Начало:
Накануне Германия Франция Италия Великобритания Свои особенности перед Первой мировой войной были и у социалистического движения США - с одной стороны, имелся ряд сходств с Великобританией (несоциалистический характер большинства профсоюзов, двухпартийная система в стране , вынуждавшая приспосабливаться к ней третьи партии, включая социалистов), с другой же - лицо социалистического движения, и в особенности радикальной его части, в значительной степени определяли иммигранты и их потомки в первом поколении, благодаря чему крупнейшая в стране Социалистическая партия Америки (создана в 1901 г.) делилась не только по территориальному, но и по языковому признаку.
Левее СПА были стремившийся к "прямому действию" полуанархический профсоюз Индустриальные рабочие мира (его лидер Билл Хейвуд до 1913 г. входил и в руководство СПА, однако после его исключения он и его сторонники в основном вышли из партии) и Социалистическая трудовая партия Америки, основанная ранее (1876 г.), но к Первой мировой войне утратившая влияние. СТПА придерживалась взглядов ее умершего весной 1914 г. лидера Даниэля де Леона, и отрицала возможность частичных улучшений при капитализме (чем отличалась от СПА), но отклоняла и "прямое действие" ИРМ (что вызвало исключение ее членов из профсоюза, в котором они участвовали в начале XX века).
Вступление в войну в США не пользовалось поддержкой даже части буржуазных политических сил, аналогичную позицию занимали и возглавлявшие СПА центристы - лидер партии Моррис Хиллквит выступал не за свержение развязавших войну правительств, а за заключение мира через посредничество нейтральных буржуазных государств, к которым до 1917 г. относились и США.
Моррис Хиллквит
Наиболее правые элементы выступали и прямо за вступление США в войну или же поддержали военные усилия после ее начала среди них оказались мэр Милуоки Дэниэл Хоун, а также вышедшие из партии в 1917 г. и организовавшие Социал-демократическую лигу Америки Джон Спарго, Чарльз Эдвард Рассел и другие.
За антивоенную позицию многие деятели СПА подверглись репрессиям - как левые (Юджин Дебс, один из лидеров левых, приговорен к 10 годам тюрьмы в 1918 г., помилован в 1921 г.), так и центристы (Виктор Бергер, бывший конгрессмен, приговорен к 20 годам тюрьмы в начале 1919 г.; вскоре, находясь в заключении, вновь избран в Палату представителей, но исключен ей из своего состава; приговор отменен в 1921 г.).
Репрессии обрушились также и на ИРМ (арестовано более 100 руководящих деятелей, Билл Хейвуд приговорен к 20 годам заключения, в 1921 г. бежал в Советскую Россию, где прожил последние годы жизни).
Исключение открыто шовинистических элементов не сделало линию СПА подлинно революционной, и недовольство ее левой части росло. Однако сохранить единство действий не удалось и самим левым - тогда как члены языковых федераций выступили за выход из партии, не явились на партийны съезд СПА и создали Коммунистическую партию США в сентябре 1919 г., другая часть левых (самый известный из них - автор "Десяти дней, которые потрясли мир" Джон Рид) явилась на съезд, но их противники выдворили их с помощью полиции; тогда они создали Коммунистическую рабочую партию. Юджин Дебс, охарактеризованный Лениным как "революционер, но без ясной теории, не марксист", несмотря на симпатии к Советской России, из СПА не вышел, оставшись в ней до самой смерти в 1926 г.
Джон Рид
1918-21 гг. также ознаменовались массовой высылкой левых иностранного происхождения из США ("рейды Палмера"), что в значительной степени ослабило левое движение в стране иммигрантов.
Единая Коммунистическая партия США была создана лишь в 1921 г., и помимо членов двух существовавших компартий в нее влились также многие члены ИРМ и СЛПА.
В последующие годы СПА всё более утрачивала влияние и самостоятельность (через множество расколов большинство ее актива в конце концов оказалось в Демократической партии, распущена в 1973 г.), ИРМ утратили влияние, тогда как КП США, несмотря на последующие расколы (исключение трокистов, затем бухаринцев - сторонников Лавстоуна, после Второй мировой войны - исключение генерального секретаря Браудера за соглашательство) оставалась значимой политической силой до времен маккартизма, после которого до конца оправиться так и не смогла, хотя пережила даже 1991 год и существует до сих пор. Влиятельной же социал-демократической партии по европейскому образцу в США так и не возникло.