Раз появились желающие, то неполиткорректная история появится к выходным, а до этого постараюсь закончить записи связанные с "феодальной лестницей" в Св.Римской Империи.
Graf Florens V. von Holland. Граф Флоренс 5 раз. из Голландии. :-)
Сначала - ещё немного о князьях-фюрстах. В сословие "князей" входило сразу несколько титулов-"ступенек" иерархической "лестницы" Св.РИ. Князья империи делились на духовных князей (архиепископы, епископы, нек. аббаты) и светских князей. К последним относились уже упоминавшиеся нами герцоги, а также ландграфы, маркграфы, бургграфы и прочие графы. Но лишь те графы считались князьями, кто получил свой титул непосредственно от императора; те же, кто от герцогов или даже королей - в число фюрстов не попадал. Ещё князья делились на "новых" и "старых". К "старым" фюрстам относились те, кто был причислен к княжескому сословию до Аугсбургского Рейхстага 1582 года; "новые" - получили свои инвеституры после него. Объединяло же всех этих владетельных особ в одно сословие имперских князей (нем. Reichsfürst; лат. Princeps imperii - можно ещё так, с уточнением, чтобы не спутать) 2-е вещи: получение инвеституры от императора и наличие места в имперском парламенте - Рейхстаге, в Совете князей.
Теперь, собственно о графах. Титул "Граф" (нем. Graf; лат. Comes; ит. conte; франц. comte; исп. conde) происходит от латинского слова обозначающего сопровождающего (qui comitat). Т.е. это буквально - это некто из свиты, сопроводитель. В Италии XV-XVI вв. (т.н. "эпохи Возрождения") "конты" составляли свиту герцогов-"дуче" и использовались для особо важных поручений, назначались на самые высшие должности (к-е раньше, естественно, были выборными) и т.д.. Именно им был посвящён знаменитый трактат графа Бальдассара Кастильоне (Balthasar Castiglione, comes Novellatae) "О придворном".
В северных же землях, графы уже вроде как изначально являлись управляющими территориальными округами - графствами. Власть графов была признана наследственной в неком франкском документе от 877 г. - "Керсийском капитулярии". "Керсийский капитулярий" юридически закреплял и санкционировал политическую самостоятельность графов (издан он был, кстати, от имени фантасмагорического персонажа Карла Лысого, к-й отправляясь воевать с маврами, составил его для своего сына Людовика Заики*).
Имперские Графы Св.РИ изначально были очень многочисленны и имели большое количество разновидностей. Самой распространённой разновидностью имперского графа был ландграф (Landgraf). Ландграфы пользовались в своих владениях высшей юрисдикцией и не были подвластны ни герцогам, ни каким либо другим князьям. Самым высшим из графов был Маркграф (нем. Markgraf; ит. Marchese) - имперский чиновник в пограничной области - марке (нем. Mark; лат. Marchia (по значению, ближе всего будет "limes")), имевший особые полномочия. Впоследствии, став высшим из графских титулов, он в романоязычных странах превратился в Маркиза (фр. Marquis; итал. Marchese), титул, находящийся между герцогским и графским (так сложилось во Франц., Исп. и Италии).
Особняком стоит титул Пфальцграф (нем. Pfalzgraf; лат. Comes Palatinus) - граф-палатин (или, более правильно - граф Палатина**). Первоначальное значение - управляющий дворцом в период отсутствия в нём правящего монарха. Также термин имел след. значения: начальник имперской судебной канцелярии и представитель императора в суде; представитель кор. власти в Лотарингии, Баварии, Швабии, Саксонии и Каринтии; в более близкое нам время - глава Дома Виттельсбахов. Считается, что Рейнский Палатин - сохранившийся со времён Восточно-Франкского кор. пфальцграф Лотарингии.
Ещё в Св.РИ были следующие категории графов: Бургграф (нем. Burggraf - военные коменданты крепости и креп. округа, наход. во владениях Императора, короля или епископа***); Альтграф (Altgraf - управ./влад. графства, ч-з к-е проходили коммуникации имперского значения, им. право собирать плату за их исп. и содержали гарнизон д/охраны); Вильдграф (Wildgraf - управ./влад. малонаселёнными территориями, в осн. покрытых лесами, фактически - лесничий, осн. доход - орг. охот и турниров); Рейнграф (Rheingraf - управ./влад. территориями на берегах Рейна, где располагались переправы); Рауграф (Raugraf - владелец необитаемых пустошей, впоследствии титулом пользовались морганатические дети пфальцграфа Рейнского).
Ну, и наконец, у графов существовали заместители - "вицеконты". Виконт (лат. Vicecomes; ит.visconte; франц. vicomte; исп. viconde) - заместители и помощники графов, превратившиеся в промежуточный титул между графом и бароном.
__________
* Хоть ув. Дмитрий Евгеньевич и говорит, что с интернетом можно найти всё что угодно, когда этот "капитулярий" был издан 1-й раз в эпоху т.н. "Нового времени", я, к сожалению, не нашёл.
** Палатин - один из римских холмов, на котором располагались императорские резиденции (если кто забыл).
*** В нек. германских языках (например - в голландском) титул бургграфа исп. вместо титула виконта.