Цифровая обработка, как и любая задача обработки сигналов, сводит-ся к преобразованию множества X входных сигналов во множество Y желаемых выходных сигналов Правило F, по которому выполня-ется это преобразование, называется оператором преобразования (обработки), а физический объект, реализующий это правило, - устройством (системой) обработки. При этом классификация типов обработки сигналов может быть выполнена по виду сигналов на входе, выходе и внутри системы. Например, при аналоговой обработке, сигналы на входе, выходе и внутри соответствующей системы представляют собой непрерывные функции времени.
Цифровая же обработка сигналов связана с преобразованием дискретных по времени и квантованных по уровню сигналов на входе в аналогичные сигналы на выходе.
Следовательно, в случае цифровой обработки исходный аналоговый сигнал должен быть преобразован в исходную последовательность чи-сел, которая устройством (системой) ЦОС по заданному алгоритму преобразуется в выходную последовательность, однозначно соответствующую исходной.
Как видно, некоторые виды сигналов с выходов датчиков требуют наличия цепей нормализации для дальнейшей обработки аналоговыми или цифровыми методами. Как правило, цепи нормализации - это аналоговые процессоры, выполняющие такие функции как усиление, накопление (в измерительных и предварительных усилителях), обнаружение сигнала на фоне шума (высокоточными усилителями синфазного сигна-ла, уравнивателями и линейными приёмниками), динамическое сжатие диапазона (логарифмическими усилителями, логарифмическими ЦАП и усилителями с программируемым коэффициентом усиления) и фильтрацию (пассивная и активная).