Пумы - одни из часто встречающихся и больших американских кошачьих. Они красивы и грациозны, и все таки, кажется, в Америке их не очень обожают.
В Южной Америке пумы во все времена были почитаемы индейцами, даже и само слово пума происходит из языка краснокожих кечуа. Пумы на данный момент многочисленны, большая кошка царствует на Американском материке.
Совершенно не то - США. Тут на востоке страны пуму убили совсем, и на западе пума практически совершенно пропала к началу XX века, но на данный момент численность опять восстановилась. В особенности редчайшей стала вымирающая флоридская пума. Она малость меньше обыкновенной, и хвостик ее загнут. Таких пум осталось всего только 25-50, существование вида под опасностью.
За что все-таки уничтожали в Америке пуму? Ведь мех ее, хоть и густой, не очень ценится - он очень жесткий. Пума, молвят крестьяне, наносит большой урон сельскому хозяйству. Если тигры, к примеру, наслаждаются лесной дичью, то пума часто нападает на стада. При этом она может убить еще больше животных, чем ей пригодится в еду.
Недолюбливают пуму и за приписываемые ей звучные жуткие крики. Но здесь на пуму строят напраслину: воют только самцы, и исключительно в период ухаживаний, как делают и все кошки. В остальное же время пумы, напротив, даже тихие животные.
Пумы замечательны тем, что могут жить где угодно. Они встречаются лишь на южноамериканском материке, но зато - от юга Канады до самой Пламенной земли. Пумы очень неприхотливы к месту обитания. Мощная большая кошка отлично лазает по деревьям, умеет плавать. Ей потому подходят леса и болотистые равнины. Многие пумы живут в горах, им не жутки обрывистые горы: пума просто по ним карабкается, и прыгает очень смело. Известный прыжок пумы стал эмблемой ловкости и силы. В один прыжок пума может покрыть до 6 метров, а в высоту прыгает до 2-ух с половиной метров. При всем этом прыжок ее кажется легким и по-кошачьи грациозен.
Пуму ценят к тому же поэтому, что это - единственная гладкоокрашенная кошка обоих Америк, не считая ягуарунди. Только котята пумы появляются пятнистыми, как простые кошки, и до годика носят эти пятна. Считается, что пума окрашена так же, как олени, на которых она охотится, ее еще потому именуют оленьей кошкой, либо, очень поэтично, кошкой цвета сухой травки.