Для тех, кто не читает рассказ, мимимишные фотки под названием «Утро».
Вот такое оно у нас солнечное и неспешное))
А для остальных обещанные буквы:)
Предыдущие части:
I,
II,
III,
IV,
V,
VI,
VII,
VIII,
IX,
X,
XI,
XII,
XIII,
XIV,
XV,
XVI,
XVII и продолжение
Люба от угощения хотела отказаться, но Александр чуть ли не силой потащил её к столу.
- Нет-нет, Любовь Викторовна, не отказывайтесь! Тётка Аграфена у нас всем поварихам повариха. Её бы в любой столичный ресторан с руками оторвали! Кстати, она у нас тоже особа весьма колоритная. Большааая такая, - он обвёл руками контур женской фигуры довольно внушительных размеров, - и очень вспыльчивая, не стоит её обижать.
Так со смехом и шутками он усадил таки Любу за стол. Анфиса тоже была настроена вполне радушно.
- Вы его не слушайте, - говорила она? поправляя поправляя столовые приборы, - Аграфена на самом деле добрая.
- Добрая-добрая, кто ж спорит-то, - поддакнул Александр, почему-то потирая затылок.
Девушка не сдержалась, фыркнула:
- А не надо было путаться под ногами.
- Да, сам виноват, потерял бдительность. Но от таких ароматов не мудрено, - он снял крышку со стоявшего перед ним горшочка и, зажмурившись, простонал, - мм-м, картошечка тушёная с грибами! Вкуснотища-то какая! Любовь Викторовна, ешьте не бойтесь, а если сомневаетесь, наложите себе из моего горшочка.
- Да, ладно тебе! Ешь уже, - с улыбкой отмахнулась Люба и взяла ложку, решив тоже подкрепиться. - Чему быть, того не миновать.
Место за столом, благодаря нехитрому маневру, ей удалось выбрать самой, а магистерий, как она поняла, подливают адресно.
- Вы о чём это сейчас? - Анфиса с удивлением переводила взгляд с Александра на Любу и обратно. - Если про грибы, так я их сама собирала, там только белые...
Александр, гоняя во рту горячую картошину, промычал что-то нечленораздельное и отрицательно замотал головой.
Анфиса налила ему холодного кваса, подставила стакан:
- Не торопись, горюшко!
Люба, помешивая горячую картошку, с интересом наблюдала за парочкой. То, что парень без памяти влюблён в Анфису, видно было невооружённым глазом, да он и сам не скрывает этого. Понять его не трудно - красота и статность девушки, её приятный напевный говорок, плавная походка, неспешные движения завораживали даже Любу. Правда, не настолько, чтобы не рассматривать медлительность девушки, в том числе, и как следствие приёма психотропных препаратов - у неё до сих пор не было достаточно оснований, чтобы отказаться от этой версии. Но, если судить по Александру, на мужчин всё эти прелести действовали безотказно. Вот только показалось Любе, или на самом деле, в нежной ласке, с которой Анфиса относилась к молодому человеку, больше проскальзывало материнского?
Александр в это время справился с горячей картошкой и пояснил:
- Да не в грибах дело. Я, когда рассказывал про магистерий, ляпнул, что его легко можно подмешать и в еду, и в питьё. Он же безвкусный совсем. Вот Любовь Викторовна теперь и опасается...
- Ой, да что вы! - всплеснула руками Анфиса. - Слушайте вы его больше. Кому давать эликсир, а кому - нет, Яков Вениаминович сам решает. А раз вы с ним ещё не говорили, так вам и бояться нечего. Кушайте смело! Может вам наливочки для аппетита?
Она достала из пристенного шкафчика графин и небольшую продолговатую стопочку.
Люба от наливки отказалась, и послушно принялась за еду, не без основания рассчитывая, что после этого она наконец перестанет быть центром всеобщего внимания и сможет спокойно подумать над словами Анфисы, и над тем как ей вести себя дальше в сложившейся ситуации.
Вольно или не вольно, девушка дала ей понять, далеко не все наследники получают вторую порцию эликсира и приглашение жить в усадьбе. Граф сам решает - кому быть бессмертным, а кому так и оставаться всего лишь «прозревшим». Отсюда возникал вопрос: кого и зачем собирает граф в своей усадьбе? Кто эти избранные?
С Александром, Аграфеной, конюхом Фёдором всё понятно - один раз подобрал обслуживающий персонал из высококвалифицированных специалистов и больше можешь не заморачиваться. Анфиса, получается, его внебрачная дочь от Пелагеи - это тоже понятно. А вот что, например, здесь делает уже третье столетие бывший генерал и видный политический деятель своего времени господин Франц? Кто тот мужчина, так вовремя подложивший Саше газетку с судьбоносным объявлением? Кто они, все остальные проживающие в пансионате, кому граф не стеснялся тайком подмешивать магистерий, если они отказывались пить его добровольно? Ведь Анфиса не опровергла этот факт, только уточнила, что граф такие решения принимает после разговора с претендентом. Да и сама личность хозяин усадьбы вызывала у Любы большие сомнения. Тот ли он человек, за которого себя выдает?
Целиком погрузившись в размышления, Люба ела машинально. Александр же, напротив, увлечённо орудовал ложкой. Анфиса, чтобы не сидеть без дела, возилась с цветами на подоконнике. В наступившей тишине из коридора отчётливо донеслось:
- Анфиса! Анфиса, ты где?!
Девушка отряхнула руки и подошла к двери:
- Я здесь! - откликнулась она, выглянув в коридор. - Что случилось?
- Тебя граф зовёт.
Услышав это, Люба быстро схватила что-то со стола и сунула в боковой кармашек сумки-кофра, благо та висела на спинке стула, Люба совсем недавно искала в ней платочек, в боковой кармашек тоже заглядывала, да так и не застегнула его, видно по рассеянности. При этом она едва слышно, ни к кому не обращаясь, говорила что-то почти одними губами. Александр сначала смотрел на неё с удивлением, потом едва заметно кивнул.
- А где он? - спросила Анфиса хозяйского посланца.
- В кабинете ждёт.
Анфиса обернулась к столу. Люба и Александр сидели уже, как ни в чём ни бывало.
- Вы кушайте, не торопитесь. Я скоро.
Но Люба остановила её.
- Анфиса, а может быть я с вами пойду? Вы меня заодно и графу представите. Я так понимаю, мне ведь всё равно придётся с ним повидаться, раз уж так получилось, что я к вам попала, да ещё и оказалась одной из наследниц.
- Ну, если вы уже поели?
- Да, спасибо, всё было очень вкусно, - заверила Люба, вставая из-за стола.
- Так глядишь, скоро и соседями будем, - весело предположил Александр.
- Так это ж граф решать будет, - Люба взяла сумку и направилась к выходу, где её терпеливо дожидалась Анфиса.
- А сами то для себя что решили? - не унимался парень.
- А это смотря, что он мне предложит, - весело парировала Люба.
Выходя вслед за девушкой из комнаты, она в последний момент обернулась, и они с Александром обменялись многозначительными взглядами, напряжёнными и без малейших признаков веселья.
Не расслабляться! Продолжение завтра!)))