Три монетки (сказка)
Сказка для Дня Карла и Клары в Заповеднике сказок http://zapovednik-2005.livejournal.com/416859.html
ТРИ МОНЕТКИ
Крыса забралась на книжную полку и замерла от предвкушения. Её красные глазки уставились в одну точку и засверкали. Цель никогда не была ещё так близко, так доступна. Ощущение тёмной радости переполнило тварь, и она отрывисто пискнула. Этот писк оглушительно громко прозвучал в сонном доме, и крыса схватила себя за мордочку, зажимая лапками рот, и осмотрелась по сторонам. Всё было тихо. Дом спал. Нет, сегодня ей ничто не может помешать. Она быстро пробежала по полке и остановилась у глиняного домика-копилки. Домик был очень старым, его берегло не одно поколение семьи, которой он принадлежал, но выглядел он так, словно его только вчера слепили. И даже краски, которыми домик был разрисован, не потускнели. Крыса провела лапкой по копилке, маленькая сморщенная ладошка дрожала. Прошло двести лет с тех пор, как она видела этот домик впервые, а словно это было вчера.
«Вчера, - с раздражением подумала крыса, - как же вчера! Я помню каждый день унижений из этих лет, каждую минуточку. Все те помойки, на которых мне пришлось жить, грязные подвалы, канализационные люки, отвратительную еду, охотившихся на меня людей и кошек, но теперь, - она зажмурилась и, вновь открыв глаза, уставилась на домик, - но теперь всё будет иначе, я отберу своё счастье».
Крыса радовалась, что у людей такая короткая память. Семья, которой принадлежал домик, хранила его как сокровище, передавая из поколения в поколение, надежнее всего упаковывала во время переездов, не расставалась в моменты нужды, не продавала коллекционерам ни за какие деньги. Этот глиняный домик был родовой реликвией. Ведь копилку когда-то слепил их предок, и с тех пор эту семью никогда не оставляла удача. Семья часто переезжала и иногда крыса теряла их из вида, но потом находила вновь.
«Знали бы они, какое сокровище хранится за этой старой глиной, - думала крыса, - они бы давно расколотили никчёмную игрушку на множество мелких кусочков».
Крыса, кряхтя, приподняла копилку и встряхнула. Тишина. Тварь расстроилась бы, если бы не знала точно, что сокровище там внутри. Просто монету опустили внутрь, когда глина была мягкой, и она прилипла, чтобы никто на протяжении двухсот лет не заподозрил, что золото там внутри, и ждёт когда придёт крыса.
Животное вспомнило, как сверкала та монета на солнце. Крыса закрыла глаза и увидела полную народа улицу, услышала гул голосов, лай собак, громыхание колёс телеги по булыжной мостовой, ощутила даже солнечное тепло на своей шкуре. Нет не шкуре, а человеческой коже. Тогда она не была ещё крысой, она была мальчиком Полем, сыном богатого лавочника. И она бежала, сжимая в руках яркое спелое яблоко, на ярмарку, даже не подозревая, что её жизнь вскоре изменится.
Пробегая мимо застывшей у края дороги лошади, Поль остановился. Лошадь лениво переступала копытами, ожидая пока её всадник, какой-то чудаковатого вида старик, не наговорится с толстой булочницей. Кажется старик хотел выведать рецепт булочек с корицей. Но Поля интересовало совсем другое. Спрятавшись за углом булочной лавки, мальчик достал из кармана рогатку, подобрал с дороги камушек поострее и метко посла его в бок той самой скучающей лошади. Лошадь всхрапнула, резко встала на дыбы, и старикан полетел пыль мостовой. Поль зажал себе рот руками, чтобы не расхохотаться вслух. Да сегодняшний день и впрямь был удачным, сначала он отобрал у наивного малыша яблоко, теперь проучил ротозея, вон как тот смешно дёргает в пыли ногами, словно жук опрокинутый на спину. Но веселье длилось не долго, к старику подбежал какой-то оборванец, и помог бедняге подняться. Поль скривился, мальчишку-оборванца стоило наказать за вмешательство и за то, что он посмел оказаться на приличной улице в своём отрепье. Быстро завертев головой Поль увидел городового и бросился к нему тыча пальцем в нищего. Городовой раздул щёки и быстро сграбастал нарушителя за шкирку. День для Поля снова налаживался. Но тут вмешался чудаковатый старик:
- За что вы арестовали этого мальчика? - спросил он городового, и голос его вовсе не был смешными и по-старчески надтреснутым.
- Попрошайкам здесь не место, - начал почему-то оправдываться городовой, и Поль сразу зачислил его в слюнтяи.
- Я не попрошайка, - гордо заявил оборвыш, - я Том.
- Вот видите, - поддержал его старик, - молодой человек не попрошайка, просто сейчас он находится в весьма стеснительных обстоятельствах, но это только пока, - чудак полез в карман достал из него три монеты, и к удивлению Поля на солнце сверкнуло золото. - Вот теперь мальчик совсем не нищий, и ему можно здесь находиться.
Старик вложил монеты в грязную ладонь своего спасителя.
- Но, - запротестовал Том, - это же целое состояние.
- Вот и докажи, что сможешь потратить его с достоинством не нищей крысы, но мудрого человека.
Старик поклонился, вскочил на лошадь и ускакал. А мальчишка-оборвыш стоял всё ещё глядя на ладонь и не мог поверить своим глазам.
- Спасибо! - крикнул он запоздало, но старика и его лошади уже нигде не было видно.
- Шёл бы ты парень домой, - буркнул городовой, которому таких денег зараз и в руках-то держать не приходилось, - отдай деньги своему отцу, пусть он купит еды и крышу над головой. Тебе же сказали - не потрать зря.
- Да, - кивнул мальчик, - не потрачу.
Отцу деньги мальчик передать не мог. Вот уже год, как Том и его маленькая сестра жили одни, их родители умерли. Сначала отец, потом мать.
«Как же не потратит, - усмехнулся Поль и побежал к магазину детских игрушек. Уж он то знал, куда мчится вся мелюзга, когда у неё заводятся деньги. А у этого оборванца было целое состояние, он мог купить не только игрушки, но и целый магазин вместе с ними. А ещё Поль знал одно местечко по дороге к магазину, где было удобно устроить засаду и отобрать деньги. Он уже не раз подкарауливал там малышей, забирая у них купленные в магазине игрушки.
Поль устроился поудобнее и стал ждать, но время шло, а оборванца всё не было. Подождав ещё час Поль, понимая, что деньги уплывают от него, помчался на поиски. К тому моменту, как он обнаружил Тома, тот уже тратил последние копейки, оставшиеся от первого золотого. За это время Том успел выкупить дом и мастерскую своего отца, из которой их матерью, когда он был совсем ещё малышом, выгнали за долги. И теперь на ярмарке нагружал собственную телегу, в которую была запряжена его собственная лошадь, различными инструментами.
Поль плюнул в пыль глядя на то, что накупил этот полоумный, в телеге лежали какие-то железки, грязные мешки, нечто, что сын лавочника опознал как гончарный круг и другая неинтересная ерунда.
«Вот уж действительно потратил с умом, - усмехнулся Поль, представляя какие замечательные вещи в магазине игрушек и лавке пироженщика купил бы он сам. - Но ничего у дурочка остались ещё две золотые монетки и я их обязательно украду».
На оставшийся от первой монеты медный пятачок Том купил мягкую, тёплую краюху хлеба, отвёз покупки к дому, и помчался к своей сестре в квартал нищих. В его груди скопилось столько счастья, что мальчику казалось, не поделись он сейчас им, оно разорвёт его на части. Ему хотелось как можно скорее порадовать сестру. Но по дороге он услышал плачь. У одного из покосившихся домишек сидела женщина и качала на руках больного ребёнка, трое других малышей сидели в пыли у её ног.
- Если я не заплачу доктору, моя дочь умрёт, - сказала нищенка на немой вопрос Тома, - а откуда у меня такие деньги, когда нам и есть-то нечего, лекарство ведь стоит так дорого.
Том опустил руку в карман достал второй золотой и вложил его в руку женщине, а хлеб протянул малышам.
- Но это, это, - у нищенки не было слов.
- Это вам, - Том сорвался с места и побежал прочь, он думал, что ему будет горько от того, что он отдал монету, но почему-то счастья в груди меньше не стало, а наоборот оно сделалось ярче, словно его вдруг разукрасили самыми яркими красками.
«Вот так же я буду красить свои поделки, - вдруг посетила Тома неожиданная идея, - пусть так никто не делает, а я буду».
«Ох, дурак», - выругался про себя Поль, который видел всё что произошло, он хотел подскочить к женщине и вырвать монету, но нищенка, быстро подхватив детей, бросилась к дому доктора и момент был упущен. Поль решил не терять из виду Тома, мало ли на что ещё он потратит его оставшейся золотой. Поль и не заметил, как у него начал расти хвост. Он следил за Томом весь день. Тайком пробрался в мастерскую и смотрел как Том и его сестра радуются возвращению в свой родной дом, как девочка убирается в комнатах, а Том тут же сел за работу в мастерской, вспоминая как его отец замешивал глину, лепил, обжигал. И всё точно по волшебству получалась в руках маленького оборванца, который даже свои лохмотья не обновил. В этот же день Том слепил домик копилку, а сестра помогла его ярко разрисовать.
- Знаешь, - сказал Том, - я думаю тот старик, что подарил мне золотые, был волшебником. Иначе бы у нас нипочём не получилась такая красота, - он повертел в руках домик. - Завтра я пойду в магазин игрушек.
«Ну наконец-то, - захихикал Поль, не замечая что его смех теперь напоминает писк, - наконец-то ты решил взяться за ум»
- Покажу продавцу наш домик, - продолжат Том, - и возможно он закажет у нас такой же.
- А ещё можно делать кукол, я буду рисовать им самые добрые улыбки, - поддержала его сестра.
- А этот домик мы никогда продавать не будем, он будет хранить нашу удачу и это, - Том достал из кармана золоту монетку, - я уберу его на будущее, если вдруг нам станет тяжело, мы всегда сможем исправить наше положение. Вот смотри, Джулия, здесь хранится наша надежда.
Поль прыгнул вперёд, желая схватить монету, но почему-то вдруг стал маленьким, упал и с писком ударился о пол.
- Крыса!!! - завизжала девочка.
- Завтра мы заведём кота, - пообещал ей брат и опустил монетку в прорезь глиняной копилки. Монетка упала на мягкую глину и прилипла.
Старый волшебник увидел на мостовой крысу-Поля и покачал головой:
- Мальчик, мальчик, у тебя ещё есть время исправиться и стать человеком, для этого вокруг столько возможностей. Я дам тебе на это двести лет, этого времени вполне хватит определиться кем быть - человеком или крысой.
«Да, я обязательно стану человеком, - добуду волшебный золотой и стану. Ведь золото всех делает людьми», - подумал Поль.
И вот спустя двести лет он был близок к цели как никогда. Крыса и не замечала, как вспыхнули в темноте глаза огромного чёрного кота. И едва Поль, поднатужившись, упёрся в стену глиняного домика, чтобы столкнуть его на пол, гибкое кошачье тело взвилось в воздух. Крыса увернулась в самый последний момент, с истеричным визгом бросившись прочь от кошки. Страх вытеснил из существа все мысли и воспоминания, заполняя его шкурку полностью без остатка. Крыса бежал к норе, в подвал в темноту, туда, где нет надежды, радости и счастья, потому что всё это бывает только у настоящих людей.