Реклама, как двигатель прогресса (Часть 2)
Окончание. Начало здесь.
Обычно тихая и немноголюдная даже по праздникам улица бурлила, напоминая растревоженный муравейник. Группы людей носились из стороны в сторону. У некоторых явно имелось оружие. Витрины многих магазинов были разгромлены. В отдалении несколько человек открыто чинили самосуд, пытаясь вздёрнуть кого-то на дереве. В воздухе пахло дымом, как будто поблизости начался пожар. Приглядевшись, Ниетити действительно заметил языки пламени, вырывавшиеся из окон дома на соседней улице, где, как он помнил, находилась колбасная лавка. Боже мой, что же это такое он вчера натворил?!!
Решив разведать обстановку, великий маг осторожно выглянул на крыльцо. Его дом был надёжно прикрыт магической защитой от буйства толпы, но лишняя осмотрительность ещё никому не помешала. К счастью, на ступеньках оказался, как обычно, свежий номер местной газеты. «Повезло, что не разгромили типографию, ведь там печатали, в том числе, и рекламные объявления», - подумал Ниетити.
Он развернул газету и прочёл: «Специальный выпуск! В городе таинственные беспорядки!» Первая и, похоже, все последующие страницы были заполнены описанием загадочных событий. Так, посмотрим, что тут у нас… «Владелец крупнейшей сети колбасных магазинов публично сознался, что его продукция выпускается частично из мяса бездомных кошек, собак и даже голубей! Жизни бизнесмена угрожает опасность». «Так ему и надо!» - подумал Ниетити, но потом вспомнил, что сам частенько заглядывал в одну из тех самых колбасных, и проглотил комок в горле. «Суперпопулярный детский напиток, рецепт которого до последнего времени держался в секрете, содержит лёгкий наркотик, вызывающий слабую, но отчётливую зависимость у детей! Толпа уничтожила фабрику по производству напитка, её владелец скрылся». Ничего себе… А вот ещё, причём крупным шрифтом: «Усиленно рекламируемый в последнее время дорогостоящий проект нового парка развлечений на самом деле стоит вдвое меньше, чем объявлено городу! Толпа перед зданием магистрата требует отставки советника по строительству». И это наверняка только цветочки! Что творится по всему городу, и представить невозможно.
Обуреваемый тяжелыми чувствами, Ниетити отправился на кухню. По дороге к нему присоединилась где-то скрывавшаяся весь вчерашний день Шасть. Нетвёрдо переступая лапами, как после сильной попойки, она, тем не менее, привела Ниетити к своей миске. Великий маг наклонился погладить кошку, и та просительно заурчала. Вывалив в кошачью посуду еду, Ниетити хотел было заняться собственным завтраком, но покушать ему в этот раз не удалось.
В прихожей требовательно зазвенел колокольчик. Напрягшись, Ниетити почувствовал снаружи на крыльце несколько человек. Великий маг догадывался, что ничего хорошего от этих посетителей ожидать не приходится, хотя они и пришли с миром, иначе охранное заклинание не позволило бы им приблизиться к дому. И точно, открыв дверь, Ниетити увидел самого бургомистра и четверых его ближайших советников. «Надо поговорить», - коротко сказал бургомистр. Остальные молчали. Ниетити повёл гостей в свой кабинет. Пришлось принести дополнительные стулья, так как мест для сидения не хватало. В прожжённое кресло никто инстинктивно не сел, зато туда залезла Шасть и устроилась в позе сфинкса, пристально наблюдая за чужаками своими бесстрастными крыжовенно-зелёными глазами.
Бургомистр не стал тянуть резину, а сразу перешёл к тому, ради чего явился.
- То, что творится в городе, это твоих рук дело?
Он давно знал великого мага и позволял себе обращаться к нему на «ты».
- Моих, - нехотя сознался Ниетити.
- Пусть расскажет, как он это сделал! - выкрикнул, взвизгнув от негодования, высокий тощий советник по строительству.
Вид он имел растрёпанный и помятый, словно только что участвовал в драке. Один глаз у советника был подбит и заплыл, зато второй сверкал ненавистью на Ниетити. Великий маг подумал с удовлетворением, что, наверное, впервые этому казнокраду заплатили полновесной монетой за долгое мошенничество на «службе» у города.
- Какая разница, как, - произнёс бургомистр тусклым голосом, в котором не осталось, казалось, ничего, кроме бесконечной усталости.
- Это колдовство очень высокого уровня, на то Ниетити и великий маг. И нам вряд ли удастся его понять, даже если Ниетити всё расскажет. Хотя, должен сознаться, что это самое бестолковое колдовство, какое я когда-либо видел, - заявил бургомистр, сделав ударение на слове «бестолковое».
- Кстати, ты можешь его отменить? - спросил он с заметным волнением.
- Думаю, что смогу, - проговорил Ниетити, сощурив и без того узкие глаза, доставшиеся ему от древних предков из какого-то островного народа.
- Он, видите ли, ещё думает! - снова закричал, срываясь на визг, советник по строительству. - Полгорода в развалинах, повсюду беспорядки, кое-где народ уже принялся за самосуд, а этот шушпанчик недорезанный даже не чувствует себя виноватым!
«Чья бы корова мычала!..» - подумал Ниетити. Кровь хлынула ему в лицо от гнева, но великий маг быстро взял себя в руки.
- Я виноват, и признаю это. Если бы я хорошенько подумал, то не стал бы совершать того, что сделал. Очевидно, что реклама необходима нам при нынешнем уровне товарных отношений. Но я больше не намерен терпеть эту рекламу в своём доме. К тому же мне кажется, что магистрат явно потворствует распространителям недобросовестной рекламы, которые уже давно перешли всякие границы приличного. Я не желаю, чтобы мне по десять раз на дню предлагали то увеличить пенис, то купить самую лучшую в мире мазь от бородавок!!! Мой дом - моя крепость! Вам это понятно?!!
- Да что с этим упырём разговаривать?! Прислать сюда солдат и вздёрнуть его на ближайшем суку, как последнего вора! - снова закричал тощий советник.
- Можешь сам себя вздёрнуть, шавка паскудная!!! - не сдержался Ниетити. - Проворовался, так молчи в тряпочку! Если ты сейчас же не заткнёшься, то будешь у меня квакать до конца жизни на болоте! Или ещё чего похуже!..
- Господа, попрошу воздержаться от личных оскорблений! - процедил бургомистр с плохо скрываемой злостью.
- К счастью, или к несчастью, Ниетити Хоросё - действительно великий маг. И если он очень захочет, то весь город может заквакать. Однако я знаю его много лет, и готов свидетельствовать, что Ниетити - человек вполне вменяемый и абсолютно незлонамеренный. Всем присутствующим известно, что несколько раз он сослужил нашему городу добрую службу. Увы, нам также известно несколько опрометчивых поступков Ниетити, с которыми город примирился, как с издержками производства… Ибо невозможно надеяться на тихую жизнь, когда рядом находится человек такой магической мощи. Я уверен, что мы сможем прийти к разумному соглашению. Тем более что в нашей стране проживает далеко не один великий маг. И если мы не найдём понимания у Ниетити, то вполне можем обратиться за помощью к кому-нибудь другому. В том числе и по поводу умиротворения излишне вспыльчивых волшебников…
В комнате повисло тяжёлое молчание. Бургомистр сказал чистую правду: на всякую гайку найдётся свой винт. То есть, с одним сильным магом, даже великим, вполне могут справиться два или три волшебника такой же мощи, или даже более слабых.
- Но я абсолютно уверен, что здесь собрались люди исключительно здравомыслящие, а значит, никто не собирается усугублять и без того тяжёлое положение, - поспешно добавил бургомистр.
- Поэтому великий маг Ниетити обязуется немедленно помочь городу в ликвидации последствий собственного колдовства, причём имя великого мага не будет упоминаться в связи с известными печальными событиями. Более того, все слухи о причастности Ниетити к происшедшему будут безжалостно пресекаться. Магистрат же обязуется со своей стороны не только оградить великого мага Ниетити от рекламы, но и принять меры по искоренению явно недобросовестных рекламодателей во всём городе.
- И никаких пенисов по телефону! - напомнил Ниетити.
- Никаких пенисов! - подтвердил бургомистр.
Его внезапно посуровевшее лицо выражало твёрдую решимость разобраться с телефонными продавцами сомнительных сексуальных услуг в первую очередь.