Самолётов нет, но вы держитесь
В части действий фронтовой авиации приказ Северо-Западного фронта (о наступлении в начале января 1942 года) гласил:
"Усиление фронтовой авиации сосредоточить в полосе действий 3 и 4 уд. армий.
Задачи:
а) прикрыть сосредоточение, развертывание и наступление главных сил 11 А, 3 и 4 уд. армий;
б) до начала наступления подавить авиацию пр-ка на аэродромах и боями в воздухе;
в) до начала наступления подавить пр-ка в районах: 1) Старая Русса; 2) Молвотицы, Пуково; 3) Демянск; 4) Ватолино; 5) Ст. Охват.
Не допустить подхода резервов пр-ка со стороны Шимск и Дно к Старая Русса, со стороны Молвотицы, Андриаполь, Селижарово к району Осташков. Уничтожить обнаруженные штабы и нарушить связь. С началом наступления в тесном взаимодействии с наземными войсками уничтожить пр-ка на поле боя и не допустить его отхода, а также подхода резервов. Воспретить возможные контрудары пр-ка со стороны Селижарово в левый фланг 4 уд. армии, со стороны Демянск в правый фланг 3 уд. армии.
г) Вести разведку до рубежа Псков, Великие Луки, Белый".
Амбициозные задачи, возложенные командованием фронта на авиацию находились, однако, в разительном противоречии с реальной боевой численностью авиации СЗФ (это даже если оставить в стороне вопросы её снабжения, технического обслуживания и боевой подготовки). Так, в приказе по ВВС фронта от 2 января следующим образом раскрывается состав авиации: "57 САД - 12 ИАП в составе 5 Як-1; 402 ИАП - в составе 4 Миг-3" (непонятно, почему авиадивизия "смешанная" - бомбардировочные или штурмовые части вообще не упомянуты; по всей вероятности, их и не было, либо стояли без матчасти); "4 САД - 21 ИАП в составе 15 Лагг-3" (истребителей побольше, но зато больше никакие другие части, кроме 21-го полка, в составе авиадивизии не упомянуты); "7 САД - 6 ИАП в составе 7 И-16" (то есть, по сути, вместо авиаполка имеется неполная эскадрилья устаревших истребителей, никакие другие авиачасти не упомянуты вовсе); "6 САД - в составе 9 Пе-2, 3 Ил-2" (то есть, имеется 9 бомбардировщиков и три штурмовика, к каким частям они принадлежат, непонятно; хотя авиадивизия "смешанная", ничего о входящих, то есть, скорее всего, не входящих в её состав истребительных частях не сказано).
Боюсь, что при таком составе авиации даже одна немецкая истребительная эскадрилья (особенно учитывая разницу в качестве техники и уровне подготовки лётчиков) уже могла доставить авиации фронта ощутимые неприятности. А уж истребительной группы, то есть, примерно сорока самолётов, хватило бы за глаза и за уши.