Машке тогда было лет пять. Возраст, когда можно делать все и за это ничего не будет. Когда мир подстраивается только под тебя, когда садик - это больше развлечение, чем работа. Возраст второго жизненного бунта. Бунта осмысленного, но капризного. Пять лет. Когда все, только начало.
Летом мы жили на даче. Собирали ягоды, ходили к бабе Тане за молоком, купались.
- Сашка, пойдем в лес!
Она никогда не называла меня "папой", только "Сашка", как когда-то жена.
- Сапоги надевай.
- Ягодки хочу!
Посадив Машку на плечи, я рассказывал ей про жителей леса. И что медведи не коричневые, а бурые, и что бывают еще белые и гризли. И что волки - предки собак. И что...
- Смотри!
Она направила пальчик в сторону колючего клубочка, лежащего на поляне.
- Маленький ежик. Ежик - малыш.
Еж, видимо испугавшись нас, притворился мертвым, но дрожь его выдавала.
- Давай его домой возьмем? Ну, пожалуйста, Саш. Пожалуйста-пожалуйста!
Не мог я ей отказать. Ежа мы поселили в коробке из-под телевизора. Машка протянула ему яблочко, но тот засопел и отвернулся.
- Он же хищник, Машунь. Давай его на ночь отпустим по дому побегать, он мышей половит.
Машка согласилась, но все равно положила в коробку разрезанное на дольки яблоко. А сбегав на кухню принесла ему молока.
- Маленький ежик. Ежик - малыш.
Ночью мы то и дело просыпались от топота нашего питомца. Утром обнаружилось, что молоко выпито, яблоко съедено, а возле коробки лежал труп мышки.
- Это он нас за молочко благодарит!
Неожиданно Машку свалил бронхит. Ночь мы не спали. Ежик носился в поисках еды, Машка плакала, я вызывал скорую. Нас увезли в город. В больнице Машке вкололи все, что можно, и она проспала сутки. Проснулась:
- Маленький ежик. Ежик - малыш.
Забыли!
- Езжай, Сашка. Я и одна могу в больнице побыть.
на даче был беспорядок. Из своего временного жилища ежик выбрался в погреб, а оттуда прямиком в лес. Умный зверь, ничего не скажешь. Возле коробки из-под телевизора лежали две мышки. Видимо за молочко.