Дао, Юнити и Кот-Бегеморфеус.
-Тук-тук-тук, Дао!
На консоли проступили несколько букв. Или ему показалось. В дверь постучали. Он вздрогнул: его раскрыли? Или это клиенты? Он остоножно подошёл к двери и, надев цепочку, повернул ручку замка.
-Да, это мы. Принесли тебе пиццу.
-Спасибо, я не заказывал.
И тут он увидел у девушки на кепке изображение рыжей капибары.
"Следуй за рыжей капибарой" - промелькнуло у него в мозгу. Флешбек, и кажется, будто он видел эти буквы на экране несколько минут назад, перед тем как они исчезли.
-То, что ты ищешь, Дао, не ищет тебя. Расслабься.
-Познакомься, это Юнити
-Юнити? Как движок?
-Нет, как единство.
-А, понятно. А это кто?
-А это кот Бегеморфеус.
-Что? Бегеморфеус? Что вы курите?
-Мы не курим, это другое. Кстати, о веществах, Дао - тут вмешался Кот Бегеморфеус. Это был на самом деле не кот, а вполне себе человеческого вида армянин в круглых темных очках.
- У меня для тебя есть две таблетки. Зелёная и белая.
-Стоп, а если я не хочу никаких таблеток?
-Выбирай, Дао. Не выпьешь таблеток, поедешь домой так, ляжешь спать, а на утро вспомнишь, что вчера тусовался с какими-то наркоманами... обычное дело.
-Так, а что в белой таблетке?
-А что ты хочешь, чтобы там было?
-Я... я не знаю
-И я не знаю, Дао. Никто не знает. Так то давай про зелёную лучше. Если ты выпьешь зеленую таблетку, ты увидишь всё как оно есть. Но помни, Дао, обратной дороги не будет.
Он проснулся в прозрачной тепловатой жиже, весь в трубках. По всему телу к нему были подсоединены трубки. Через секунду трубки начали со страшной силой и со щелчком отсоединяться от разъемов, вмонтированных в его тело и отскакивать. Затем прилетел дрон и забрал его белесое и слабое тело, дух которого снова погрузился в сон. Оно вообще не привыкло двигаться и сразу же устало и уснуло.
Он лежал на столе, утыканный иголками.
-Он просыпается! - вскрикнула Юнити.
-Предлагаю дать ему кличку Сахар. Потому что просыпается.
Он видел перед собой огромные массивы с миллиардами капсул, уходящие за горизонт. В каждой из них был человек, подключенный к матрице.
Юнити рассказывала:
Эти люди совершенно особого типа. Они здесь не по злому умыслу великих и ужасных машин, как сейчас у вас модно говорить. Это люди - воины, спящие воины.
Когда-то, в 2123 году, некоторые из них не видели смысла в своем существовании. Другим было плохо от того, что все слишком хорошо. Третьим было плохо ещё по какой-то причине, возможно, от ощущения собственной никчемности. В те годы были очень популярны компьютерные симуляции, эти технологии бурно развивались. В какой-то момент была изобретена виртуальная среда, в которую человек мог уйти с головой, в буквальном смысле. У него изымались воспоминания и он начинал жить ту жизнь, которую хотел, в виртуальном мире. Собственно, жизнь, которую они могли представить, была ничуть не лучше, чем то, чем они имели в реальности, ведь все равно, с чего бы они ни начинали: богатство, известность, безлимит бабок, удовольствий и чего там им всегда хотелось, даже в своем виртуальном мире они приходили к точно такому же результату, как в своей реальной жизни до того.
В Зионе появилась системная проблема: эти люди залипли там на всю жизнь, и не собирались умирать. Энергоресурсов на их обеспечение не хватало. И тогда Чат ДжиПиТи предложил решение: скачивать энергию с самих людей, чтобы обслуживать эту монструозную систему.
Появились волны добровольцев, которые пытались спасти тех застрявших в матрице людей. Чтобы их спасти, нужно было, конечно же, в матрицу залезть. Но некоторые очень быстро забывали себя. Другие же, как отчаянные кшатрии, сражались с матрицей изнутри, проповедовали новую религию. Некоторым удавалось выбраться обратно, вот так же, через капсулу, отрезание трубок и т.п.
Но в этих капсулах хранятся воины и жертвы.
Юнити и Бегеморфеус могут входить и выходить из тех пространств по собственному желанию, безо всяких трубок
-Но в чем отличие, Бегеморфеус? - голос Дао звучал требовательно и недоуменно.
-Они все верят, что находятся в матрице, даже если забыли об этом. На самом деле никакой матрицы нет. Как ложки.
Он достал из шкафчика чистую ложку, тарелку, подошел к кастрюле с органическим питанием - которое очень напоминало ту прозрачную жижу, в которой плавал Дао, когда проснулся. Налил в тарелку половник этой гадости.
-ты что будешь? Борщ или щи?
-...?
-Я вот харчо люблю. - тут он взмахнул половником и стукнул им пару раз о край кастрюли, чтобы остатки жижи сползли обратно. В тарелке, тем временем, было острое душистое харчо.
-Посмотри там, в ящике - есть еще ложки?
-Ложек нет, всё, одна была.
-Ну вот видишь, Дао? Ложек нет. Держи мою. - Он протянул блестящую ложку Дао и начал хлебать свой харчо прямо через край. - Никаких правил. Хочешь, харчо, хочешь, вообще ничо. Хочешь, с ложкой, хочешь, без нее.
-Бегеморфеус? Так что же было в той белой таблетке?
-Такая жизнь, какую бы ты очень хотел, Дао. О которой мечтал. И которая очень быстро бы превратилась в то, что у тебя и было.
-Значит, ты соврал мне, сказав, что не знаешь, что там?
-Нет, я действительно не очень представляю, что находится в твоей голове.
Выпив ту или другую таблетку, ты всё равно узнал бы истину о себе. Тогда - изнутри, сейчас - снаружи. А если бы не пил, истина всё равно смотрит на тебя в упор и кричит тебе прямо в ухо?
-Но почему же я не слышу?
-Ты всё слышишь.
-Нет. Ну и что же она кричит, по-твоему?
-Всё.
-Всё?
-Вообще всё. Ты это и слышишь.