Похождения Геракла или 12 шагов к олимпийскому успеху. Немейский лев
Предыдущая часть: https://bl-dr-altair.livejournal.com/132415.html
Приехав в Микены, Геракл решил не тратить время попусту и поинтересовался, где живёт царь. Микенцы прослыли вежливыми древними греками, поэтому никто из них даже не крутил пальцем у виска, когда показывал подслеповато щурящемуся герою в сторону огромного дворца, прекрасно видимого из любой точки города. Пройдя через несколько рынков и проложив при этом новые проходы как через торговые ряды, так и через стены, сын Зевса остановился перед главным входом дворцового комплекса. А поскольку в огромном древнегреческом мегаполисе наподобие Микен слухи распространяются быстро, то царь узнал о дорогом госте ещё до того, как тот случайно снёс ворота, когда попытался осторожно постучать.
- Ба, да это же герой всея Греции, - развеселился правитель, когда пыль улеглась. - Чем обязаны столь высокому визиту?
- Я к тебе, царь, и вот по какому делу, - начал Геракл.
- Для начала, я не люблю весь этот формализм, - тут же прервал его Эврисфей. - Так что давай обходиться без «царя» и всего ему подобного. У нас тут все равны. Почти.
- А как же мне тогда к тебе обращаться? - удивился Геракл и поглядел на прислугу, которая после дополнения правителя приуныла обратно.
- Можешь шефом, - заулыбался правитель Микен. - Ты же ко мне на службу пришёл, как и предписано?
- Какую службу? - не понял будущий легендарный победитель чудовищ.
- Как это какую? - в свою очередь потерялся царь. - Ты же герой?
- Ну да, - неуверенно кивнул Геракл.
- Вот. Зевсом предписано, чтобы герои мне служили. Слышал об этом?
- Слышал, но я не хочу, - заупрямилась будущая легенда. - Мне и так хорошо, в рамках хобби подвиги совершать.
- Так, Геракла вычёркивай, - повернулся к секретарю Эврисфей, а знаками показал этого не делать. - И зачем ты тогда сюда явился?
- Говорят, что у тебя стёкла волшебные есть, чтобы видеть хорошо.
- Ах, так ты за очками, - рассмеялся правитель Микен. - Их есть у нас, но заплатить надо.
- Сколько? - коротко спросил Геракл.
Царь щёлкнул пальцами, и самому героическому герою Эллады подали рекламную амфору с расценками. Сын Зевса совсем не по-героически прищурился в попытке понять, что за число, написанное мелкими-мелкими знаками, занимает всю нижнюю часть поверхности сосуда.
- СКОЛЬКО???
Раскат грома, прозвучавший в тронном зале и оказавшийся возгласом крайнего удивления, превратил амфору в пыль, впечатал свиту в стены, а царя вместе с троном опрокинул назад. От более длительного полёта монарха спас балласт в виде золотых украшений.
- Меньше никак, - развёл руками Эврисфей, пока оставшиеся в живых слуги ставили трон на место.
- У такого числа название вообще есть?
- Я опросил шесть философов, - признался монарх. - Пятеро сказали, что нет. Шестой сказал, что найдёт, но спился от стресса.
- Да это ж грабёж, царь! - Возмутился Геракл, и стража от греха подальше побросала оружие и на всякий случай стала подписывать акт капитуляции.
- Ну что ты хочешь от меня? - развёл руками Эврисфей. - Устройство дорогое, серийное производство не освоено. Я тебе ещё скидку сделал, как известной личности.
- Я же такие деньги за всю жизнь не заработаю, - расстроился Геракл и стал от волнения отщипывать пальцами кусочки мрамора от колонны.
- Ну, это не беда, - успокоил героя Эврисфей, пока тот не расщипал все опоры у дворца. - Как насчёт рассрочки?
- Это как? - заинтересовался сын верховного бога.
- Это ты очки получаешь сейчас, а платишь потом, - разъяснил ему царь, обрадованный, что снос дворца откладывается
- Так я и потом таких денег не наберу, - приуныл Геракл, потянувшись пальцами к колонне.
- Оплатишь работой! - нашёлся Эврисфей. - Мне как раз нужны такие как ты.
- Какие?
- Именно такие! - принялся рассказывать микенский правитель. - Вот ты зачем подвиги совершаешь?
- Как зачем? - не понял герой. - Потому что могу.
- Мда. Логично. А ещё?
- Ещё природу дикую спасаю.
- Понятно, - вздохнул царь и знаком велел принести прибор для спасения героического зрения нуждающемуся богатырю. - У нас ты ещё и зарплату получать за это будешь. И ею можешь расплатиться за очки.
Слуги медленно и торжественно внесли на подушке конструкцию из двух бронзовых цилиндров и зажимов, с помощью которых чудо-машина должна была держаться на голове. Трясясь и косясь на своих предшественников, всё ещё впечатанных в стены зала, они подошли к Гераклу и протянули ему царский «подарок», за который ещё предстояло расплатиться. Герой предельно осторожно взял устройство пальцами и водрузил на античный нос, ахнув от удивления, когда мир вокруг него обрёл чёткость.
- Ты животных любишь? - поинтересовался царь.
- Обожаю! - заулыбался Геракл. - Они у меня прямо с рук едят! А что делать надо?
- Сейчас расскажу, - ответил коронованный диспетчер героев, продолжая улыбаться, пока герой примерял очки. - Ты слышал, какое горе постигло Немею?
Геракл, к счастью для царя, не знал, поэтому тот продолжил.
- Беспощадная зверюга ежедневно сокращает поголовье скота и местных жителей, - поведал герою Эврисфей, картинно обхватив голову руками и качая ею.
- Поголовье скота местных жителей? - осторожно уточнил Геракл.
- Нет-нет, - отозвался царь, которому понравилось изображать вселенское горе. - И поголовье скота, и поголовье местных жителей. А я, будучи добрым и заботливым правителем, не могу это так оставить!
- А может быть просто покормить его? - поинтересовался Геракл. - Может ему в дикой природе недокладывают мяса.
- Докладывают, - скривился Эврисфей. - Он сожрал целое стадо коров, а потом закусил пастухами.
- Да, это не дело, - согласился Геракл. - И что от меня требуется?
- Ты должен с ним поговорить и объяснить, что в микенских землях так вести себя не принято, - важным и торжественным тоном сказал царь. - Пойдёшь один. Стражи в Немее не осталось.
- Как это не осталось? - не понял будущий воспитатель. - А где она?
- Кто-то внутри льва. Три, нет, четыре отряда, - стал загибать пальцы Эврисфей. - А ещё два отряда, которые первыми к нему отправились, наверное, уже вышли и где-то в лесу лежат.
- Подожди, царь, - остановил будущего начальника Геракл. - Они что, не смогли его убить?
- Не смогли, - ответил входящий в роль главного над главным героем. - Стрелы от него отлетают, копья гнутся. Один солдат выжил, сумел рассказать.
- Могу я с ним поговорить?
- Можешь попробовать, - криво ухмыльнулся Эврисфей. - Только он в запое третий месяц. Один советник решил уточнить, насколько были успешны те, кто с дубинами пошёл.
- Насколько? - осторожно поинтересовался Геракл, которому были важны любые детали задания.
- Лев их отобрал, - начал Эврисфей. - А потом поймал их бывших обладателей и…
Царь остановился и безнадёжно махнул рукой.
- В общем, ты дубину с собой лучше не бери, когда пойдёшь, - добавил он после некоторой паузы. - Дружеский совет.
- Когда? Не «если»? - уточнил Геракл. - А где остальные герои?
- Они очень заняты, - отозвался Эврисфей, явно разволновавшись.
- Чем? - продолжил настаивать на более детальном ответе Геракл.
- Важными заданиями, - вновь уклонился царь. - Ты отправляешься или нет? Гривастый сам с собой не побеседует.
- Ладно, поговорю с этой кисой, - согласился Геракл, который уже привык к замечательному зрению в очках.
- И ещё, - добавил Эврисфей. - У нас тут введена система КПГ.
- Чего? - не понял представитель античных богатырей.
- Кэ Пэ Гэ, - по буквам повторил Эврисфей.
- А что это? - всё равно не понял стажёр.
- Ключевые показатели героизма, - растолковал царь. - У подвига должно быть доказательство. Принеси мне… Скажем… Его шкуру.
- Это мне что, с него шкуру сдирать? - поразился Геракл. - Я же не…
- Почему сразу сдирать, - поморщился Эврисфей. - Ты же с ним поговоришь?
- Нуу… Да, - неуверенно кивнул сын Зевса.
- Убедишь не нападать на крестьян?
- Постараюсь.
- Не постараешься, а убедишь, - твёрдо настоял на своём царь.
- Хорошо, убедю… убежу… убе… - запутался Геракл.
- Внушишь необходимость, - закатив глаза к потолку, подсказал Эврисфей.
- Да, внушу необходимость не нападать, - подтвердил обрадованный воитель.
- А заодно внуши ему необходимость снять шкуру, - приказал микенский правитель. - И принеси её мне. Понял? Мне нужна его шкура.
Несколько дней спустя Геракл, гордо поблескивая новыми очками, подходил к логову Немейского Льва. Герой навёл отдавившие нос цилиндры на тёмное пятно в скале и увидел, что это огромная пещера. Всё вело к тому, что со львом предстояло драться в темноте и тесноте. В таких условиях дорогое устройство вполне могло разбиться о стенку. Поэтому герой воткнул копьё в землю и набрал в грудь побольше воздуха.
- Эй, киса немейская! - заорал Геракл во всю полубожественную мощь своих лёгких. - Выходи по-хорошему!
Вызов на дуэль, эхом разлетевшийся по долине, вызвал сразу несколько неожиданных эффектов. Во-первых, урожай оливок в этом регионе Древней Греции собрался сам собой, причём сразу в корзины. Во-вторых, чудесным образом исцелились от несколько десятков нищих, сидевших возле ближайших храмов. Как только мраморные колонны над ними зашатались, слепые, расталкивая шустро вскочивших хромых, бросились к выходу. В-третьих, на ближайших фермах стали нестись даже петухи. Но самый неожиданный эффект случился возле пещеры: Геракл услышал позади себя мягкие приближающиеся шаги и, обернувшись, понял, что льва не было дома. Хищник как раз вернулся, привлечённый криками и очень заинтригованный, кто же тут так орёт.
Оказавшись прямо возле сына Зевса, Немейский Лев решил, что не принять участие в шоу «Голос» вместе с таким титулованным соперником будет невежливо. Поэтому, раскрыв пасть пошире, повелитель саванн с удовольствием продемонстрировал герою всей Древней Греции ширину своей пасти, остроту своих зубов, а заодно мощь голосовых связок. Однако в процессе демонстрации, когда даже Геракл впечатлился недюжинными талантами своего визави, произошло непредвиденное: страшно дорогой прибор соскользнул с геройского носа. Последнее, что успел заметить Геракл - блеск бесценного устройства где-то между львиных челюстей.
- Ой! - воскликнул сын Зевса, схватил льва за морду, раскрыл ему пасть пошире и начал шарить рукой в глотке. - Нет-нет-нет. Где же они?
Очков не было. Геракл удивился и стал шарить рукой глубже. Лев удивился ещё больше и попытался вырваться.
- Сидеть! Плохая киса! - прикрикнул на него герой, залезая в пасть хищнику по плечо.
Лев выпучил глаза и ещё раз попробовал освободиться, после чего, осознав бесполезность своих попыток, обмяк и попытался получить удовольствие.
Очки так и не нашлись. Удовольствие тоже.
- Ой, беда какая, - причитал Геракл, прощупав все кишки представителя кошачьих до прямой включительно. - Они же такие дорогие. Что же делать-то?
Здраво рассудив, что его мнение никому не интересно, лев не ответил.
- Ладно, киса, - решил Геракл. - Мне надо было принести от тебя только шкуру с гривой, но раз так получилось - понесу тебя целиком. А по дороге найдём очки.
Хищник попытался опротестовать принятое решение, однако оно оказалось принято единогласно, потому что кота опять спросить забыли. Перекинув связанного льва через плечо, Геракл отправился в обратный путь, при каждом удобном случае пытаясь разыскать проглоченные очки.
На второй день лев вспомнил весь свой словарный запас древнегреческого и попытался объяснить, что очки вообще-то упали рядом с ним на землю, а не в пасть. К несчастью для гривастого Геракл был так взволнован из-за потери, что не внял клятвенным заверениям хищника и продолжил поиск бесценного творения микенских мастеров.
- Киса, не волнуйся, - успокаивал он льва в процессе. - Мы обязательно их найдём. Я обещаю.
Если немейского хищника и волновало что-то в такие моменты, то точно не судьба очков.
На пятый день пути в Микены Геракл с удивлением обнаружил, что лев перепилил языком верёвки на лапах, сбросил шкуру и сбежал. Как стало известно много позже, бывший немейский царь зверей стал веганом, принял буддизм и ушёл в паломничество в Тибет, где основал собственный монастырь, став признанным мастером стиля Лысого Тигра. А Геракл отправился в Микены, с грустью осознавая, что кредиты - зло, потому что очков у него теперь нет, а платить за них всё равно придётся.
Геракл прибыл в город, неся свёрнутую львиную шкуру на плече. При входе стража, оценив размеры добычи, предпочла открыть ворота настежь и укрыться за створками, впервые в истории продемонстрировав построение «Испуганная черепаха». Беспрепятственно, сопровождаемый толпой зевак, двигающихся на очень почтительном расстоянии, герой всея Эллады прибыл во дворец. Эврисфей, завидев подчинённого, сначала приподнялся на троне, а затем, увидев, что тот несёт, взвыл в ужасе. Пока Геракл протискивался в двери тронного зала, царь подпрыгнул и забился в щель под троном, потеряв по пути корону. Победитель Немейского Льва сделал несколько шагов к трону и остановился, повернувшись к нише между колонн.
- Шеф, я принёс добычу, которую ты просил, - объявил Геракл, подслеповато щурясь и протягивая шкуру статуе Эврисфея.
- Ты что, всего льва притащил? - донеслось в ответ откуда-то со стороны трона.
- Что? - повернулся к источнику звука Геракл, зацепив статую шкурой, отчего мраморное изваяние лишилось руки. - Нет. Это только шкурка, как ты и просил.
- Тогда это замечательно! - воскликнул царь Микен, превращая собственное замешательство в триумф, тут же выбрался из-под трона и направился к герою. - Значит я наконец смогу показать всем соседям, кто тут настоящий царь, явившись на ежеквартальный сбор монархов в мантии из львиной шкуры.
- Эээ, шеф, - смутился Геракл, только сейчас узнавший о судьбе, ожидающей трофей. - Есть проблема.
- Что не так?
- Она не обрабатывается.
- То есть как? - не понял Эврисфей.
- Её ножом не разрезать, топором не разрубить, -признался герой. - Я её даже порвать пытался. Не рвётся, скотина.
- Хм, - фыркнул царь Микен. - Тогда она для меня бесполезна. Кстати, где твои очки?
- Шеф, - совсем унылым голосом произнёс стажёр. - Тут такое дело...