Словения. Прибалканье.
Если Советский Союз сравнить с Союзной Югославией, то Словенская республика играла бы роль Прибалтики. Во-первых, так просто совпало, что она тоже располагалась на северо-западных рубежах своей страны. Во-вторых, уже более закономерно, что она являлась наиболее европейской и развитой. Сейчас вряд ли кто-то из словенцев сможет пожаловаться на горькую участь жизни то в австрийской оккупации, то в итальянской, потому что это так или иначе привлекло к членству в Евросоюзе. Скорее, они будут жаловаться на совместное прошлое с остальными Балканскими странами. Вообще говоря, Словению часто не относят к Балканам вообще - настолько здесь близко влияние запада. Близко настолько, насколько близки Альпы к столице Словении, Любляне.
Альпы подступают и заканчиваются на севере Словении. На юге начинается гораздо более древнее и низкое Динарское нагорье. Оно характерно естественными хвойными лесами, скальниками, пещерами и разветвленной сетью троп и дорог. Во времена Второй мировой войны на этих территориях, оккупированных Муссолини, развернулось словенское партизанское движение. Теперь по этим же дорогам любят гулять в выходной денек местные жители.
Во времена войны пещеры у города Постойна были переоборудованы в склады и бункеры. Итальянские военные забрали естественное подземное убежище у редкого вида животных - полурыбы - полуящерицы. Протей - балканский эндемик, обитающий только в пещерах Динарского нагорья, может выжить как на суше, так и в подземных водоемах. Помимо него, в пещерах обитают несколько видов рыб, пауков и моллюсков. У всех этих пещерных гадов полностью атрофировано зрение.
Об австро-венгерском влиянии и династии Габсбургов напоминают развалины 500-летних замков. Фридрихштайн был построен владыкой города Кочевье на одном из пиков, возвышающемся над этим городом. В нем он поселился со своей невестой, не спросив разрешения отца. Но отцу не нравилась невестка по политическим убеждениям, поэтому пришлось их разлучить и рассадить по разным тюрьмам. Сейчас от замка остались только очертания стен и какой-то брошеный самодельный сарайчик, явно еще югославского происхождения.
В Словении есть море. Адриатическое, и всего на 30 километрах береговой линии. Но несмотря на близость великого множества соседних портов Италии и Хорватии, словенцы не постеснялись открыть и использовать свой собственный. Точнее, им в этом опять слегка повезло: город-порт Копер существовал еще в античные времена, потом развивался вместе с венецианской республикой. Несколько раз переходил из рук в руки, а в итоге оказался у Словении.
Несмотря на небольшой размер страны, включающей как разнообразные природные и культурные ландшафты, Словения сохранила самоидентификацию, выраженную, по крайней мере, в ярких разрисованных сельских домиках. Действительно, пока имперские лидеры приходили и уходили, местный трудовой народ оставался скромно жить, возделывать почву и прокармливать себя тем, что вырастил в своей родной плодородной долине между морем и горами.
