(no subject)
Очень давно не было у меня вот таких текстов.
И огромное спасибо vidrik за идею сюжета и несколько мыслей. На мой взгляд, это соавторство.
Итак, ОДНАЖДЫ...
Однажды на краю озера сидели двое: медведь и лиса.
Сидели они, правда, не на песке - если помните, медведь этого не любил - а на том самом бревне, которое облюбовали для бесед и медведь, и его смерть. Впрочем, это ведь совсем другая история, верно?..
...медведь выглядел несколько озадаченным. И несколько встрепанным. Время от времени он как-то механически пытался расчесать шерсть на макушке. Потом словно бы про что-то вспоминал и быстро останавливался. И еще было похоже, что его одолевают какие-то мысли. Не настойчиво, как с ним иногда случалось, и он забывал обо всем на свете, а так... вспомнит, призадумается, а потом обратно к действительности возвращается. Только головой лобастой помотает, вот и вся реакция. Ну, еще глазки щурил. Но какой медведь так не делает, когда зайчики солнечные от воды по глазам скакать начинают? Сидел он, чуть ссутулившись, опираясь передними лапами в коленки скосолапленных задних. Еще медведь иногда отвлекался, чтобы отогнать носившуюся возле озера мелкую надоедливую мошкару. Когда она - мошкара - не наглела, хватало просто движения ушами. Но иногда приходилось лениво взмахивать лапой. Впрочем, и это он делал как-то мимоходом, не задумываясь...
А вот по сравнению с лисой медведь выглядел не просто нормально, а таки был на пике любой формы, какую можно было только представить. А выглядела лиса... выглядела лиса, мягко говоря, странновато...
Рыжая шерсть не только смотрелась, но и на самом деле была грязной, чего за лисой обычно никогда не водилось - к своему внешнему виду лиса относилась с редкостным вниманием. Вдоль спины под шерстью явно просматривались позвонки. А когда она вздыхала - а вздыхала она сегодня часто - на боках начинали просматриваться ребра. Нет, она всегда старалась держать себя в форме, и даже для поднятия тонуса наперегонки носилась с лосем, когда позволяло время и выпадал случай. Но сейчас... Она выглядела не просто худой, а именно отощавшей. И если бы только это. Отстраненностью взгляда сегодня она могла бы с успехом посоперничать с дятлом, насосавшимся забродившего березового сока. Но и это было не все.
Шею лисы украшал огромный широкий черный кожаный ошейник в стальных шипах, заклепках, с какими-то висящими кожаными ремешками, с бусинками, розовыми бантиками и разноцветными ленточками. Кому-то он мог даже показаться бубном, надетым на лисью шею. Ошейник ощутимо гнул лисью голову к земле. К ошейнику был привязан кожаный поводок, перегрызенный конец которого лиса рассеянно теребила в лапках...
- Вот,.. - наконец произнесла она.
- Угу, - откликнулся медведь.
- Послала я его... - вздохнула лиса. - Или сама ушла...
- А ты говорила, что все в порядке...
Лиса помолчала. Медведь тоже молчал, уставившись перед собой.
- Понимаешь... - после несколько затянувшейся паузы наконец сказала лиса, - Оно как-то все... так... странно стало получаться. - Помолчала и добавила. - Опять.
- По ушам дали? - Участливо спросил медведь, покосившись в ее сторону. - Как в первый раз было?
- Нееее, что ты... Он говорит, что меня любит... Только... только сначала как-то он вел себя по-другому. - И после паузы вновь уточнила. - Тоже.
- Они вроде как все говорили, что любят, не?.. - уточнил медведь.
- Все, - мрачно кивнула лиса.
И едва не свалилась с бревна - ошейник сполз у нее к ушам и почти перевесил все остальное. Медведь успел аккуратно притормозить ее и помог сесть ровнее.
- Может, снимешь? - Участливо спросил он.
Лиса покрутила шеей и, не выпуская поводка, лапками поправила ошейник.
- Привыкать же надо... - тоскливо сказала она. - Все хорошие собачки носят ошейники...
Медведь как-то восторженно хрюкнул и что-то изобразил бровями, насколько это позволяла ему природа.
- Вот так, да?
- Хочу быть собааааачкой... - Лиса подняла на медведя большие блестящие глаза. - Ну, ты же знаешь... Чуть не с детства.
- Наху... ху... хы... ха... хрррр - Медведь старательно закашлялся.
- Что? - рассеянно переспросила лиса.
- Зачем, спрашиваю, - уточнил медведь.
- Ну, как же... - Хныкнула лиса. - Ты видел, КАК они живут? И вообще...
- Ну... - медведь, словно вспомнив о чем-то, поковырялся когтем в зубах и незаметно сплюнул в сторону клочок шерсти. - Ну... Видеть не видел, сама понимаешь, по деревням я особо не ходок, если только на пасеку, но... Ну, сыто они живут. Если по тем судить, которые мне... хм... которых я... которые... В общем, я понял. И что?..
- Собачкой же хорошо... - вздохнула лиса. - Они красивые... Они умные... Их любят... И еще о них забооооотятся... - мечтательно протянула она.
Медведь критически осмотрел лису.
- О тебе тоже, говоришь, заботились, да?..
- Да, - Лиса оставила наконец-то поводок в покое и посмотрела куда-то в небо. - Меня пускали в дом, мне говорили, что любят, что без меня трудно жить...
- Первые три раза ты тоже про это рассказывала. Но мне кажется, что когда ты - хм… - была лисой, ты выглядела куда как лучше.
Лиса пригорюнилась.
- ...а потом он сказал, что ему будет приятно, если я буду жить не в доме, а рядом. Нет, ты не думай! - Она повернулась к медведю. - Он мне коробку поставил!
- Коробку? - Задумался медведь, который не всегда хорошо разбирался в человеческой терминологии. - А! Коробка - это конура? Ты про первый раз рассказывала, что тебя из дома поселили в такую коробку, которая с дыркой. Ты ее конурой называла, правильно? Это такое... ну, для собак.
- Правильно, - согласилась лиса. - Первый раз была как раз конура. А сейчас - коробка. Ну... ну, коробка - она развела лапками. - Ну, представь себе пень, только выдолбленный сверху.
Медведь призадумался.
- Выдолбленный? Пень?..
Лиса радостно хотела кивнуть, но вспомнила про ошейник и только заулыбалась.
- А если дождь? - Спросил медведь.
Лиса призадумалась.
- Так ведь не было же дождя... - наконец сообразила она. - Точно, не было! Ты о чем?
Медведь вздохнул и снова уставился куда-то в пространство.
- Первый раз тебя переселили в конуру, да?
- Да, - Подтвердила лиса. - Там было тепло, там у меня была...
- Потом - во второй раз, уже у другого - в сарай?
- Да. Но это когда я была у...
- Третий раз тебя привязали под навесом, - словно не слушая ее, продолжал медведь. - А теперь - какая-то коробка... Тебе не кажется все это странным, а? С собаками они все тоже себя так вели?
Лиса пригорюнилась.
- Ну, я же не совсем настоящая собачка... Чтобы стать по-настоящему настоящей собачкой, мне еще много надо сделать. Они все мне так говорили.
Медведь раздраженно отмахнулся от мошкары, неосторожно выбравшей маршрут как раз над тем местом, где они сидели с лисой.
- Но я многое делала, ты не думай! - Вдруг забеспокоилась лиса. - Он говорил, что настоящие собаки не ходят просто так в лес. Что мне тоже не надо в лес просто так...
- А ты бы сказала, что у тебя тут друзья, - Буркнул медведь. - Вот я, например. И бурундук. Это ничего, что ты тут живешь? Жила... живешь... В общем, что тут тебе нравится.
- Ой, ну что ты! - Лиса махнула лапкой. - Как так можно? Это же грубо! Он же обо мне заботится! Он же мне - смотри - какой красивый ошейник подарил! И поводок. Он же так хотел быть в курсе всех моих дел, чтобы всегда знать, что я делаю. А я ему так грубо? Неееет, ты не прав, так нельзя.
Медведь ничего не сказал и только задумчиво фыркнул.
- Собачкой быть хорошо... - Вздохнула лиса, не обратив внимания на медвежьи фырканья. - Он меня тоже учил, как правильно надо делать.
- И чему же тебя учили в этот раз? - Холодно поинтересовался медведь.
- Я же все делала, как он хотел!.. - Хныкнула лиса. - Даже курятину есть перестала...
- Почему?! - Медведь как-то выпрямился и даже повернулся в ее сторону.
- Ну... - замялась лиса. - Понимаешь... когда я ела курицу, это напоминало ему о моей прошлой жизни, когда я была... была не собачкой и жила в лесу, а не с ним. Ему это было неприятно.
Медведь шумно выдохнул.
- И чего же ты ела?..
Теперь не менее тяжело, чем только что медведь, вздохнула лиса. Морда у нее скривилась от какого-то явно неприятного воспоминания.
- Ела... - пожала она плечами, водя когтем по обгрызенному концу поводка. - Так... - ее передернуло. - Разное, в общем. Но это все было очень полезное! - Быстро добавила она, словно кто-то ей возражал.
И снизу вверх поглядела на медведя - понимает ли он, что речь идет о важных делах? Медведь снова повернулся в ее сторону и внимательно - глядя сверху вниз - осмотрел. Чуть отклонившись назад, скосил глаза на лисий хвост и шумно выдохнул, невнятно пошевелив бровями. Лиса внимательно наблюдала за ним.
- Ты не думай, это совсем не из-за этого! - Быстро сказала она. - Просто я еще не успела привыкнуть. Ну, и сам понимаешь, до лесу путь не близкий, вот и испачкалась.
- Поводок, смотрю, у тебя в этот раз совсем несерьезный. - Перевел разговор медведь. - Первый раз, помню, веревка была?
- Ага, - заулыбалась лиса. - Вся такая витая, красивая. Помнишь? А этот...
- Как не помнить, - пожал плечами медведь. - Помню. Потом шнурок такой был... как его?
- Син-те-ти-чес-кий. - По слогам произнесла лиса. - Тоже красивый... А в этот раз...
- А перед этим вот, - медведь кивнул головой, - тоже ремешок был. Но потолще. Но тоже кожаный.
- Ой, ты помнишь? - Обрадовалась лиса. - Там такие заклепочки были... А вот сейчас...
- А сейчас какой-то несерьезный, - закончил медведь. - Тонковат будет, а?
- Зато у него смотри, что внутри! - Гордо сказала лиса, поднося обмусоленный конец поводка поближе к медведю. - Видишь? Проволока называется!
Поводок действительно представлял собой металлический тросик, сплетенный из множества металлических жил. Сверху он был покрыт кожаным чехлом. Медведь озадаченно уставился на лису.
- И ты его... зубами?..
- Ага, - радостно подтвердила лиса. - Он очень хотел мне угодить. Говорил, что это самый лучший поводок для собачек. Вот. Правда, здорово?
- Правда... - покачал головой медведь. - А... это... А чего ж ты его, кстати, послала?
Лиса пригорюнилась.
- Он меня на охоту взять захотел... В общем, я на него тяфкнула, он обиделся и ушел. А я подумала, перегрызла поводок и тоже... ушла...
- И чего? Тебе первый раз по следу ходить? - Удивился медведь.
- Ну... понимаешь… - замялась лиса, вновь подхватив поводок. - Ну, не совсем по следу.
- Это как?
- Ну... понимаешь... Он перед друзьями всегда хвастался, что у него вот такой дикий зверь живет. - Лиса пожала плечами. - Ну, это я, то есть. Ему, понимаешь, было приятно, чтобы все думали, что я очень опасная, и все бы ему удивлялись и завидовали, какой он храбрый. Он говорил, что ему это приятно...
- Погоди, - медведь задумчиво наклонил голову. - Какой дикий зверь? Ты, что ли? Ты же говорила, что хочешь собакой быть. А они совсем не дикие, а наоборот. Что-то я не понимаю. Ты ничего не путаешь, а? Ты же говорила, что он хотел из тебя собаку сделать.
- Так правильно! - Подтвердила лиса. - Для него я была собачкой... - мечтательно произнесла она. - А для других... Ну, ему же было это приятно. Нехорошо же было ему отказать, правда? Он мне вон какой поводок и ошейник подарил! Мы же с ним знали, что я его собачка.
- А другие чего?
Лиса замялась.
- Ну, чего там другие... Мы же с ним знали.
- Ну, а с охотой-то что? - Напомнил медведь.
- С охотой... Он хотел, чтобы я с ним на охоту пошла... Только не совсем собачкой... а так...
- Ты уж говори, как есть, а? - Не выдержал медведь.
- Он сказал, что я ведь давно в лесу жила, лес знаю. Ну, и вот не могла бы я ему помочь. Он там друзьям сказал, что дичь обязательно будет. Вот и... - лиса как-то совсем скисла и понурилась. - Ну, и попросил, чтобы я... Ну, он друзьям сказал, что на лису охотиться будут.
- На лису?! - Опешил медведь. - На тебя, что ли?!
- Ну, да, - развела лиса лапками. - На кого же еще? Но мы бы с ним все равно знали, что я его собачка, ты учти! - Она посмотрела на медведя. - И он обещал, что все будет хорошо, правда-правда! Но я чего-то испугалась... Зря, наверное, да? А, медведь? Правда, ведь, зря?
Медведь как-то уж совсем неподвижно замер на своем месте на бревне. Осмелевшая мошкара устроила вокруг его ушей целое представление, но он этого, казалось, не замечал.
- Я вот думаю уже, что зря, - вздохнула лиса. - Ну чего бы случилось, правда? А, медведь? Ну, медведь! - толкнула она медведя в бок. - Зря я так, да? Ну, чего ты молчишь? Он говорил, что я хорошая. Пошли бы с ним уже на охоту... А я испугалась, да ушла... А он уже мне за совсем-совсем настоящей цепью для собачек пошел, представляешь? Он хотел, чтобы перед охотой у меня вместо вот этого поводка совсем-совсем настоящая цепь была, представляешь? Он бы меня уже с этой цепью и друзьям показал. А я чего-то испугалась... Точно зря, правда?
- Дура. - Вдруг веско произнес Медведь, не меняя позы.
- Чего?.. - Удивилась лиса.
- Дура, говорю, - Медведь поерзал на месте.
- Кто?! - Ошарашенно переспросила лиса.
- Ты. - Медведь пожал плечами.
- Почему?! - Лиса явно опешила. До этого он как-то не привыкла слышать от медведя таких определений в свой адрес.
- Потому, что дура. - Медведь продолжал смотреть куда-то перед собой. - Ведешь себя, как дура. - Поправился он. - Ты еще хвост обдери! - Презрительно фыркнул он.
- Зачем?..
Лиса не успела еще переварить "дуру", как была озадачена второй раз подряд. Своим хвостом она очень гордилась. Правда, сейчас хвост был далеко не в лучшей форме, но тем не менее.
- А я у собак такое видел, - Медведь как-то неопределенно покачал из стороны в стороны лобастой головой. - У них не такие хвосты, - он как-то кособоко, не поворачивая головы, кивнул в сторону лисы. - Ты же хочешь собакой быть? Ну, так и обдери хвост. Ага, тебе пойдет... - Теперь он фыркнул так, что снова подобравшаяся к ним мошкара в испуге шарахнулась в сторону, со всей дури врезавшись в дерево, и осыпалась на землю. - И во...
Медведь нагнулся и сунул лапу в кусты, рядом с которыми они сидели. Пошарив там, он выволок на свет несколько собачьих ошейников. Ошейники были грязные, в пятнах засохшей крови и облепленные шерстью. На нескольких из них болтались какие-то странные заскорузлые от крови же лохмотья. Медведь пару раз небрежно отряхнул ошейники лапой и сунул их лисе.
- Держи.
Лиса растерянно посмотрела на медведя и машинально взяла.
- Помоешь, если что, - продолжал Медведь, - да носить будешь. Говорят... - он хмыкнул и поправился, - Говорили, что самые модные. Только на днях покупали. Так что, хоть вся обвешайся.
- Кто говорил?.. - Лиса ошарашенно перебирала ошейники лапками.
- Ну, "кто-кто", - Медведь снова уставился в пространство. - Те и говорили, кто с собаками был.
- А кто с ними был? - Лиса явно была по уши перегружена странным поведением медведя и соображала как-то на редкость туго.
- Люди. - Медведь пожал плечами. - Охотники. Тебе, кстати, чего-нибудь человечьего не нужно, а? А то у меня тут есть. И на поесть есть, и на поносить, ага. Пару черепов уже, правда, мыши попросили, извини. Но там еще несколько штук найдется, так что если поторопишься... Ну, так что? Хвост-то обдирать будешь? А то гляди, можно и совсем оторвать. Я у собак и такое видел...
Лиса, отвесив челюсть, беспомощно моргала глазами.
- Все еще хочешь собачкой, да? На охоту хочешь ходить, да? - Не унимался медведь. - Вон, в кустах посмотри, - он махнул лапой. - Потом уберу, а пока пусть полежат, да и мыши обещали помочь.
Лиса тихо-тихо - чтобы снова не перевесил ошейник - слезла с бревна и медленно-медленно пошла к кустам. Постояв в нерешительности возле них, она обернулась, посмотрела на медведя и так же медленно полезла под ветки. Очень скоро ветки зашевелились, и лиса выбралась наружу.
- Он же говорил, что я - единственная собачка на охоте буду... - растерянно произнесла она. - Его собачка... И что сам без ружья... и что без собак... и что я... Это как же?..
Медведь хмуро смотрел на воду, почти не щурясь, когда солнечные зайчики прыгали ему на морду. Лиса, пошатываясь, осторожно подошла и присела рядом с ним прямо на песок.
- Что-то мне не хорошо... - тихо произнесла она. - И ошейник... давит...
Медведь засопел, но даже не повернул головы.
- Так что же, я правильно все сделала?.. - ни к кому не обращаясь, грустно произнесла лиса. - Получается, правильно... И курицы хочется... - добавила она. - Большой жирной курицы. Или двух.
- Я пока только на пасеке был, - буркнул медведь. - Уж, извини, не рассчитывал. Но если подождешь...
- Подожду, - как-то задумчиво произнесла лиса. - Только ошейник поможешь снять, а? Зубы совсем болят. Из-за поводка этого.
- Вставай уж, - Медведь поднялся сам и посмотрел на лису, неловко привалившуюся к бревну. - Я у этих,.. - он кивнул в сторону кустов, - несколько таких штук стеклянных взял. Бутылки, знаешь?
Лиса задумчиво кивнула. Медведь постоял, потом присел рядом с ней и осмотрел ошейник.
- ...они про эти бутылки говорили, что там сухо, представляешь? Вот умора-то! - Медведь хихикнул. - Сухо, как же! Там что-то жидкое такое. Пахнет...
Он примерился и как-то одним движением когтей рассек ошейник. Звякнув железками, тот упал на песок. Лиса покосилась на него и аккуратно отодвинулась в сторону.
- ...помню, - Между тем продолжал медведь, - ...ты еще в первый раз тоже что-то про сухие бутылки говорила. Говорила, вроде, что нравилось?
- Нравилось... - все так же задумчиво подтвердила лиса, но вдруг посмотрела на медведя внимательнее. - Сухие бутылки?
- Правда, смешно? - Улыбнулся медведь. - Там внутри все мокрое, а они - «сухие»!
- Это не мокрое, - как-то уже увереннее и осмысленнее произнесла лиса. - Это такое... Вино, называется. Дашь попробовать?
- В берлоге все, - Ухмыльнулся медведь. - Ну что, сама пойдешь или помочь? - Он хихикнул - «Собачка»...
- Знаешь, - лиса, вздохнув, встала на лапы, - что-то мне уже не хочется. Собачкой. Я ведь лиса, правда? Вот лисой и буду.
- Куда уж правдивее, - медведь посмотрел на нее, потом нагнулся и сгреб лису в охапку. - Быстрее будет, - объяснил он. - До берлоги, я имею в виду. Бурундук еще хотел заглянуть. На чай. Думаю, он уже там, торопыга. Ошейник-то забирать будешь? - Медведь ухмыльнулся. - Потому как уверен, что больше желающих сюда с лисьей охотой наведаться не будет, учти. - И хихикнув, снова добавил, - «Собачка».
Лиса незлобиво тявкнула и, ухмыльнувшись, шутливо цапнула медведя за лапу.
И огромное спасибо vidrik за идею сюжета и несколько мыслей. На мой взгляд, это соавторство.
Итак, ОДНАЖДЫ...
Однажды на краю озера сидели двое: медведь и лиса.
Сидели они, правда, не на песке - если помните, медведь этого не любил - а на том самом бревне, которое облюбовали для бесед и медведь, и его смерть. Впрочем, это ведь совсем другая история, верно?..
...медведь выглядел несколько озадаченным. И несколько встрепанным. Время от времени он как-то механически пытался расчесать шерсть на макушке. Потом словно бы про что-то вспоминал и быстро останавливался. И еще было похоже, что его одолевают какие-то мысли. Не настойчиво, как с ним иногда случалось, и он забывал обо всем на свете, а так... вспомнит, призадумается, а потом обратно к действительности возвращается. Только головой лобастой помотает, вот и вся реакция. Ну, еще глазки щурил. Но какой медведь так не делает, когда зайчики солнечные от воды по глазам скакать начинают? Сидел он, чуть ссутулившись, опираясь передними лапами в коленки скосолапленных задних. Еще медведь иногда отвлекался, чтобы отогнать носившуюся возле озера мелкую надоедливую мошкару. Когда она - мошкара - не наглела, хватало просто движения ушами. Но иногда приходилось лениво взмахивать лапой. Впрочем, и это он делал как-то мимоходом, не задумываясь...
А вот по сравнению с лисой медведь выглядел не просто нормально, а таки был на пике любой формы, какую можно было только представить. А выглядела лиса... выглядела лиса, мягко говоря, странновато...
Рыжая шерсть не только смотрелась, но и на самом деле была грязной, чего за лисой обычно никогда не водилось - к своему внешнему виду лиса относилась с редкостным вниманием. Вдоль спины под шерстью явно просматривались позвонки. А когда она вздыхала - а вздыхала она сегодня часто - на боках начинали просматриваться ребра. Нет, она всегда старалась держать себя в форме, и даже для поднятия тонуса наперегонки носилась с лосем, когда позволяло время и выпадал случай. Но сейчас... Она выглядела не просто худой, а именно отощавшей. И если бы только это. Отстраненностью взгляда сегодня она могла бы с успехом посоперничать с дятлом, насосавшимся забродившего березового сока. Но и это было не все.
Шею лисы украшал огромный широкий черный кожаный ошейник в стальных шипах, заклепках, с какими-то висящими кожаными ремешками, с бусинками, розовыми бантиками и разноцветными ленточками. Кому-то он мог даже показаться бубном, надетым на лисью шею. Ошейник ощутимо гнул лисью голову к земле. К ошейнику был привязан кожаный поводок, перегрызенный конец которого лиса рассеянно теребила в лапках...
- Вот,.. - наконец произнесла она.
- Угу, - откликнулся медведь.
- Послала я его... - вздохнула лиса. - Или сама ушла...
- А ты говорила, что все в порядке...
Лиса помолчала. Медведь тоже молчал, уставившись перед собой.
- Понимаешь... - после несколько затянувшейся паузы наконец сказала лиса, - Оно как-то все... так... странно стало получаться. - Помолчала и добавила. - Опять.
- По ушам дали? - Участливо спросил медведь, покосившись в ее сторону. - Как в первый раз было?
- Нееее, что ты... Он говорит, что меня любит... Только... только сначала как-то он вел себя по-другому. - И после паузы вновь уточнила. - Тоже.
- Они вроде как все говорили, что любят, не?.. - уточнил медведь.
- Все, - мрачно кивнула лиса.
И едва не свалилась с бревна - ошейник сполз у нее к ушам и почти перевесил все остальное. Медведь успел аккуратно притормозить ее и помог сесть ровнее.
- Может, снимешь? - Участливо спросил он.
Лиса покрутила шеей и, не выпуская поводка, лапками поправила ошейник.
- Привыкать же надо... - тоскливо сказала она. - Все хорошие собачки носят ошейники...
Медведь как-то восторженно хрюкнул и что-то изобразил бровями, насколько это позволяла ему природа.
- Вот так, да?
- Хочу быть собааааачкой... - Лиса подняла на медведя большие блестящие глаза. - Ну, ты же знаешь... Чуть не с детства.
- Наху... ху... хы... ха... хрррр - Медведь старательно закашлялся.
- Что? - рассеянно переспросила лиса.
- Зачем, спрашиваю, - уточнил медведь.
- Ну, как же... - Хныкнула лиса. - Ты видел, КАК они живут? И вообще...
- Ну... - медведь, словно вспомнив о чем-то, поковырялся когтем в зубах и незаметно сплюнул в сторону клочок шерсти. - Ну... Видеть не видел, сама понимаешь, по деревням я особо не ходок, если только на пасеку, но... Ну, сыто они живут. Если по тем судить, которые мне... хм... которых я... которые... В общем, я понял. И что?..
- Собачкой же хорошо... - вздохнула лиса. - Они красивые... Они умные... Их любят... И еще о них забооооотятся... - мечтательно протянула она.
Медведь критически осмотрел лису.
- О тебе тоже, говоришь, заботились, да?..
- Да, - Лиса оставила наконец-то поводок в покое и посмотрела куда-то в небо. - Меня пускали в дом, мне говорили, что любят, что без меня трудно жить...
- Первые три раза ты тоже про это рассказывала. Но мне кажется, что когда ты - хм… - была лисой, ты выглядела куда как лучше.
Лиса пригорюнилась.
- ...а потом он сказал, что ему будет приятно, если я буду жить не в доме, а рядом. Нет, ты не думай! - Она повернулась к медведю. - Он мне коробку поставил!
- Коробку? - Задумался медведь, который не всегда хорошо разбирался в человеческой терминологии. - А! Коробка - это конура? Ты про первый раз рассказывала, что тебя из дома поселили в такую коробку, которая с дыркой. Ты ее конурой называла, правильно? Это такое... ну, для собак.
- Правильно, - согласилась лиса. - Первый раз была как раз конура. А сейчас - коробка. Ну... ну, коробка - она развела лапками. - Ну, представь себе пень, только выдолбленный сверху.
Медведь призадумался.
- Выдолбленный? Пень?..
Лиса радостно хотела кивнуть, но вспомнила про ошейник и только заулыбалась.
- А если дождь? - Спросил медведь.
Лиса призадумалась.
- Так ведь не было же дождя... - наконец сообразила она. - Точно, не было! Ты о чем?
Медведь вздохнул и снова уставился куда-то в пространство.
- Первый раз тебя переселили в конуру, да?
- Да, - Подтвердила лиса. - Там было тепло, там у меня была...
- Потом - во второй раз, уже у другого - в сарай?
- Да. Но это когда я была у...
- Третий раз тебя привязали под навесом, - словно не слушая ее, продолжал медведь. - А теперь - какая-то коробка... Тебе не кажется все это странным, а? С собаками они все тоже себя так вели?
Лиса пригорюнилась.
- Ну, я же не совсем настоящая собачка... Чтобы стать по-настоящему настоящей собачкой, мне еще много надо сделать. Они все мне так говорили.
Медведь раздраженно отмахнулся от мошкары, неосторожно выбравшей маршрут как раз над тем местом, где они сидели с лисой.
- Но я многое делала, ты не думай! - Вдруг забеспокоилась лиса. - Он говорил, что настоящие собаки не ходят просто так в лес. Что мне тоже не надо в лес просто так...
- А ты бы сказала, что у тебя тут друзья, - Буркнул медведь. - Вот я, например. И бурундук. Это ничего, что ты тут живешь? Жила... живешь... В общем, что тут тебе нравится.
- Ой, ну что ты! - Лиса махнула лапкой. - Как так можно? Это же грубо! Он же обо мне заботится! Он же мне - смотри - какой красивый ошейник подарил! И поводок. Он же так хотел быть в курсе всех моих дел, чтобы всегда знать, что я делаю. А я ему так грубо? Неееет, ты не прав, так нельзя.
Медведь ничего не сказал и только задумчиво фыркнул.
- Собачкой быть хорошо... - Вздохнула лиса, не обратив внимания на медвежьи фырканья. - Он меня тоже учил, как правильно надо делать.
- И чему же тебя учили в этот раз? - Холодно поинтересовался медведь.
- Я же все делала, как он хотел!.. - Хныкнула лиса. - Даже курятину есть перестала...
- Почему?! - Медведь как-то выпрямился и даже повернулся в ее сторону.
- Ну... - замялась лиса. - Понимаешь... когда я ела курицу, это напоминало ему о моей прошлой жизни, когда я была... была не собачкой и жила в лесу, а не с ним. Ему это было неприятно.
Медведь шумно выдохнул.
- И чего же ты ела?..
Теперь не менее тяжело, чем только что медведь, вздохнула лиса. Морда у нее скривилась от какого-то явно неприятного воспоминания.
- Ела... - пожала она плечами, водя когтем по обгрызенному концу поводка. - Так... - ее передернуло. - Разное, в общем. Но это все было очень полезное! - Быстро добавила она, словно кто-то ей возражал.
И снизу вверх поглядела на медведя - понимает ли он, что речь идет о важных делах? Медведь снова повернулся в ее сторону и внимательно - глядя сверху вниз - осмотрел. Чуть отклонившись назад, скосил глаза на лисий хвост и шумно выдохнул, невнятно пошевелив бровями. Лиса внимательно наблюдала за ним.
- Ты не думай, это совсем не из-за этого! - Быстро сказала она. - Просто я еще не успела привыкнуть. Ну, и сам понимаешь, до лесу путь не близкий, вот и испачкалась.
- Поводок, смотрю, у тебя в этот раз совсем несерьезный. - Перевел разговор медведь. - Первый раз, помню, веревка была?
- Ага, - заулыбалась лиса. - Вся такая витая, красивая. Помнишь? А этот...
- Как не помнить, - пожал плечами медведь. - Помню. Потом шнурок такой был... как его?
- Син-те-ти-чес-кий. - По слогам произнесла лиса. - Тоже красивый... А в этот раз...
- А перед этим вот, - медведь кивнул головой, - тоже ремешок был. Но потолще. Но тоже кожаный.
- Ой, ты помнишь? - Обрадовалась лиса. - Там такие заклепочки были... А вот сейчас...
- А сейчас какой-то несерьезный, - закончил медведь. - Тонковат будет, а?
- Зато у него смотри, что внутри! - Гордо сказала лиса, поднося обмусоленный конец поводка поближе к медведю. - Видишь? Проволока называется!
Поводок действительно представлял собой металлический тросик, сплетенный из множества металлических жил. Сверху он был покрыт кожаным чехлом. Медведь озадаченно уставился на лису.
- И ты его... зубами?..
- Ага, - радостно подтвердила лиса. - Он очень хотел мне угодить. Говорил, что это самый лучший поводок для собачек. Вот. Правда, здорово?
- Правда... - покачал головой медведь. - А... это... А чего ж ты его, кстати, послала?
Лиса пригорюнилась.
- Он меня на охоту взять захотел... В общем, я на него тяфкнула, он обиделся и ушел. А я подумала, перегрызла поводок и тоже... ушла...
- И чего? Тебе первый раз по следу ходить? - Удивился медведь.
- Ну... понимаешь… - замялась лиса, вновь подхватив поводок. - Ну, не совсем по следу.
- Это как?
- Ну... понимаешь... Он перед друзьями всегда хвастался, что у него вот такой дикий зверь живет. - Лиса пожала плечами. - Ну, это я, то есть. Ему, понимаешь, было приятно, чтобы все думали, что я очень опасная, и все бы ему удивлялись и завидовали, какой он храбрый. Он говорил, что ему это приятно...
- Погоди, - медведь задумчиво наклонил голову. - Какой дикий зверь? Ты, что ли? Ты же говорила, что хочешь собакой быть. А они совсем не дикие, а наоборот. Что-то я не понимаю. Ты ничего не путаешь, а? Ты же говорила, что он хотел из тебя собаку сделать.
- Так правильно! - Подтвердила лиса. - Для него я была собачкой... - мечтательно произнесла она. - А для других... Ну, ему же было это приятно. Нехорошо же было ему отказать, правда? Он мне вон какой поводок и ошейник подарил! Мы же с ним знали, что я его собачка.
- А другие чего?
Лиса замялась.
- Ну, чего там другие... Мы же с ним знали.
- Ну, а с охотой-то что? - Напомнил медведь.
- С охотой... Он хотел, чтобы я с ним на охоту пошла... Только не совсем собачкой... а так...
- Ты уж говори, как есть, а? - Не выдержал медведь.
- Он сказал, что я ведь давно в лесу жила, лес знаю. Ну, и вот не могла бы я ему помочь. Он там друзьям сказал, что дичь обязательно будет. Вот и... - лиса как-то совсем скисла и понурилась. - Ну, и попросил, чтобы я... Ну, он друзьям сказал, что на лису охотиться будут.
- На лису?! - Опешил медведь. - На тебя, что ли?!
- Ну, да, - развела лиса лапками. - На кого же еще? Но мы бы с ним все равно знали, что я его собачка, ты учти! - Она посмотрела на медведя. - И он обещал, что все будет хорошо, правда-правда! Но я чего-то испугалась... Зря, наверное, да? А, медведь? Правда, ведь, зря?
Медведь как-то уж совсем неподвижно замер на своем месте на бревне. Осмелевшая мошкара устроила вокруг его ушей целое представление, но он этого, казалось, не замечал.
- Я вот думаю уже, что зря, - вздохнула лиса. - Ну чего бы случилось, правда? А, медведь? Ну, медведь! - толкнула она медведя в бок. - Зря я так, да? Ну, чего ты молчишь? Он говорил, что я хорошая. Пошли бы с ним уже на охоту... А я испугалась, да ушла... А он уже мне за совсем-совсем настоящей цепью для собачек пошел, представляешь? Он хотел, чтобы перед охотой у меня вместо вот этого поводка совсем-совсем настоящая цепь была, представляешь? Он бы меня уже с этой цепью и друзьям показал. А я чего-то испугалась... Точно зря, правда?
- Дура. - Вдруг веско произнес Медведь, не меняя позы.
- Чего?.. - Удивилась лиса.
- Дура, говорю, - Медведь поерзал на месте.
- Кто?! - Ошарашенно переспросила лиса.
- Ты. - Медведь пожал плечами.
- Почему?! - Лиса явно опешила. До этого он как-то не привыкла слышать от медведя таких определений в свой адрес.
- Потому, что дура. - Медведь продолжал смотреть куда-то перед собой. - Ведешь себя, как дура. - Поправился он. - Ты еще хвост обдери! - Презрительно фыркнул он.
- Зачем?..
Лиса не успела еще переварить "дуру", как была озадачена второй раз подряд. Своим хвостом она очень гордилась. Правда, сейчас хвост был далеко не в лучшей форме, но тем не менее.
- А я у собак такое видел, - Медведь как-то неопределенно покачал из стороны в стороны лобастой головой. - У них не такие хвосты, - он как-то кособоко, не поворачивая головы, кивнул в сторону лисы. - Ты же хочешь собакой быть? Ну, так и обдери хвост. Ага, тебе пойдет... - Теперь он фыркнул так, что снова подобравшаяся к ним мошкара в испуге шарахнулась в сторону, со всей дури врезавшись в дерево, и осыпалась на землю. - И во...
Медведь нагнулся и сунул лапу в кусты, рядом с которыми они сидели. Пошарив там, он выволок на свет несколько собачьих ошейников. Ошейники были грязные, в пятнах засохшей крови и облепленные шерстью. На нескольких из них болтались какие-то странные заскорузлые от крови же лохмотья. Медведь пару раз небрежно отряхнул ошейники лапой и сунул их лисе.
- Держи.
Лиса растерянно посмотрела на медведя и машинально взяла.
- Помоешь, если что, - продолжал Медведь, - да носить будешь. Говорят... - он хмыкнул и поправился, - Говорили, что самые модные. Только на днях покупали. Так что, хоть вся обвешайся.
- Кто говорил?.. - Лиса ошарашенно перебирала ошейники лапками.
- Ну, "кто-кто", - Медведь снова уставился в пространство. - Те и говорили, кто с собаками был.
- А кто с ними был? - Лиса явно была по уши перегружена странным поведением медведя и соображала как-то на редкость туго.
- Люди. - Медведь пожал плечами. - Охотники. Тебе, кстати, чего-нибудь человечьего не нужно, а? А то у меня тут есть. И на поесть есть, и на поносить, ага. Пару черепов уже, правда, мыши попросили, извини. Но там еще несколько штук найдется, так что если поторопишься... Ну, так что? Хвост-то обдирать будешь? А то гляди, можно и совсем оторвать. Я у собак и такое видел...
Лиса, отвесив челюсть, беспомощно моргала глазами.
- Все еще хочешь собачкой, да? На охоту хочешь ходить, да? - Не унимался медведь. - Вон, в кустах посмотри, - он махнул лапой. - Потом уберу, а пока пусть полежат, да и мыши обещали помочь.
Лиса тихо-тихо - чтобы снова не перевесил ошейник - слезла с бревна и медленно-медленно пошла к кустам. Постояв в нерешительности возле них, она обернулась, посмотрела на медведя и так же медленно полезла под ветки. Очень скоро ветки зашевелились, и лиса выбралась наружу.
- Он же говорил, что я - единственная собачка на охоте буду... - растерянно произнесла она. - Его собачка... И что сам без ружья... и что без собак... и что я... Это как же?..
Медведь хмуро смотрел на воду, почти не щурясь, когда солнечные зайчики прыгали ему на морду. Лиса, пошатываясь, осторожно подошла и присела рядом с ним прямо на песок.
- Что-то мне не хорошо... - тихо произнесла она. - И ошейник... давит...
Медведь засопел, но даже не повернул головы.
- Так что же, я правильно все сделала?.. - ни к кому не обращаясь, грустно произнесла лиса. - Получается, правильно... И курицы хочется... - добавила она. - Большой жирной курицы. Или двух.
- Я пока только на пасеке был, - буркнул медведь. - Уж, извини, не рассчитывал. Но если подождешь...
- Подожду, - как-то задумчиво произнесла лиса. - Только ошейник поможешь снять, а? Зубы совсем болят. Из-за поводка этого.
- Вставай уж, - Медведь поднялся сам и посмотрел на лису, неловко привалившуюся к бревну. - Я у этих,.. - он кивнул в сторону кустов, - несколько таких штук стеклянных взял. Бутылки, знаешь?
Лиса задумчиво кивнула. Медведь постоял, потом присел рядом с ней и осмотрел ошейник.
- ...они про эти бутылки говорили, что там сухо, представляешь? Вот умора-то! - Медведь хихикнул. - Сухо, как же! Там что-то жидкое такое. Пахнет...
Он примерился и как-то одним движением когтей рассек ошейник. Звякнув железками, тот упал на песок. Лиса покосилась на него и аккуратно отодвинулась в сторону.
- ...помню, - Между тем продолжал медведь, - ...ты еще в первый раз тоже что-то про сухие бутылки говорила. Говорила, вроде, что нравилось?
- Нравилось... - все так же задумчиво подтвердила лиса, но вдруг посмотрела на медведя внимательнее. - Сухие бутылки?
- Правда, смешно? - Улыбнулся медведь. - Там внутри все мокрое, а они - «сухие»!
- Это не мокрое, - как-то уже увереннее и осмысленнее произнесла лиса. - Это такое... Вино, называется. Дашь попробовать?
- В берлоге все, - Ухмыльнулся медведь. - Ну что, сама пойдешь или помочь? - Он хихикнул - «Собачка»...
- Знаешь, - лиса, вздохнув, встала на лапы, - что-то мне уже не хочется. Собачкой. Я ведь лиса, правда? Вот лисой и буду.
- Куда уж правдивее, - медведь посмотрел на нее, потом нагнулся и сгреб лису в охапку. - Быстрее будет, - объяснил он. - До берлоги, я имею в виду. Бурундук еще хотел заглянуть. На чай. Думаю, он уже там, торопыга. Ошейник-то забирать будешь? - Медведь ухмыльнулся. - Потому как уверен, что больше желающих сюда с лисьей охотой наведаться не будет, учти. - И хихикнув, снова добавил, - «Собачка».
Лиса незлобиво тявкнула и, ухмыльнувшись, шутливо цапнула медведя за лапу.