Самое главное их отличие от российских в том, что расположены они не за городом, а прямо в городах. Например, в центральном районе Берлина Mitte, среди рейхстагов и прочих важных заведений 31 дачных посёлка с их 2036 участками! А во всём городе их 934*. Посёлками их конечно никто не называет, но "колониями" - ещё одна забавная особенность.
Они стали появляться там в начале 19 века и были предназначены для бедноты - растущей массы фабричных рабочих. Одной из причин их появления были дети этих рабочих - в жилых зданиях казарменного типа и на узких улочках между ними, при отсутствии какой-либо растительности, где негде было играть, дети росли болезненными. Стараниями доктора Шребера возникло движение по созданию огородов-садиков вблизи их проживания. Другая причина - это дать возможность тем же малоимущим вырастить свои фрукты и овощи.
на фото картинки Гугла на запрос "дача берлин центр"
Теперь понятно почему на немецкой даче «дом» можно строить только определённого размера - не более 24 кв. м. Тем более, что сами участки не являются собственностью дачников, в основном - их не покупают а арендуют. И конечно же есть исключения из правил, за городом например, если позволяет планировка, можно строить "дачу" и покрупнее. Но в немецком для них есть свои устоявшиеся названия, как то "дом для отдыха" (Ferienhaus), или, что тоже в России малоизвестно, "участок для досуга" (Freizeitgrundstück). Ещё одно распространённое место для (активного) отдыха y местных - свой лес! 760.000 частников владеют 43% леса.
На карте: дачные посёлки (тёмно-зелёный цвет) в Берлине; красные линие - границы микрорайонов города.
* Для интересующихся подробнее о дачах в Берлине, с историей и фотографиями, в статье "Das bunte Grün Kleingärten in Berlin" (Красочная зелень - дачи в Берлине), карта оттуда.