Начало здесь:
Европа на пути к Второй мировой войне, ч. 1 (1933 г.) Европа на пути к Второй мировой войне, ч. 2 (1934 г.) Европа на пути к Второй мировой войне, ч. 3 (1935 г.) Европа на пути к Второй мировой войне, ч. 4 (1936 г.) Европа на пути ко Второй мировой войне, ч. 5 (1937 г.) Европа на пути ко Второй мировой войне, ч. 6 (1 половина 1938 г.) Европа на пути ко Второй мировой войне, ч. 7 (2 половина 1938 г.) Уничтожив Чехословакию как самостоятельную силу (к рубежу 1938 и 1939 гг. она уже представляла собой раздираемый внутренними противоречиями сателлит нацистской Германии, и пытавшиеся сохранить контроль над Словакией и Закарпатьем правые чешские политики отнюдь не пытались выйти из подчинения Гитлеру), реакционные силы Европы смогли в начале 1939 г. уничтожить и республиканскую Испанию - вновь не только при потворстве, но и при соучастии Великобритании и Франции.
В самом конце 1938 г. началось наступление франкистов на отрезанную с весны 1938 г. от основной части удерживаемой республиканцами территории Каталонию, где из-за эвакуации Мадрида после попытки франкистов захватить его осенью 1936 года находилось и общеиспанское правительство. 15 января мятежники захватили Таррагону, 24 января - Манресу, 26 января - Барселону, 4 февраля - Жирону. 1 февраля в приграничном Фигересе состоялось последнее заседание испанских кортесов (парламента), 8 февраля вся Каталония была захвачена франкистами.
Должностные лица испанского и каталонского правительств перешли французскую границу, и считавшие невозможным продолжение борьбы президент Испании Асанья, президент Каталонии Компаньс, начальник генерального штаба республиканской армии Висенте Рохо и многие другие деятели республиканского правительства.
7 февраля на контролировавшийся республиканцами остров Менорка прибыл английский крейсер "Девоншир" с представителем националистов Фернандо Сарториусом; в тот же день на острове начался мятеж профранкистских сил. Несмотря на то, что республиканцам удалось перейти в контрнаступление против мятежников, начальник базы республиканского флота адмирал Луис Гонсалес де Убьета принял предложение франкистов о капитуляции и с частью республиканского гарнизона бежал в эмиграцию на "Девоншире", остальная часть гарнизона сдалась франкистам.
Протесты республиканского правительства и лейбористской оппозиции в английском парламенте оказались, как всегда, безрезультатными, хотя и помогли выявить прямое участие английского правительства в организации капитуляции Менорки.
В конце февраля 1939 г. власти Великобритании и Франции признали мятежное правительство законным, после чего леволиберал Асанья подал в отставку. Председатель кортесов Диего Мартинес Баррио (представлявший еще более умеренную партию Республиканский союз) согласился принять пост президента республики только на условиях начала переговоров о "мире", т.е. фактически о капитуляции - франкисты же давали знать, что капитуляция может быть только безоговорочной.
Положение войск националистов (синий) и республиканцев (красный) в начале марта 1939 г.
Коммунисты и небольшая часть социалистов (сторонники премьер-министра Негрина и министра иностранных дел Хулио Альвареса дель Вайо), выступавшие за продолжение борьбы, оказались в изоляции даже в республиканском политическом лагере - за капитуляцию выступали Республиканский союз Мартинеса Баррио, Республиканская левая экс-президента Асаньи и экс-премьера Хираля, правое крыло социалистов во главе с Хулианом Бестейро и Индалесио Прието и - о чем очень не любят вспоминать "антиавторитарные левые" - анархисты и сторонники оставшегося не у дел из-за конфликта с коммунистами экс-премьера Франсиско Ларго Кабальеро.
4 марта 1937 г. после назначения начальником базы республиканского флота в Картахене коммуниста, не имевшего ранее отношения к флоту полковника Франсиско Галана, на флоте начался мятеж. Галану и картахенским коммунистам удалось подавить мятеж в городе и потопить присланный на помощь мятежникам транспортный корабль "Кастильо де Олите" (большая часть из 2300 франкистских солдат, находившихся на корабле, погибли, выжившие попали в плен к республиканцам), однако корабли республиканского флота, за исключением неспособных идти, ушли из порта и сдались французам в Бизерте (одна из подводных лодок и вовсе перешла к франкистам в Мальорке).
5 марта командующий армией Центра республиканцев полковник Сехизмундо Касадо совершил в Мадриде государственный переворот, поддержанный главнокомандующим республиканской армией генералиссимусом Миахой, правым социалистом Бестейро и командующим 4 корпусом анархистом Сиприано Мерой совершили государственный переворот в Мадриде, создав "Совет национальной обороны". Большая часть коммунистов и негринистов воздержалась от борьбы, чтобы не ослаблять силы республики на фронте, однако командующий 1 корпусом коммунист полковник Барсело и командир 8 резервной дивизии майор Асканио организовали противостояние путчистам в Мадриде, продолжавшееся около недели. После того, как Негрин также покинул страну, Барсело сдался путчистам и был ими расстрелян за расстрел путчистских офицеров (Асканио попал в руки франкистам, расстрелявших его в 1941 году).
26 марта на совершенно деморализованные (способствовавший путчу Франко не дал республиканцам, включая сторонников Касадо, никаких гарантий безопасности) войска республиканцев стали разваливаться - 1 апреля франкисты установили полный контроль над территорией Испании, эмигрировать смогли лишь немногие (в их числе Мера, Миаха и сам Касадо, тогда как Бестейро попал в плен к франкистам, был приговорен к 30 годам заключения и умер от туберкулеза в тюрьме).
Также в начале 1939 г. продолжалась агония Чехословакии - ни о каком противостоянии Германии речь уже не шла, однако словацкое правительство Тисо и закарпатское Волошина власти в Праге пытались одергивать (хотя чувствовали себя настолько полными хозяевами, что в январе 1938 г. запретили даже общечехословацкие партии - в Словакии осталась легальными лишь ГСНП Тисо и партии венгерского и немецкого нацменьшинств).
13 марта под давлением Гитлера и под влиянием крайне правого крыла ГСНП словакцкое автономное правительство провозгласило независимость. Затем Гитлер потребовал от чехословацкого президента Гахи отказа от независимости - под его давлением он согласился поставить подпись под документом об аннексии Чехии принял пост президента образованного в Чехии протектората Богемии и Моравии (второстепенный пост, подчиненный рейхспротектору Константину фон Нейрату, представлявшему германские власти в протекторате).
На территорию Чехии вступили германские войска получившие контроль над военными заводами Чехословакии и вооружениями распущенной чехословацкой армии. Словакия стала формально независимой, но ее политика была полностью подчинена немецкой.
Волошина, заискивавшего перед Гитлером, немцы бросили на произвол судьбы - если он рассчитывал создать прогерманское "украинское" (несмотря на то, что контролировало лишь часть Закарпатья) государство, которое в дальнейшем могло бы претендовать на земли польской Западной Украины и УССР, но после оккупации Чехии провозгласившая независимость "Карпатская Украина" была оккупирована Венгрией (захватившую также часть территории на востоке Словакии под предлогом того, что Первый Венский арбитраж был посвящен лишь урегулированию вопроса о южной границе Словакии).
Протесты Германии в связи с оккупацией Чехии заявили не только СССР, но даже правительства Великобритании, Франции и США, но Гитлер оставил их без внимания.
В марте 1939 г. Германия добилась от Литвы уступки Мемеля (теперь Клайпеда); в апреле 1939 г. итальянские войска практически без сопротивления захватили Албанию.
С конца 1938 г. ранее поддерживавшая Гитлера по большинству вопросов Польша стала подвергаться всё большему давлению со стороны Германии, которая потребовала передачи ей Данцига ("вольного города" с правами автономии под частичным контролем польского правительства) и строительства экстерриториальных автострады и железной дороги, соединяющих Восточную Пруссию с остальной территорией Германии через территорию "Польского коридора".
Восточная Пруссия, Данциг и "Польский коридор" в 1919-1939 гг.
Давление на Польшу фактически преследовало цель подготовить ее полный захват - польские руководители неожиданно обнаружили, что Гитлер видит в них не соучастников в разделе Европы (что произошло при разделе Чехословакии), а следующую жертву.
6 апреля министр иностранных дел Польши Бек подписал в Лондоне пакт о взаимных гарантиях с Великобританией, в ответ Гитлер 28 апреля 1939 г. разорвал германо-польский договор о неприменении силы 1934 г.