Штурман и корабль (43-й день)
Когда Джереми Питт поднялся на борт, то увидел, что "Арабелла" уже ждет его на палубе. Она радостно улыбнулась, посмотрев ему в глаза.
- Слава богу, ты вернулся! - сказала она негромко, после того, как они обменялись формальными приветствиями и направились к каютам. - Я уже начала беспокоиться...
- Может быть, ты скажешь мне, что здесь творится? - спросил Питт, чуть сдвинув брови. - Вся эта возня на берегу. Капитан сорвался в город... а я ничего не понимаю.
"Арабелла" помрачнела, куснув губы.
- Кое-что произошло после того, как ты отплыл на берег, - медленно сказала она. И почувствовала новую волну стыда и ненависти к себе за то, что случилось этой ночью. Если бы она знала, что капитан будет настолько расстроен, она бы никогда...
"Я снова себя обманываю. Я прекрасно знала, что это его ранит, и именно поэтому так и поступила!" - одернула она себя сердито.
- Вся эта возня с пресной водой и провиантом... - продолжал рассуждать Питт, останавливаясь в коридоре возле своей каюты. - Можно подумать, что мы готовимся к отплытию. Но почему я, штурман этого корабля, не в курсе подобных дел? Тебе не кажется, что это... ненормально?
"Арабелла" вздохнула.
- Да, капитан приказал готовиться к отплытию... но он принял это решение внезапно... и ты уже был на берегу. Поэтому и не знаешь об этом. Уверена, капитан сообщил бы тебе об этом первым, если бы мог это сделать.
Питт хмыкнул и толкнул дверь своей каюты.
"Арабелла" присматривалась к нему, пытаясь понять, что вызывает ее беспокойство каждый раз, когда она оказывалась рядом с ним. Она не могла подобрать точное определение этому ощущению... но штурман изменился. Возможно, он оправился от недавнего ранения и лихорадки. По-крайней мере, тревожное выражение исчезло из его глаз. Теперь он смотрел прямо и уверенно. Возможно, даже слишком уверенно. И слишком прямо.
"Арабелла" ловила себя на том, что не может выдержать его взгляд слишком долго.
-Джереми... - окликнула она его. - Надо серьезно поговорить.
Белокурый штурман кивнул, пропуская ее в каюту.
"Арабелла" вошла внутрь и закрыла дверь. Набралась духу и посмотрела Питту прямо в глаза.
- Капитан опять начал пить, Джереми, - сказала она. - Когда я зашла к нему утром, он был пьян и выпил по-меньшей мере бутылку рома. И мистера Варда в это втянул. Мой брат... заснул вскоре после этого и до сих пор спит.
- Вот черт... - пробормотал штурман, пытаясь переварить свалившееся на него известие. - А я-то думал, что он сумел это побороть... черт побери, но почему?!
- Сейчас не это важно, Джереми, - тряхнула головой "Арабелла". - Важно то, что капитан действительно собирается отплыть в ближайшее время. И мы должны всячески поддержать это его решение, Джереми! Ты же знаешь лучше меня, что в море все будет иначе! Во время плавания у него просто не будет времени топить себя в роме! Это поможет ему выкарабкаться. Ты ведь согласен со мной?
Питт провел рукой по короткой рыжеватой бородке.
"Арабелла", конечно, была права: море - лучшее лекарство от подобной заразы. Джереми сам видел, как менялся Блад, когда отправлялся в очередной поход. Во время плавания он всегда был более деятельным, более собранным. На берегу настроение капитана было более переменчивым. И там не существовало запретов на злоупотребление ромом...
- Да, плавание его бы взбодрило, - признал он. Но сердце штурмана болезненно сжалось. Если Блад наметил отплытие в ближайшее время, то как же быть с Жаклин? И... с его изменением?
Рука штурмана невольно потянулась к амулету на шее.
Да, Вальдар и Тамара немного подучили его. Но не стоило питать особых иллюзий в том, что этот дар ему полностью подвластен.
"Арабелла" почувствовала его сомнения и нахмурилась.
- Ты не рад отплытию? - спросила она прямо. - Из-за твоей дамы на берегу? Ты ведь ради нее решил пренебречь приказом капитана?
Питт мотнул головой, не желая вспоминать то, что случилось в доме Жаклин. Он помнил не особо много, но тех обрывков было вполне достаточно, чтобы похолодеть от ужаса. Или сгореть от стыда.
"Получит ли она мою записку? - гадал Джереми. - А если получит, захочет ли снова иметь со мной дело? После того... после всего этого..."
Он почувствовал, что на его щеках появляется предательский румянец.
- Но провожала тебя не она, - продолжала допытываться "Арабелла". И голос ее чуть дрожал. - Что такого вы находите на берегу? Неужели моря недостаточно?!
Питт посмотрел на нее с удивлением.
- "Арабелла", мы - моряки и помешаны на море... но тем не менее, мы рождены на земле и иногда нам приходиться туда возвращаться. Так уж устроены все люди. Тебе придется с этим примириться.
- Я пытаюсь! - вздохнула она, взмахнув руками. - Но... мне горько при мысли о том, что я...не смогу быть рядом с вами там, на суше.
Питт кивнул. Капитан рассказал ему за обедом о том инциденте, что случился с "Арабеллой", когда они попытались отправить ее на берег.
- Вот сейчас, к примеру, - продолжала девушка, расхаживая вокруг стола. - Я торчу здесь совершенно одна с раннего утра. Капитан умчался на берег, никому ничего не сказав. Допытываться бесполезно, особенно, когда он в таком состоянии. Ты сам знаешь. Дайк и Маккит на берегу, заняты делом. Как и большая часть команды. А я... про меня как будто забыли!
- Ты не права, - попытался возразить Питт, но она покачала головой.
- Мне кажется, что вы уходите на берег, чтобы... побыть без меня. Наверное, я слишком навязчивая. Я стараюсь, но я же ваш корабль! Я привыкла быть в курсе всех событий... заботиться о вас!
- Мы это ценим, - мягко ответил Джереми.
- О да, цветы и прочие приятные мелочи, - фыркнула "Арабелла".
- Что случилось? - спросил ее Джереми. - Тебя кто-то обидел?
"Арабелла" потеребила пояс на платье.
- Когда вы возвращаетесь на борт, ваши мысли все еще с теми, кто остался на берегу. Я это чувствую, Джереми. Мы, корабли, всегда это чувствуем. Но я не знаю, думаете ли вы о нас, когда уходите на берег.
Питт закусил губу.
- И все же мы возвращаемся, - ответил он, чуть улыбнувшись.
"Арабелла" улыбнулась в ответ.
- Ты поговори с капитаном об отплытии, - сказала она. - Тебя он послушает.
- Сомневаюсь, - ответил Питт, покачав головой. - Ты ведь знаешь, какой он бывает иногда упертый.
- Перестань себя недооценивать, - сказала "Арабелла". - Ты тоже еще тот упрямец!
Питт улыбнулся шире.
- Если понадобится, мы его запрем в каюте да увезем, - шутливо сказал он.
"Арабелла" засмеялась, но ее черные глаза чуть сверкнули под длинными ресницами.
- Неплохая идея, - сказала она, скривив губы.
А потом, как бы опомнившись, добавила, резко сменив тему:
- Джереми, я хочу сойти на берег.
Питт разинул рот, немного ошеломленный подобным заявлением.
- Но... тебе же туда нельзя! - выдавил он.
- Знаю. Но я не хочу оставаться одна... я хочу быть с вами. Даже там. Уверена, что смогу преодолеть некоторые... неудобства.
- Ты сошла с ума! - Питт рассердился. - Неудобства?! Блад мне сказал, что у тебя едва сердце не остановилось! Нет, "Арабелла", не проси меня обрекать тебя на такое!
- Хорошо, - "Арабелла" стала очень спокойной. - Тогда я попрошу об этом лейтенанта Маккита!
И с этими словами она вышла из его каюты, решительно направившись на верхнюю палубу.
Питт, чертыхнувшись, выбежал следом. Уже поднимаясь по трапу, он услышал голос второго лейтенанта, что-то спрашивавшего у Бенджамина.
- ...конечно, присоединяйтесь, мисс! - ответил бесхитростный Маккит. - Мистер Дайк как раз собирает небольшой пикник. Уверен, он не будет возражать.
- Я тоже уверена, - кивнула "Арабелла", оглянувшись на Питта.
Штурман заскрежетал зубами, но промолчал.
- Слава богу, ты вернулся! - сказала она негромко, после того, как они обменялись формальными приветствиями и направились к каютам. - Я уже начала беспокоиться...
- Может быть, ты скажешь мне, что здесь творится? - спросил Питт, чуть сдвинув брови. - Вся эта возня на берегу. Капитан сорвался в город... а я ничего не понимаю.
"Арабелла" помрачнела, куснув губы.
- Кое-что произошло после того, как ты отплыл на берег, - медленно сказала она. И почувствовала новую волну стыда и ненависти к себе за то, что случилось этой ночью. Если бы она знала, что капитан будет настолько расстроен, она бы никогда...
"Я снова себя обманываю. Я прекрасно знала, что это его ранит, и именно поэтому так и поступила!" - одернула она себя сердито.
- Вся эта возня с пресной водой и провиантом... - продолжал рассуждать Питт, останавливаясь в коридоре возле своей каюты. - Можно подумать, что мы готовимся к отплытию. Но почему я, штурман этого корабля, не в курсе подобных дел? Тебе не кажется, что это... ненормально?
"Арабелла" вздохнула.
- Да, капитан приказал готовиться к отплытию... но он принял это решение внезапно... и ты уже был на берегу. Поэтому и не знаешь об этом. Уверена, капитан сообщил бы тебе об этом первым, если бы мог это сделать.
Питт хмыкнул и толкнул дверь своей каюты.
"Арабелла" присматривалась к нему, пытаясь понять, что вызывает ее беспокойство каждый раз, когда она оказывалась рядом с ним. Она не могла подобрать точное определение этому ощущению... но штурман изменился. Возможно, он оправился от недавнего ранения и лихорадки. По-крайней мере, тревожное выражение исчезло из его глаз. Теперь он смотрел прямо и уверенно. Возможно, даже слишком уверенно. И слишком прямо.
"Арабелла" ловила себя на том, что не может выдержать его взгляд слишком долго.
-Джереми... - окликнула она его. - Надо серьезно поговорить.
Белокурый штурман кивнул, пропуская ее в каюту.
"Арабелла" вошла внутрь и закрыла дверь. Набралась духу и посмотрела Питту прямо в глаза.
- Капитан опять начал пить, Джереми, - сказала она. - Когда я зашла к нему утром, он был пьян и выпил по-меньшей мере бутылку рома. И мистера Варда в это втянул. Мой брат... заснул вскоре после этого и до сих пор спит.
- Вот черт... - пробормотал штурман, пытаясь переварить свалившееся на него известие. - А я-то думал, что он сумел это побороть... черт побери, но почему?!
- Сейчас не это важно, Джереми, - тряхнула головой "Арабелла". - Важно то, что капитан действительно собирается отплыть в ближайшее время. И мы должны всячески поддержать это его решение, Джереми! Ты же знаешь лучше меня, что в море все будет иначе! Во время плавания у него просто не будет времени топить себя в роме! Это поможет ему выкарабкаться. Ты ведь согласен со мной?
Питт провел рукой по короткой рыжеватой бородке.
"Арабелла", конечно, была права: море - лучшее лекарство от подобной заразы. Джереми сам видел, как менялся Блад, когда отправлялся в очередной поход. Во время плавания он всегда был более деятельным, более собранным. На берегу настроение капитана было более переменчивым. И там не существовало запретов на злоупотребление ромом...
- Да, плавание его бы взбодрило, - признал он. Но сердце штурмана болезненно сжалось. Если Блад наметил отплытие в ближайшее время, то как же быть с Жаклин? И... с его изменением?
Рука штурмана невольно потянулась к амулету на шее.
Да, Вальдар и Тамара немного подучили его. Но не стоило питать особых иллюзий в том, что этот дар ему полностью подвластен.
"Арабелла" почувствовала его сомнения и нахмурилась.
- Ты не рад отплытию? - спросила она прямо. - Из-за твоей дамы на берегу? Ты ведь ради нее решил пренебречь приказом капитана?
Питт мотнул головой, не желая вспоминать то, что случилось в доме Жаклин. Он помнил не особо много, но тех обрывков было вполне достаточно, чтобы похолодеть от ужаса. Или сгореть от стыда.
"Получит ли она мою записку? - гадал Джереми. - А если получит, захочет ли снова иметь со мной дело? После того... после всего этого..."
Он почувствовал, что на его щеках появляется предательский румянец.
- Но провожала тебя не она, - продолжала допытываться "Арабелла". И голос ее чуть дрожал. - Что такого вы находите на берегу? Неужели моря недостаточно?!
Питт посмотрел на нее с удивлением.
- "Арабелла", мы - моряки и помешаны на море... но тем не менее, мы рождены на земле и иногда нам приходиться туда возвращаться. Так уж устроены все люди. Тебе придется с этим примириться.
- Я пытаюсь! - вздохнула она, взмахнув руками. - Но... мне горько при мысли о том, что я...не смогу быть рядом с вами там, на суше.
Питт кивнул. Капитан рассказал ему за обедом о том инциденте, что случился с "Арабеллой", когда они попытались отправить ее на берег.
- Вот сейчас, к примеру, - продолжала девушка, расхаживая вокруг стола. - Я торчу здесь совершенно одна с раннего утра. Капитан умчался на берег, никому ничего не сказав. Допытываться бесполезно, особенно, когда он в таком состоянии. Ты сам знаешь. Дайк и Маккит на берегу, заняты делом. Как и большая часть команды. А я... про меня как будто забыли!
- Ты не права, - попытался возразить Питт, но она покачала головой.
- Мне кажется, что вы уходите на берег, чтобы... побыть без меня. Наверное, я слишком навязчивая. Я стараюсь, но я же ваш корабль! Я привыкла быть в курсе всех событий... заботиться о вас!
- Мы это ценим, - мягко ответил Джереми.
- О да, цветы и прочие приятные мелочи, - фыркнула "Арабелла".
- Что случилось? - спросил ее Джереми. - Тебя кто-то обидел?
"Арабелла" потеребила пояс на платье.
- Когда вы возвращаетесь на борт, ваши мысли все еще с теми, кто остался на берегу. Я это чувствую, Джереми. Мы, корабли, всегда это чувствуем. Но я не знаю, думаете ли вы о нас, когда уходите на берег.
Питт закусил губу.
- И все же мы возвращаемся, - ответил он, чуть улыбнувшись.
"Арабелла" улыбнулась в ответ.
- Ты поговори с капитаном об отплытии, - сказала она. - Тебя он послушает.
- Сомневаюсь, - ответил Питт, покачав головой. - Ты ведь знаешь, какой он бывает иногда упертый.
- Перестань себя недооценивать, - сказала "Арабелла". - Ты тоже еще тот упрямец!
Питт улыбнулся шире.
- Если понадобится, мы его запрем в каюте да увезем, - шутливо сказал он.
"Арабелла" засмеялась, но ее черные глаза чуть сверкнули под длинными ресницами.
- Неплохая идея, - сказала она, скривив губы.
А потом, как бы опомнившись, добавила, резко сменив тему:
- Джереми, я хочу сойти на берег.
Питт разинул рот, немного ошеломленный подобным заявлением.
- Но... тебе же туда нельзя! - выдавил он.
- Знаю. Но я не хочу оставаться одна... я хочу быть с вами. Даже там. Уверена, что смогу преодолеть некоторые... неудобства.
- Ты сошла с ума! - Питт рассердился. - Неудобства?! Блад мне сказал, что у тебя едва сердце не остановилось! Нет, "Арабелла", не проси меня обрекать тебя на такое!
- Хорошо, - "Арабелла" стала очень спокойной. - Тогда я попрошу об этом лейтенанта Маккита!
И с этими словами она вышла из его каюты, решительно направившись на верхнюю палубу.
Питт, чертыхнувшись, выбежал следом. Уже поднимаясь по трапу, он услышал голос второго лейтенанта, что-то спрашивавшего у Бенджамина.
- ...конечно, присоединяйтесь, мисс! - ответил бесхитростный Маккит. - Мистер Дайк как раз собирает небольшой пикник. Уверен, он не будет возражать.
- Я тоже уверена, - кивнула "Арабелла", оглянувшись на Питта.
Штурман заскрежетал зубами, но промолчал.