Свекровь на заре времен

[o_lis]

Невыразимо прекрасный рассказ
Проклятие (автор: alex-aka-jj)


Толстая Зу приковыляла к пещере шамана на закате.

- Эй, шаман! - окликнула она.

- По воскресеньям не принимаю! - проворчал шаман.

Красное вечернее солнце уже почти скрылось за скалами на западе, длинные тени деревьев протянулись вдоль тропы. Шаман сидел у самого входа в пещеру, на куче сухой листвы, и вырезал кремневым ножом фигурку из кости. Зу подошла поближе, тяжело дыша. Крутой подъем к пещере заставил ее немало попотеть.

- Шаман! - снова позвала Зу, не обратив никакого внимания на слова шамана. - Мне нужна твоя помощь.

- А мне нужны четыре медвежьи шкуры и горшок сала, - отозвался шаман. - Но я ведь не иду к тебе, чтобы их потребовать, не так ли?

Зу ничуть не смутилась. Она уселась на большой плоский камень неподалеку от входа и шумно вздохнула.

- Это касается Агу, - сказала она. - Моего сына.

Шаман удовлетворенно кивнул, не глядя на Зу.

- Отлично, - сказал он. - Рад слышать, что меня это не касается. Еще что-нибудь?

Вопрос поставил Зу в тупик. Она несколько секунд непонимающе смотрела на шамана, потом спросила:

- Чего?

- Риторический вопрос, - пояснил шаман. - Отвечать не обязательно.

Зу помотала головой, пытаясь собраться с мыслями.

- Шаман, - сказала она. - Агу, мой сын, совсем меня не слушается.

- Трудный возраст, - безразличным тоном посочувствовал шаман. - Кризисный период, взросление, и все такое… Он, кажется, женился пару недель назад?

- Вот именно! - горячо подтвердила Зу. - Спутался с этой девкой, Айай.

- Видел, - одобрительно кивнул шаман, не отрывая взгляда от костяной фигурки. - Хорошая девушка. Трудолюбивая, симпатичная, большегрудая. Прекрасная девушка.

- Да она из племени каннибалов! - возмутилась Зу.

- Ты вроде тоже, - сказал шаман.

- Это было давно, - отрезала Зу. - До замужества. А эта… Сожрет мальчика с потрохами, и добавки попросит, стерва! В четверг я была у них, так она прогнала меня из пещеры, и еще песком вслед швырялась!

- Вот как? - удивленно пробормотал шаман, почесав жиденькую бородку. Поразмыслив несколько секунд, он кивнул: - Да. Прекрасная девушка. С такой не пропадет.

Зу сердито засопела.

- Ну и вот, - сказала она. - Я пришла, чтобы ты поговорил с Агу!

Шаман наконец поднял на нее взгляд.

- О чем?

- Как о чем? - возмущенно взмахнула руками Зу. - Скажи ему, чтобы слушал мать.

Шаман почесал в затылке.

- А зачем? - спросил он.

Зу вскочила на ноги, ее пухлое лицо покраснело.

- Как это зачем? - рявкнула она. - Мальчик совсем отбился от рук! Ушел из родной пещеры, женился на каннибалке, а ты делаешь вид, будто тебя это не касается?

Шаман вперил задумчивый взгляд в пламенеющее небо над холмами.

- Нет, - сказал он наконец. - Не касается.

Он поднес костяную фигурку к самому носу, чтобы в вечерних сумерках лучше видеть детали, ковырнул ее острой гранью кремня. Потом поднял глаза на стоящую перед ним Зу.

- И сядь, - сказал он. - Свет загораживаешь.

- Ну, знаешь! - возмутилась Зу. - А еще шаман!..

Тем не менее, она вернулась к плоскому камню и плюхнулась на него, сопя от негодования.

- Не понимаю, что тебя не устраивает, - сказал шаман. - Парнишка растет, у него потребности. Маскулинность, знаешь ли.

- Чего? - подозрительно переспросила Зу.

- Маскулинность, - повторил шаман.

- Тьфу! - в сердцах плюнула Зу. - Это она на него дурно влияет, эта Айай! Раньше-то он и думать не смел об этой гадости! Все она, эта рыжая дрянь!

- Разве паренек чем-то недоволен?

- Конечно, недоволен! - сердито сказала Зу. - Ему с ней плохо! Может, он этого и не замечает, но я-то вижу! Я мать! Если так дальше пойдет, она совсем испортит моего мальчика. Сегодня они кидают в мать песком, а что им взбредет в голову завтра? Наплодить маленьких каннибалышей?

Шаман пожевал губами.

- Агу очень расстроит меня, - сказал он, - если не додумается, как это сделать. Я всегда полагал, что он неглупый мальчик. Не вундеркинд, конечно, но где у нас тут вундеркинды?

- Вот и я говорю! - закивала Зу. - У нас нормальное племя, а не эти самые, вундер-как-их-там! Айай-то, небось, уж точно из таких!

Шаман вздохнул.

- Поговори с ним! - приказала Зу. - Эта девка его до добра не доведет. Я говорила тебе, что она швырялась в меня песком?

Шаман кивнул.

- Да-да, - сказал он. - Ты пришла к ним в пещеру, погостить недельку, а костер был сложен неправильно, и кости в углу лежали не горкой, а как попало. И еще, кажется, ты хотела научить ее, как надо печь мясо.

Зу удивленно уставилась на него.

- Откуда ты знаешь? - спросила она.

Шаман пожал плечами.

- Я же шаман, - ответил он. - Я все знаю. Духи разговаривают со мной.

- Так значит, поможешь? - с надеждой спросила Зу. - Поговоришь с мальчиком?

- Бесполезная затея, - сказал шаман. - Парень давно уже взрослый, на охоту ходит, женился… Правда, можно было бы…

Шаман на секунду задумался, потом манул рукой.

- Нет, это, пожалуй, чересчур.

- Что? - заинтересовалась Зу. - Ну, скажи, шаман?

Шаман дернул плечом.

- Можно было бы наложить на нее проклятье…

- Проклятье? - глаза Зу расширились.

- Угу, - кивнул шаман. - Я и говорю - глупая мысль. Несерьезно как-то.

Зу беспокойно заерзала на камне.

- А что за проклятье?

Шаман молча вертел в руках костяную фигурку.

- Да так, чепуха, - произнес он, помедлив минуту. - Ребячество.

- Ну, расскажи! - попросила Зу.

Шаман молчал.

- А я принесу тебе голову дикого осла, - сказала Зу.

Шаман на секунду замер, потом едва заметно покачал головой.

- И всю шкуру осла, - посулила Зу.

На мгновение шаман оживился.

- А что будет находиться внутри шкуры? - спросил он. - Там, вроде, должен быть осел.

- Осла мы уже съели, - виновато призналась Зу. - Но я могу положить туда десять рыб, - поспешно добавила она, заметив, что шаман теряет интерес.

- Двадцать, - поправил ее шаман. - Есть одно колдовство, но оно непростое, рыб надо много. Двадцать больших копченых рыб.

- Колдовство-о-о! - протянула Зу и быстро закивала головой. - Я принесу, принесу! Завтра вечером принесу. Так что это за колдовство?

- Ну, - неопределенно сказал шаман, - одно заклинание, очень страшное. Призовет гнев духов на голову Айай. Семь лет неудач и все такое. Устроит тебя?

Зу расплылась в широкой улыбке и затряслась всеми подбородками.

- Ну, держись! - воскликнула она. - У-у, вун-дер-кинка!

Она уже развернулась было, чтобы спуститься вниз, к пещерам племени, но шаман окликнул ее.

- Еще одна вещь, - сказал он. - Колдовство, как я тебе уже сказал, непростое. Потребуется еще кое-что…

Зу нахмурилась, ей казалось, что двадцати копченых рыб с лихвой должно хватить на любое колдовство.

- Ты должна устроить им бойкот, - сказал шаман. - Иначе магия не сработает.

- Бойкот? - наморщила лоб Зу. - Это вроде как лохмы выдрать, да? Ну, завтра я буду коптить для тебя рыб, а вот послезавтра…

- Нет, - перебил ее шаман. - Это значит, ты не должна появляться на пороге их пещеры. И вообще, не показываться им на глаза.

Зу уперла руки в бока.

- Это как так? - спросила она. - Это что, я должна прятаться от моего мальчика? А эта пакостная девка будет в это время зудеть моему сыну, какая я плохая мать?..

- Не будет, - махнул ей рукой шаман. - Это я беру на себя. Гнев духов… Ну, в общем, ты поняла. Пока вы с ней не видитесь, ей удачи ни в чем не видать. Хоть раз с ней повздоришь - вся магия насмарку. Понятно? Придется потом снова колдовать. И двадцатью рыбами уже не обойдешься.

Зу неуверенно топталась на месте.

- Но…

- Иди, Зу, - твердо сказал шаман. - И помни, рыбы должны быть большими. Не забудь про ослиную голову.

Зу развернулась и медленно побрела вниз по тропинке, пиная мелкие камешки. Шаман, прищурясь, глядел ей вслед, пока она не скрылась за поворотом, потом опустил глаза на костяную фигурку, которую держал в руках. Поскреб ее кремневым ножом, дунул, чтобы убрать крошку.

- Можете выходить, - сказал он громко. - Она ушла.

Из-за выступа скалы высунула голову робкая тень. Выбравшись из укрытия, тень оказалась патлатым юношей в набедренной повязке из енотовых шкур.

- Ты же не будешь в самом деле колдовать? - с волнением в голосе осведомился он.

- Я только что избавил вас от визитов мамаши на неопределенный срок, - сердито сказал шаман. - Это что, по-твоему, не чудо?

Следом за юношей появилась худенькая рыжеволосая девушка. Юноша тут же ухватил ее за ладонь.

- Спасибо можете не говорить, - сказал им шаман. - Пары зайцев вполне хватит.

Агу понимающе закивал.

- А теперь идите, - разрешил шаман. - Только не слишком быстро, а то догоните мамашу.

Агу потянул девушку за руку и повел ее вниз по той же тропке, по которой ушла несколько минут назад Зу. Через несколько шагов девушка выдернула свои тонкие пальцы из его лапы, в два прыжка подбежала к пещере, быстро чмокнула шамана в заросшую щеку и так же бегом вернулась к мужу.

Солнце уже почти совсем скрылось за скалами. Шаман сидел на куче листьев, привалившись спиной к камню, и смотрел, как парочка спускается по тропинке вниз. Когда они скрылись из виду, он буркнул:

- Не за что, - и снова взялся за костяную фигурку. Он трудился над ней, пока не погасли последние лучи солнца, и он не перестал различать черты лица фигурки.

Тогда он встал и ушел в пещеру.