соревновании Австралии по Олимпийскому триатлону в Сиднее в 2000. «Мишель выиграла St Croix, «Побег из Алькатраца», Чикаго и так далее » - рассказывает Александр, - «Я тогда многому у нее научился в плане тренировок, как и у ее мужа Пита»
Но пребывание в США означало разлуку с Нери. «В 2002м я взяла 2 недели отпуска и выехала из Австралии» - рассказывает Нери «Ему лучше было, если мы путешествовали вместе, но я знала, что у нас есть одна общая целт, и ради этой цели мы были готовы перенести разлуку. Не всегда было просто , и я очень ждала того момента, когда я могла к нему приехать»
В 2002 м он занял второе место после Torbjorn Sindballe в Полуайронмене в Oceanside, штат Калифорния. «Я был первым, но потянул связку и немного отступил» - рассказывает он. Тогда человека, который в будущем займет первое место в мире в беге, обогнал внушительных размеров Torbjorn , в тот день пробежавшего полумарафон триатлона за 1:12 /
В тот сезон в США Александ выступал 18 раз, и выходил на подиум 14 раз, включая третье место в Чикагском Триатлоне и второе в Лос-Анджеле. Тогда же начали появляться спонсоры. Он был одним из немногих кто мог успешно соревноваться на Олимпийской дистанции , а так же участвовать в Полуайронмене. «Когда Крейг приехал в Калифорнию, то, что произвело на меня особенное впечатление - это его подход к работе» - рассказывает Джонс. «Он начинал все сначала с каждый раз и проходл в тренировках все необходимые шаги. Он всегда был хорошим бегуном, но он сделал из себя хорошего пловца и велосипедиста именно при помощи полного посвящения себя спорту. А еще меня поразило то, как четко он осознает, когда ему нужен отдых. Когда он чуваствовал , что находится на грани травмы, вместо того, чтобы продолжать следовать графику тренировок, как сделали бы остальные триатлеты, он устраивал день отдыха. Но если сравнить профессиональных триатлетов, из них именно Крег был в лучшей форме. То, что сделало его лучшим - это то, что он наиболее разумно подходил к тренировкам. Он понимал, что больше - это не всегда лучше»
После того, как Александр начал выступать самостоятельно, он стал участвовать и в соревнованиях на олимпийской дистаниции, и на полуайронмене, и на ITU.
В настоящее время лучшие спортсмены Коны - те, кто начинал с соревнований на олимпийской дистанции. Но не все об этом помнят. С тех пор, как Грег Велш пришел из короткой дистанции на длинную в 90х, не многим это удавалось успешно. До тех пор, пока Мишель Джонс , после того, как она не смогла участвовать в олимпийской команде Австралии в 2004м, переключилась на дистанцию Айронмена и заняла второе место в Коне , а затем выиграла Чемпионат Мира в 2006м
У Александора карьера складывалась схожим образом. Но на тот момент он так и не занял лучшие места.
В 2004м он занял второе место в полу-айронмене в St Croix, на классическом соревновании, которое он когда-то смотрел по телевизору, будучи ребенком. А затем у него были большие победы на профессиональных выступлениях в Бостоне , в Лос-Анжелесе , в Чикаго и на полуайронмене Spirit of Racine
«Для меня победа в Лос-Анжелесе была особо важной потому, что там обстановка особенная. « - рассказывает он, - «Я обогонял Chris McCormack, Craig Walton и многих других, но не всегда на одном и том же соревновании. Но победа над всеми сразу дала мне заряд уверенности в себе. »
Не смотря на то, что он участвовал в соревнованиях, он все еще не мог равняться с лучшими на соревнованиях ITU. Да, он входил в десятку лучших, в числе которых были Paul Amey, Courtney Atkinson и многие другие, кто сейчас уже с удовольствием бы поменялись с Александром местами, но на тот момент он от них отставал.
В офф-сезон он решил переключиться на 2005 Life Time Fitness Triathlon в Минеаполисе по ряду причин. Одной из причин было то, что Нери была беременна, и весной ему хотелось быть с семьей после рождения ребенка. При этом приз размером в 200 000 долларов за первое место и трансляция его выступлений на NBC мог стать значительным событием в его карьере.
«Люси родилась в мае , так что весной я был в Австралии. В том году я поставил на все сразу. Я не соревновался в St Anthony или St Croix, и последние 4 недели перед Life Time Triathlon провел в Болдере, Колорадо. Я построил свои тренировки так специально.»
До соревнованиия в Life Time в тот сезон он финишировал четвертым в ITU Чемпионате мира, что уже было лучшим в его карьере.
Не смотря на то, что он не занял особенных мест при участии в соревнованиях в составе команд, Александр доказал в 2004 м году, что LA Triathlon - это серьезно. Он опередил олимпийского золотого медалиста Симона Уитфилда и все остальных в 2005м Life Time Fitness Triathlon, что тогда показало, что у него есть потенциал для того, чтобы стать лучшим в мире.
При отсутсвии поддержки на велосипедном участке от команды, триатлеты, которые обходили Александра на командных соревнованиях, не могли сравниться с Александром в общей силе.
Когда Александр выиграл то соревнования, он стал не только наиболее известным в своей стране спортсменом, но и наиболее известным на мировом уровне, за победу в соревновании с наибольшим призовым фондом в истории. При этом отдых после соревнований позволил ему побыть с семьей - его жена и дочь приехали к нему тогда. «Было тяжело быть без семьи все это время, а призовые помогли организовать путешествие семьи ко мне»
Он понял, что семья позволяет ему сохранить баланс в жизни. «Быть отцом для меня - огромное удовольстве и способ снять стресс» - говорит он «Я всегда хотел выигрывать для того, чтобы обеспечивать семью финансово , но когда у тебя есть дети, ты понимаешь, что тебя дети будут любить вне зависимости от того, как я выступлю на соревновании. » - говорит он, - «и при этом ты становишься лучше в личном плане»
В 2006м World Triathlon Corporation создала серию ironman 70.3 , с чемпионатом в Clearwater, штат Флорида, в ноябре того года. Как человек, который следует своей цели неукоснительно, Александр основательно подготовился к этому соревнованиюю Он выиграл австралийскую длинную дистанцию, затем полуайронмен 5430, St Croix Айронмен, Чикаго и Болдер, до того, как он направился на Чемпионат.
«За два дня до соревнований было объявлено, что победителям будет гарантирован слот в Коне 2007. Я позвонил тогда Нери и сказал, что беру слот. «
У него было прекрасное время бега: 1:12:43 на полумарафоне, он обогнал Simon Lessing - победителя в чемпионате мира ITU . Он так и сделал - взял слот в Коне на следующий год.
Остальное - история.
Мишель Джонс говорила, что ее не удивил взлет карьеры Алексантдра. «Если взять Macca и Александра и поставить их в условия, при которых они не будут тренироваться, Macca победит просто потому, что у него - талант. » - говорит она, - «Но если добавить тренировки, скурпулезное следование тренироввочному плану и силу и все остальное, что делает Кроуи, тогда я точно за Кроуи»
И Крейг Александр доказывает в очередной раз, что он лучший.
P.S. Недавно Alexander написал книгу As The Crow Flies .