Радиоактивный песок под ногами
(Эта статья, а так же много интересного о радиации на моём сайте: http://www.radiation-around.ru/)
Радиоактивный песок. Какие ассоциации у Вас возникают, когда Вы слышите эти слова? Где можно с ним повстречаться? Наверное, где-нибудь в хвостохранилищах радиационно-опасных предприятий или урановых месторождений. А может на дне пруда-охладителя атомной электростанции. Вероятность встречи с ним в повседневной жизни крайне мала, подумаете Вы. И ошибётесь.
Повстречать такой песочек можно где угодно под ногами, особенно в населенных пунктах, расположенных на морских берегах.
Так же стены Вашего дома или гаража, выложенные из силикатных кирпичиков, могут неслабо фонить из-за добавления в них радиоактивного песка. Как правило, при производстве данных стройматериалов радиоактивности песка уделяют мало внимания, или просто пренебрегают.
Почему именно в населенных пунктах на морских берегах? Потому что именно с морского побережья черпается такой фонящий песочек, причем часто бесконтрольно, и потом используют его везде, где только можно.
Например, в таких российских и украинских городах, как Мариуполь или Таганрог, расположенных на побережье Азовского моря, пляжи зачастую фонят, потому, что на них присутствует радиоактивный песок. На фотографиях видны области скопления темного песочка, который, собственно, и является фонящим.
Замер фона на пляжах Кинбурнской косы, Украина
В 1996 году даже была создана Азовская Научно-Исследовательская станция, которая изучала концентрацию радиоактивных песков на пляжах от Таганрога до Бердянска. Пески встречаются повсеместно, но максимальная концентрация их расположена на берегах между Мариуполем и Бердянском.
Удалось найти кусочек карты, составленной по результатам исследований.
Мощность излучения, даваемая таким песком может колебаться от фонового значения до 10 тысяч микрорентген в час. На побережье Азовского моря фон может достигать до 500 мкР/ч, что почти в 17 раз выше максимально допустимого уровня. Но есть в мире такие места, где на пляжах нет обычного песка, а только вулканический радиоактивный. Такие пляжи удивительны на вид, они абсолютно чёрные.
Черные пляжи Исландии
Канары:
Реюньон, Восточная Африка
Хуа Хин, Тайланд
Собственно, у меня имеется образец песка с тайландского пляжа Хуа Хин, его мы рассмотрим подробнее, но для начала давайте же всё-таки разберемся, что из себя представляет радиоактивный песок, откуда он берется, насколько он опасен.
Итак, начнём знакомиться с мат. частью. Радиоактивный песок представляет собой измельченный минерал Монацит.
Монацит представляет из себя смесь безводных фосфатов редкоземельных металлов Церия, Лантана, Неодима, Самария, Тория, Празеодима и других. Так же содержит в себе оксиды Урана. Химическая формула: (Се, La, Nd, Th ...) PO4. Радиоактивным же Монацит является благодаря содержанию в нем фосфата Тория ThPO4 (до 10% общей массы) и оксида Урана (до 1%).
Торий и Уран излучают при распаде альфа-частицы, превращаясь при этом в Радий, Протактиний, которые являются бета-излучателями. Далее проходит несколько скоротечных альфа-преобразований, после чего образуются бета- и гамма-активные изотопы. Следовательно, со временем монацит начинает более активно излучать бета-частицы и гамма-кванты, от которых нужна более серьёзная защита, чем от альфа-излучающих элементов. Так же при распаде Урана и Тория промежуточными звеньями выделяются радиоактивные газы Радон и Торон, которые являются очень опасными канцерогенами и вызывают онкологию при их вдыхании в больших количествах. Львиная доля Радона и Торона не попадает в окружающую среду из Монацита, ибо его атомы заключены в кристаллической решетке минерала, и превращаются в ней же в другие нелетучие элементы. Однако, из-за большой суммарной площади поверхности ториевого песка, Радон и Торон могут выделяться в опасных количествах. На открытом воздухе, например, на пляже, это может не представлять угрозы для здоровья, ибо газы сразу же разносятся в атмосфере. А в таких местах, как, например, хранилище Ториевого песка в Красноуфимске, где его скопилось порядка 86 тысяч тонн, концентрация этих радиоактивных газов может достигать смертельно-опасных значений.
Откуда же этот самый Монацит (или Ториевый песок) берется на пляжах? Дело в том, что он образуется при размывании вулканических пород в прибрежных водах. Его всегда много там, где на берегах присутствуют базальты, древние вулканические породы, застывшая лава. Разумеется, наибольшая концентрация таких песков на пляжах вулканических островов. Например, ярким наглядным местом рождения Ториевого песка является Рейнисфьяра - пляж рядом с посёлком Вик, Исландия. Берег с столбчатыми скалами, характерными для былой вулканической активности. Здесь эта порода размывается морской водой и выветривается, преобразуясь в радиоактивный черный вулканический песок с высоким содержанием Тория и Урана.
Точно такой же песок скапливается на пляжах Азовского и других морей, но где-то в меньших количествах, т.к. размываемая вулканическая порода залегает далеко от берега, а где-то в больших, т.к. берега сами являются вулканическими.
Теперь перейдем к песочку с пляжа Хуа Хин, привезенному с Тайланда. Его небольшая горстка:
Как видно на фотографии, ториевый песок обладает характерным металлическим блеском, чем не может похвастаться обычный песок. Это хорошо видно на всех его фотографиях, его частички хорошо отражают свет от фотовспышки (беленькие точки).
Ощущается большая разница в массе между обычным песком и ториевым. Эта горстка очень тяжелая, по сравнению с обычным песочком.
Дважды поднеся неодимовый магнит к основной массе и отведя прилипшую часть песка в сторону, получаем концентрат ториевого песка, имеющего чёрный цвет (справа на фотографии).
Кстати, это называется обогащением методом магнитной сепарации, и заниматься подобными вещами я категорически не рекомендую, ибо это уголовно наказуемо. Магнитные свойства очень слабые, частицы отрываются от магнита при его отведении очень просто, без усилий.
Ториевый песок обладает очень высокой текучестью по сравнению с обычным песком, и ведёт себя, словно жидкость. С ним очень приятно работать :)
Теперь перейдем к главной его особенности - радиоактивности. Попробуем замерить с помощью уже знакомого Вам из прошлых статей приборчика "Стора-ТУ". Снимем гамма-фильтр со счетчиков и замерим условную мощность излучения гамма+бета:
Довольно злой песочек, целых 1118 мкР/ч. Теперь попробуем замерить без беты, с гамма-фильтром:
128 мкР/ч. Плотность потока бета-частиц:
705 распадов на квадратный сантиметр в минуту.
Жаль, что радиометр не чувствителен к альфа-излучению. В таком случае показания были бы намного больше. Но, как говорится, довольствуемся тем, что имеем, и сам факт на лицо.
Если такая маленькая горстка песка даёт такое мощное излучение, то что творится на самом пляже Хуа Хин? Или взять знаменитый пляж Копакабана, который является визитной карточкой Рио-Де-Жанейро. Ежегодно на нем отдыхают десятки миллионов туристов и местных жителей. Но не каждый с дозиметром...
Фон на Копакабане около 5,5 тысяч микрорентген в час. Интересно, если бы отдыхающие об этом знали, их бы поубавилось? Правительству Рио-Де-Жанейро наверняка об этом известно, но никого это не волнует абсолютно. Зато в 2010-м году, когда в Мариуполе замеры мощности излучения ториевого песка на пляже показали целых 33,84 мкР/Ч (превышение максимально допустимого фона всего на 3,84 мкР/ч), то поднялась такая шумиха... Начали думать, как бы этот весь песок собрать и вывезти на радиоактивные могильники под Днепропетровск... Такое вот очень разное отношение к этому делу. И что хорошо, а что плохо, каждый решит для себя сам.
Существуют не только прибрежные скопления монацитовых (ториевых) песков. Так же их можно встретить и в неприбрежных районах, глубоко на материке, где присутствуют разломы земной коры. Например, месторождение монацита у посёлка "Лосиный", Свердловская область. С ним связана одна неприятная история, показывающая, что ториевый песок не так уж и безобиден. В конце 80-ых годов, когда началась перестройка, месторождение было заброшено и оставлено без охраны. Необычный песочек быстро облюбовали местные жители Лосиного, а так же соседних деревень. Песочек в больших объемах начал вывозиться. Им посыпали всё, что только можно, начиная от огородных дорожек до улиц в посёлках, деревнях. Его так же насыпали в детские песочницы, и спиногрызы в нём активно резвились. Но через пару лет что-то пошло не так. Местные жители стали плохо себя чувствовать и начали один за другим умирать от онкологических заболеваний. В начале 2000-х годов, когда эта проблема привлекла внимание прваительства Свердловской области, Лосиное месторождение монацита оперативно взяли под контроль. Что сделали с песком, который уже растащили по местным сёлам, неизвестно. Возможно, он и по сей день лежит на улицах. Во всяком случае, дома и участки стали активно распродаваться или вовсе забрасываться.
Таким образом, мы подошли к заключительной части статьи - опасности для здоровья ториевых песков. Безусловно, как и всё, что даёт превышение фона над максимально-допустимым уровнем, ториевый песок представляет опасность. Основным фактором опасности ториевого песка является то, что это мелкая сыпучая субстанция, которая может быть источником радиоактивной пыли. Собственно, и сами песчинки могут попасть и забиться куда угодно. Им не составит труда попасть в Ваш организм и изрядно навредить ему. Это что касается внутреннего облучения организма. Внешнее же облучение, обусловленное высокой активностью песка, может спровоцировать различные неприятные последствия для здоровья людей, предрасположенных к тем или иным заболеваниям, в частности, к онкологии.
Меньшую опасность представляет ториевый песок на пляжах, когда он в сыром состоянии. Тогда у Вас меньше шансов надышаться пылью этого песка, а у самого песка меньше шансов попасть внутрь Вашего организма. Поэтому, если вы не предрасположены к раковым заболеваниям и будете тщательно следить за тем, чтобы песок оставался на пляже, а ни на Вашей одежде и прочем, то можете без опаски посещать радиоактивные пляжи с чёрненьким ториевым песочком. Однако, как видно из вышеприведённых примеров, монацит может встретиться Вам где угодно, и об этом Вы наверняка не будете знать. Это уже как повезёт...
мкР/ч. Чем больше посещений этой страницы, тем более радиоактивен песок :)