35 лет назад - 26 февраля 1988 года - был объявлен международный конкурс на лучший проект для создания памятника ликвидаторам аварии на Чернобыльской АЭС.
Заявки подали 150 коллективов и авторов. Победителем стал проект творческого союза скульптора Андрея Ковальчука и архитектора Виктора
Корси.
Позднее Ковальчук вспоминал: «Я был совсем молодым скульптором, и, конечно, я был воодушевлен нашей с Виктором Корси идеей. Один из главных смыслов скульптуры
- жертвоприношение себя во имя других. В проекте была статуя пожарного, но обнаженная фигура выглядит намного острее на контрасте с
ядерным облаком».
«Работа над памятником шла при участии родственников погибших чернобыльцев», - рассказывал Андрей Ковальчук. -
Монумент на Митинском кладбище в Москве состоит из скульптурной части и аллеи с плитами портретов первых жертв аварии.
Из далека, практически со входа на кладбище, видна скульптура мощного ядерного облака, которое заслоняет собой тело человека. Он пытается удержать, спасти и защитить других от этой смертельной опасности, принося себя в жертву. Его руки широко раскрыты в самоотверженном порыве и символике христианского распятия. Он - спаситель всего мира от страшной опасности, ценой своей жизни.
На барельефных портретах возле монумента изображены люди, устранявшие последствия и погибшие в первые
часы, дни и недели, это сотрудники самой станции и участники пожарных расчетов, первых прибывших тушить пожар.
Композиция была установлена в 1993 году и с тех пор стала одним из основных символов Митинского кладбища.
Ежегодно - 26 апреля - в годовщину аварии на ЧАЭС - на Митинском кладбище проводятся траурные мероприятия.