В Заповедник Сказок. Затерянные письма.
Вот для этой сказочной темы: "Новогодний проект"
ЗАТЕРЯННЫЕ ПИСЬМА
Когда Матвей добрел до избушки, увязая в рыхлом снегу, сгустились сумерки. Сжав в кулак замершие пальцы, постучал в шершавую дверь. Стук получился глухой - мышь не услышит. Тогда он развернулся, и со всей силы бухнул по двери каблуком ботинка.
- Да иду я, иду, - раздался старческий скрипучий голос. - Ну, кто ж тута такой нетерпеливый будет?
Дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы Матвей смог разглядеть клок ватной кудлатой бороды и морщинистую щеку.
- Пусти, дед, погреться, у меня машина в лесу встала, а мобильник разрядился от мороза. У тебя зарядка есть?
- Ча-аго? - протянул старик, не спешивший распахивать дверь перед незнакомцем.
- Зарядка. Для мобильника. - Вежливо повторил незваный гость.
Затянулась пауза, на пороге кружились и таяли снежинки.
- Ты энто, топорик-то положь на крылечко, от греха подальше. В избу заходи, разберемся, чаго за зарядка така, и с чем ее едять.
От таких домов, с виду кажущихся, будто вот-вот разваляться, обычно ожидаешь затхлого запаха плесени, стариковского белья, вони прогорклой еды. Но внутри оказалось на удивление чисто, пахло свежеспиленным деревом и сосновой смолой.
Хозяин избушки - сухонький старичок в растянутом вязаном свитере - уставился на Матвея прозрачными голубыми глазами.
- Ты как сюда попал, чудо?
- Н-на машине. Но она заглохла в лесу, не з-заводится. - Он так замерз и устал, что решил не обращать внимания на дерзкий тон деда.
Сегодня, в канун Нового года, жена послала его за настоящей елкой. Прямо как в том самом мультфильме: иди, говорит, и без елки не возвращайся. Он рассчитывал купить вечнозеленое деревце на ближайшем елочном базаре за углом дома. Но там остались либо обломанные, либо пожухлые верхушки. Пришлось ехать за город, в лесничество. Разящий перегаром лесник вручил ему топор, махнул рукой в сторону посадок. Мотор у новенькой Тойоты Лэнд Крузер заглох аккурат возле делянок голубых елей. Матвей вышел из машины, перехватил топор покрепче, поднял голову и обомлел. Вместо прямых рядов молодых елочек над ним нависали разлапистые вековые ели. В городе снега не найти, а здесь, в лесу, возвышались пушистые шапки сугробов, виднелась еле протоптанная тропинка, по которой он и дошел, наконец, до избушки.
- М-да, - задумчиво поглаживая бороду, изрек старик. - До чаго дошел прогресс... Ранее ко мне толико на лыжах забредали, да и то, исключительно в алкогольном подпитии.
«Согреться бы сейчас не помешало, - подумал Матвей».
Хозяин избушки, словно угадав его мысли, сварливо буркнул, чтобы гость раздевался, повел к столу. Плеснул в низкие граненые стаканы прозрачной жидкости из пузатого бутыля без этикетки.
- Ну-с, за прибытие, - воскликнул он и опрокинул в себя стакан.
Выдохнув, Матвей одним махом осушил свой. Поискал глазами, чем бы закусить и с удивлением обнаружил, что это ни к чему.
- Дед, ты чем меня напоил?
- А чаво? Водка, думал?
- Да, - обалдело произнес незваный гость. - Но это же, это же...
- Вода. - Гордо констатировал дед. - Живая, между прочим.
«Он сумасшедший, - запоздало подумал Матвей. - Конечно, разве нормальный мужик пойдет лесником работать? Да еще за такую мизерную зарплату».
Как ни странно, но после обычной, казалось, воды, Матвей вмиг согрелся, почувствовал бодрость и сытость, а усталость как рукой сняло.
- Так, - зло уставился на него старик, - сказывай теперича толком, зачем пожаловал. Да побыстрее, дел у меня невпроворот.
- Так я же... мне... мне бы погреться, и зарядка для мобильника нужна. Есть у тебя зарядка?
- Не-а, - ответил он. - У меня тута и электричества-то нету.
Совсем власти распоясались. В наш век в двадцати пяти километрах от города нет электричества!
- А как же вы связь поддерживаете с... э-э начальством, к примеру? - все же полюбопытствовал Матвей. - Или с родственниками?
- Толкую ж тебе, чудо, не нужна мне связь! Зачем, коли у меня сороки имеются? Вчера вон одна на хвосте принесла, будто сегодня все заметет - сбылось! Зайцы быстры, хорьки изворотливы, белки проворны. Куда там вашим телефонам и энтим, как бишь их... тырнетам!
Белки, ага. Как бы он сам, Матвей, не допился до «белочки». Вдруг у него уже слуховые галлюцинации?
- Чаго еще надобно?
Вот приставучий старикан.
- Да ничего мне от вас не надо! - вскипел Матвей. - Говорю же, за елкой шел, заблудился, машина не заводится, мобильник разрядился. Как до дома добраться не знаю. Не лез бы ты, дед, со своими расспросами, все равно помочь не сможешь. Ты же не волшебник.
- Ну, знаешь, - взвился старик, покраснел и принялся дергать себя за седую бороду, - приперся без приглашения, угощения отведал, так еще и оскорбляет! А кто ж я по-твоему?
«Псих, - подумал Матвей».
Однако вслух сказал:
- Вы лесничий, работающий за мизерный оклад, потому что пенсии не хватает, а жить на что-то надо.
Хозяин избушки сидел несколько секунд с остекленевшим взглядом. Потом послышались глухие булькающие звуки, старик закашлялся. Как бы не помер тут, ненароком. Он кашлял все сильнее и сильнее, а затем Матвей понял, что деда просто распирает от смеха. Лицо его сморщилось, как прошлогоднее яблоко, глаза сверкали, по щекам пролегли влажные дорожки.
- Чудо ты эдакое, - все еще захлебываясь, выговорил дед, - ты меня, видно, вовсе уморить решил. Триста лет так не смеялся. А ты что же, значится, не веришь в волшебников?
«Надо ему подыграть, а то не отстанет».
- В детстве я верил в Деда Мороза, - начал Матвей.
- Так, так, так, - подбодрил его старик, - вот это уже интересней!
- Письма ему писал, разговаривал с ним перед сном в новогоднюю ночь, и очень-очень просил... но потом понял, что никакого Деда Мороза не существует.
- О, как! - набычился старик. - Игрушек он тебе не приносил, что ль?
- Много ты понимаешь, дед. Разве в игрушках счастье? Больше всего я хотел иметь семью. В детском доме не разрешали писать письма Деду Морозу. Но мы все равно в него верили, писали тайком: «Дорогой дедушка Мороз, подари мне, пожалуйста, настоящих маму и папу». И так в каждом письме. На каждый Новый год. У некоторых сбывалось, правда, очень редко. А у меня вот - нет. Потом подумал, раз не исполняется, пожелаю игрушку, как делают дети, у которых есть родители. И я попросил крутую машинку, как в популярной рекламе про бездорожье. Не исполнилось. Потом решил, что нужно желать не для себя, а для других. Пожелал для Катьки огромный двухэтажный кукольный дом и маленького пупсика с вьющимися волосами. Конечно, ей их не подарили. Потом... а потом я внезапно перестал верить в чудеса. Вырос, наверное.
Матвей сморгнул и посмотрел на отчего-то притихшего старика. Тот вытирал рукавом свитера снова подозрительно блестевшие глаза.
- Знаешь, проговорил хозяин избушки задумчиво, - Дед Мороз всегда исполняет желания. Просто иногда письма идут к нему слишком долго. Но они никогда не теряются в пути, даже если приходят с опозданием. Подумай, Матвей, разве сейчас ты не получил все, о чем мечтал в детстве?
В избушке было душно, но у незваного гостя забегали мурашки по коже. Он точно помнил, что не называл старику своего имени.
- Ты вырос, - продолжал меж тем дед, вперившись в Матвея прозрачными глазами, - женился на той самой Катьке, с которой дружил в детдоме. Ты хорошо зарабатываешь, поэтому у вас огромный двухэтажный дом, точно такой, какой ты просил для нее в письме. А еще у вас маленькая очаровательная дочка. Твою будущую жену удочерили подростком прекрасные люди, зовущие тебя сейчас своим сыном. И да, твоя заказанная машина торчит сейчас в каком-то сугробе посреди леса.
От таких откровений Матвея снова затрясло, будто от холода.
- Да ты к огню подсядь, вона как пышет! - посоветовал дед. - Огонь мой первородный, сам добываю. Руки-то, руки-то засунь, не обожжет!
Конечно, будет Матвей руки в огонь совать в угоду каждому ненормальному старику, который от скуки не знает чем себя занять, сочиняет всякие небылицы. Однако, надо признать, очень правдоподобно сочиняет.
- С-слушай, старик, т-ты кто такой? - еле выговорил Матвей, стуча зубами.
- Кто, кто... Дед Пихто! - в сердцах выплюнул тот и снова дернул себя за бороду. - Выметайся, ужо, отсюдова, надоел хуже оттепели! Как забрел сюда помнишь? От и славно. Пойдешь по той же дорожке, да и уткнешься в свою машину.
Криво надев шапку и не до конца застегнув пуховик, Матвей поспешно распахнул дверь.
- Эй, топор не забудь, чудо! - раздался за спиной скрипучий голос.
Матвей шагал по хорошо протоптанной тропинке к джипу, размышляя по пути, не мог ли старик и впрямь оказаться Дедом Морозом? А если так, хотя звучит, конечно, как полный бред, какой же этот Мороз, оказывается, мерзкий старикашка! Но, надо признать, желания все-таки исполняет. И кто виноват, что у нас так плохо работает почта?
Матвей добрел до машины, одиноко отсвечивающей луне. Возле дверцы водителя обнаружилась пушистая елка с аккуратно отгрызенным стволом. Матвей улыбнулся, повернул ключ в замке зажигания даже не сомневаясь - заведется с пол оборота.