Вельфы (нем. Welfen) - одна из старейших европейских династий франкского происхождения, представители которой занимали престолы ряда европейских государств (германских и итальянских княжеств, а также России и Великобритании).
Дом Вельфов образовался благодаря слиянию 2-х родов, итальянского и собственно франкского происхождения. Итальянский род происходит от некого герцога Бонфаччо Тосканского (ум. в 828 г.), потомки которого стали в X веке маркграфами Д'Эсте. Родоначальником франкского рода был некто Эги, майордом Нейстрии при франкском короле Дагобере I. Его потомок Вельф I (ум. 824/825 г.) стал графом в Швабии и Баварии. В 1055 году этот род пресёкся по мужской линии. Последняя представительница семьи - Куниггунда фон Лехрайн сочеталась браком с маркграфом Д'Эсте Аццо II. Их старший сын - Вельф IV - унаследовал земли матери (и основал германскую ветвь рода, собственно Вельфов); младший - Фолько I - отца (основав итальянскую ветвь Д'Эсте). Германская ветвь с 1070 г. - герцоги Баварии, с 1136 г. - герцоги Саксонские, а с конца XII в. - герцоги Брауншвейгские. Вероисповедание германской ветви - евангелическое; итальянской - католическое.
Гербы Германской Империи. Большой герб герцогства Брауншвейг.
Герб Ганноверского Дома. (Сразу вспоминается бой льва и единорога из "Алисы в зазеркалье", такая борьба хорошего с лучшим).
Семья породила множество сказочных персонажей. Например - Св. Конрада Констанцского. Св. Конрад изображается в священнических одеждах и с чашей в руке, на которой сидит паук. Это связано со средневековым преданием, согласно которому во время таинства евхаристии в чашу упал паук. Это вино выливать ни в коем случае нельзя, поскольку оно уже пресуществлено в кровь Христову. Святой Конрад выпил всё вместе с пауком. Но, по произволению Божию, во время обеда, паук выбрался изо рта святителя наружу, получив свободу и жизнь.
Св. Конрад, епископ Констанцский и св. Антоний.
Однако же самым знаменитым был уже упомянутый нами Генрих Лев, герцог Саксонский, боровшийся с Гогенштауфенами за власть в Св. Римской Империи. Как считается, именно это соперничество породило знаменитую "войну партий" в Италии - борьбу гвельфов и гибеллинов.
Как известно, Вельфы проиграли и в их владении осталось только герцогство Брауншвейг. В 1268-86 гг. брауншвейгские Вельфы разделились на 3-и ветви:
1. Брауншвейг-Люнебургская ветвь - пресеклась по мужской линии в 1369 г. со смертью герцога Вильгельма III;
2. Брауншвейг-Гёттингенская ветвь - пресеклась по мужской линии в 1463 г. со смертью герцога Отто VII;
3. Брауншвейг-Грубенгагенская ветвь - пресеклась по мужской линии в 1596 г. со смертью герцога Филиппа II.
Один из представителей Брауншвейг-Гёттингенской ветви унаследовал Люнебург, дав начало 2-й Брауншвейг-Люнебургской ветви, которая также разделилась:
1. 2-я Брауншвейг-Люнебургская ветвь - существует сейчас.
2. Брауншвейг-Волфенбюттельская ветвь - выделилась в 1473 г; пресеклась по мужской линии в 1634 г. со смертью герцога Фридриха Ульриха, по женской - в 1673 г. со смертью Анны Августы, княгини Нассау-Диленбургской.
3. Брауншвейг-Харбургская ветвь - выделилась в 1527 г; пресеклась по мужской линии в 1641 г. со смертью герцога Вильгельма Августа, по женской - в 1665 г. со смертью Катарины Софии, графине Гольштейн-Шауэнбургской.
4. 2-я Брауншвейг-Волфенбюттельская ветвь - выделилась в 1635 г; пресеклась по мужской линии в 1884 г. со смертью герцога Вильгельма.
2-я Брауншвейг-Люнебургская ветвь - с 1692 г. - курфюрсты Брауншвейг-Люнебургские (не офиц. - курфюршество Ганновер), а с 1814 г. - короли Ганновера.
В 1714 г. курфюрст Георг Людвиг становится королём Великобритании и Ирландии Георгом I. С воцарением Ганноверской династии английская внешняя политика стала руководствоваться интересами защиты Ганноверского курфюршества от возможных посягательств извне, что стало одной из причин
дипломатической революции. Последним представителем дома Вельфов на английском престоле была королева Виктория.
В 1739 г. герцог Антон Ульрих Брауншвейг-Волфенбюттель женился великой княжне Анне Леопольдовне. Их сын был объявлен императором
Иоанном VI Антоновичем.
В 1866 г. Ганновер был аннексирован Пруссией. Бывшие короли приняли титул герцогов Брауншвейга (после пресечения Брауншвейг-Волфенбюттельской ветви). Герцогство Брауншвейг было в числе учредителей Германской империи. Утратили престол 08.11.1918.
Имперские статуты.
4-е голоса в Рейхстаге (Брауншвейг-Волфенбюттель, Брауншвейг-Целль, Брауншвейг-Каленберг, Брауншвейг-Грубенгаген), принадлежали курфюрстам и королям Ганноверского Дома. Голос в Крейстаге Нижне-Саксонского имперского округа. С 1692 г. - члены коллегии курфюрстов.
Титулы и величания.
С 1714 г. - "королевское величество"; "Король Соединённого королевства Великобритании и Ирландии, имперский курфюрст, герцог Брауншвейгский и Люнебургский".
С 1814 г. - "королевское величество"; "Король Соединённого королевства Великобритании и Ирландии, король Ганноверский, герцог Брауншвейгский и Люнебургский".
1837-1878 гг. - "королевское величество"; "Король Ганноверский, королевский принц Соединённого королевства Великобритании и Ирландии, герцог Брауншвейгский и Люнебургский, герцог Кумбердендский".
С 1878 г. - "Кронпринц Ганноверский, королевский принц Соединённого королевства Великобритании и Ирландии, герцог Брауншвейгский и Люнебургский, герцог Кумбердендский".
Об итальянском роде Д'Эсте - в следующих записях.