Об этом, в свое время, сообщал Президент Израиля.Избрание птицы в качестве национального символа проводилось под эгидой Министерства просвещения и Министерства экологии.
Удод (upupa epops - латынь, "духифат" - иврит) получил более трети голосов.
Главными соперниками удода в первенстве на звание национального символа Израиля были щегол (лат. Carduelis),
сипуха (лат. Tyto alba),
белогрудый зимородок (лат. Halcyon smyrnensis),
дрозд (Turdus merula),
сип (лат. Gyps fulvus),
красный сокол (лат. Falco)
, славка (лат. Sylvia)
и нектарница (лат. Cinnyris oseus)
.
В честь удода названо одно из подразделений Армии обороны Израиля - батальон "Духифат". Свое латинское название - upupa - птица получила за характерный хриплый крик, часто повторяемый самцами - вроде "уд-уд-уд" или "уп-уп-уп".
Удод - необычная птица. Во-первых она из немногочисленного отряда ракши. Во-вторых, на заре христианства об удодах говорили как о птице, которая как никто умеет заботиться о своих родителях. При этом в Средневековье удода стали считать грязной птицей, которая роется в нечистотах, и потому символом грешников. Возможно, это также связано с тем, что гнездо удода очень неопрятное, издающее резкий неприятный запах. Особенно жуткое зловоние распространяется близ гнезда во время выращивания птенцов. Происходит это из-за того, что родители никогда не убирают за детьми их нечистоты. К тому времени, когда молодые удоды начинают летать, все гнездо буквально завалено пометом. За такую нечистоплотность удодов иногда называют "вонючей птицей".
В древнем Египте удод был символом благодарности, также был связан с божествами в облике детей, его изображали вместе с ними. Скипетр, увенчанный изображением удода, означал в Египте добродетельную любовь.
Майны не претендовали на национальный символ Израиля.
Жители городов Израиля, обратили внимание на появление майн (афганских скворцов, на иврите майны), сообщали об их агрессивном поведении и даже нападениях на человека. Жаловались, что майны подлетают к детям с едой в руках и пугают их громкими криками.
Еще одним птичьим "евреем по соседской кошке" является драра - индийский кольчатый или же ожереловый попугай.
Эти попугаи в последнее время заполонили Израиль и доставляют немало проблем фермерам, налетая стаей и уничтожая виноград, манго, яблоки, финики и другие плоды. Не брезгуют они полакомиться и подсолнухом, налетая на поля. Более того, в борьбе за еду и жилище, они вытесняют других пернатых из обжитых ими мест. Они попросту выгоняют птиц из гнезд, занимая их место. Но и это еще не все. В последнее время израильтяне предстали перед проблемой, как защитить свой дом от попугаев. Дело в том, что драра обнаглели настолько, что проникают в жилье человека и чувствуют там себя хозяевами. Залетают они чаще всего в отдушину для туалета и начинают сооружать там гнездо, награждая обитателей квартиры клещами, которые быстро обживают новое пространство.