День третий 22/12/2009
Утром проснулись не рано. Вихрастого и след простыл. Валид спокойно собирался куда-то уезжать, а на столе ждал завтрак, заботливо приготовленный для нас. Перекусив, собрали вещи и, попрощавшись с гостеприимными хозяевами, отправились в Российский культурный центр, все еще в надежде приткнуться у них.
Культурный центр представляет собой красивое четырехэтажное здание, окруженное ухоженным садом. Внутри из холла наверх ведет светлая широкая лестница, вдоль стен развешаны фотографии с пейзажами России. В основном здесь работают русские женщины, давно живущие в Египте, многие из них замужем за египтянами. Они мало отличаются от представительниц прекрасного пола в подобных российских учреждениях: с шалями на плечах и деловым видом. Глава центра Баленко Александр Евгеньевич - высокий представительный мужчина, раньше работал в посольстве, что оставило сильный отпечаток - манера разговаривать и держаться. Александр Евгеньевич отреагировал на наше появление достаточно прохладно и даже скептически. Рассказал, что в Судане, куда мы собираемся ехать после Египта, очень опасно, да и в Египте тоже опасно, что помочь с жильем он нам не может, да и вообще ни с чем помочь не может. Это была типичная реакция соотечественника. К счастью в центре работала переводчица Наталья, и она согласилась за день перевести наши грамоты на арабский. Грамота - это документ, в котором наше путешествие представлено как экспедиция "Africa Today", и которая, мы очень надеялись, поможет нам проходить в музеи и другие интересные места бесплатно или со скидкой.
Выйдя из Центра, мы подошли к ближайшему ларьку, и начали выспрашивать у продавца, сколько стоит зажигалка. Наше недоверие к местным жителям столь велико, что сказанная им цена 2 местных египетских фунта, показалась нам завышенной. Реакция продавца была очень забавная, он начал смеяться, и сказал, что если мы ему не верим, то можем ничего не покупать, а пройти мимо. Так мы и поступили, пошли дальше, в раздумьях, что же нам теперь делать. В Каире совсем не жарко, пора утеплиться, поехать на рынок и купить пледы. Проходя мимо огромного здания Египетского банка, мы громко обсуждали, архитектуру здания, оно казалось очень советским. Вслед послышалось: «это здание построено совместно египетскими и советскими архитекторами». Через минуту мы познакомились и вовсю болтали с комментатором - невысоким, симпатичным мужчиной, в очках, представившимся Хельми. Хельми настойчиво расспросил нас откуда и куда держим путь. Выяснив, что направляемся к площади Тахрир, а оттуда на рынок, Хельми предложил изменить маршрут и вызывался показать нам немного Каир. Следующие пол дня мы бродили по Каиру в сопровождении нового приятеля. Он заводил нас в кафешки и магазинчики, угощал продававшейся на улице печеной сладкой картошкой. В конце концов, он привел нас на улицу, напоминающую Новый Арбат в Москве: огромные серые дома вдоль широченного проспекта, битком забитого машинами. Именно здесь располагается излюбленная бильярдная Хельми, и он затащил нас в нее, ему не терпелось сразиться с Олегом.
После турнира мы поехали в сторону рынка, договорившись встретиться с Хельми вечером, напротив культурного центра.
Рынок Аттаба - совершенно невообразимое зрелище. Это огромный район Каира, заполненный торговыми рядами. Здесь ткани и одежда, кожа и бумага, еда и специи. Здесь можно найти все, что душе угодно и по самым низким в Египте ценам.
При выходе из метро мы тут же попали в толпу, направляющуюся к рынку. Завернув за угол большого торгового центра, очутились на площади, здесь начиналась Аттаба. Мне стало не по себе, надо было заставить себя нырнуть в недра этой массы из людей, шума-гама и огромного количества всего на свете. Олег настойчиво тянул за руку, и я поддалась. Мы долго бродили вдоль рядов, глазея на торговцев и их товары, покупателей, наблюдали за сценами, диалогами, приценивались. Со всех сторон доносились возгласы «welcome to Egypt». Цены на Аттабе нужно сбивать как минимум вдвое, это своеобразная игра и все радостно в нее играют, главное не воспринимать торг серьезно и улыбаться. Иногда свернув с широких улиц попадаешь в проулки, расстояние между домами в которых меньше полутора метров. Нам казалось, что мы первые европейцы, ступающие на эту землю.
Прогуляв несколько часов, мы порядком устали и замерзли, и решили попить чаю в местном кафе. На нас с радостью и удивлением уставились все его посетители: белые люди здесь редкость, а тем более уж девушки. Нас напоили чаем с горячим молоком, это традиционный для арабских стран напиток «шай ва халиб». Выпив чаю, сыграв пару партий в шахматы, мы пришли в себя и отогрелись. Пора было ехать на встречу с Хельми в район Докки.
Идя по Улице Тахрир, мы случайно встретили на улице Хельми за полчаса до назначенного времени. Он сторожил прачечную своей мамы «Mama Kairo», и пригласил нас пройти внутрь. Расположившись в странном, темном, захламленном внутреннем дворе, Хельми закурил и завел разговор о «высоком», все это немного удивило меня. Мы так мало знакомы для обсуждения столь личных тем. Но, видимо, для местных жителей это совершенно естественно - разговаривать сразу о важных и существенных вещах, а не болтать попусту.
Позже вечером Хельми опять затащил нас в играть бильярд, мы не смогли отказаться, хотя особого желания и сил у нас почти нет. После игры на такси отправились к Хельми в гости, он пригласил нас переночевать у него. В районе, где располагается дом Хельми, не бывает туристов, поэтому мы пробирались тайком, дабы не напугать местных жителей. В квартире у Хельми холодно и по-холостяцки голо. Он уложил нас спать в своей комнате, самой теплой из всех, а утром, разбудив пораньше, накормил завтраком.
next day