Надежда. Часть 1
Началось как во сне. Я шел в толпе у станции метро *. Там две лестницы: одна спускается с улицы в переход, другая ведет на открытую платформу, к поездам. В этот утренний час все выглядит немного нереальным, как будто еще продолжаются сновидения. Народ бредет сонный и хмуроватый, толкаясь, и поглядывая друг на друга искоса.
На первой лестнице на меня налетел приступ дурноты. Все закружилось перед глазами, и пришлось схватиться за поручень, чтобы не упасть. Тут же толкнули в спину; кто-то сердито цыкнул зубом, протискиваясь мимо. Все торопятся, знаете ли. Хорошо еще, что не спустили вниз кувырком.
Дурнота не проходила. Звуки доносились как бы издалека, свет ламп потускнел. Самое плохое, что я почти не чувствовал ступенек и не знал, куда поставить ногу. Почему-то казалось, что стоит только попробовать, и я полечу, сшибая всех, и непременно сверну шею.
И тут я почувствовал на рукаве чужую руку. По-видимому, кто-то тоже потерял равновесие. Оперся слегка, почти незаметно. Ощутив прикосновение, я пришел в себя. Не глядя по сторонам, сделал шаг на нижнюю ступеньку. Потом еще один. И пошел, неуверенно глядя вниз и чувствуя руку у локтя.
Если человек, пошатнувшись, ухватится за соседа, он сразу отдернет руку и извинится. А тут он еще и забыл, что за кого-то держится. Старушка, подумал я, не убирая руки. Сейчас дойдем до конца лестницы, и она отцепится. И будет извиняться.
Сам я даже глаз на нее не скосил, все еще не слишком хорошо себя чувствуя. Сосредоточился на спуске.
Оказалось, не старушка, просто женщина. Не очень молодая, но и не старая. Лет так между тридцатью и сорока. Она шла и разговаривала с другой женщиной и отпустила мою руку, как только мы оказались внизу. Ее собеседница, не останавливаясь, пошла по второй лестнице наверх, а она задержалась.
Вместо извинения она произнесла самую нелепую фразу, какую только можно было вообразить в данной ситуации:
- Канатоходцы ведь возрождаются в десятом поколении?*
Странно, но это не показалось бредом. Даже в голову не пришло, что ко мне, может быть, привязалась сумасшедшая. И тени подозрения не возникло.
Вместо того, чтобы испугаться, я стоял, пытаясь найти смысл сказанного.
Одета она была обычно, скромное зимнее пальто, вязаная шапка и варежки. Запомнился внимательный, но одновременно и какой-то небрежный взгляд искоса и несколько вывороченные губы.
Собеседница ее уже почти поднялась до конца второй лестницы и оглянулась, поджидая. Она пошла наверх, произнеся вторую загадочную фразу:
- Приятно было познакомиться, впрочем, нам всегда по пути, да?
Из этого я понял только «познакомиться» и сказал как дурак:
- Познакомиться? А как вас зовут?
Уже уходя, она бросила через плечо:
- Настя.
Дошла до своей подружки - та была одета поярче ее, в зеленое пальто с каракулевым воротником и черную шапку - и обе исчезли.
Настю я больше не встретил, а подружку ее видел потом, и утром и вечером, на той же платформе. Очень уж яркое было на ней пальто, бросалось в глаза издалека.
Запомнилось, наверное, из-за ее загадочных слов. Стало казаться, что я недослышал, или не так понял. Или она не мне это сказала, а просто продолжала разговор со своей товаркой? Но та уже ушла по лестнице. Что ее слова означали? Повторю, все это напоминало сон. Могут ли быть такие сны наяву? Но я же видел потом эту вторую женщину в зеленом пальто!
ЮД
продолжение следует