Вечно зелёный - лавр благородный. Один из символов Аполлона. (что, кстати, в мифологическом контексте безумно несправедливо. Дафна, спасающаяся от домогательств любвеобильного бога, предпочла обратиться в дерево. Так, что, возможно, слухи о красоте этого товарища сильно преувеличены.)
Я видела лавр и раньше: в Крыму и в Италии, но никогда цветущим. Не могу сказать, на что похож запах цветов, но это совсем другой запах, очень утонченный и вызывающий отнюдь не гастрономические ассоциации.
В древней Греции лавровыми венками награждали победителей всего подряд. (дешево и сердито) До нас дошло с тех пор слово «лауреат» - украшенный лавром. Впрочем, тогда запах лавра не ассоциировался с тарелкой борща или щей, а использовался для ароматизации воды в которой мыли руки перед едой. Comme il faut, по-древнегречески.
В энциклопедии символов про значение лавра написана не одна страница, да и суеверий с ним связано предостаточно. Считалось, что если набить листьями лавра матрасы, то сны приснятся вещие. А еще, что лавр предохраняет от удара молнии. Так про императора Тиберия ходила байка, что во время грозы он в лавровом венке заползал под кровать.
В народной медицине и ароматерапии им лечат почти всё. Известно, что лавр пригодится, если вы где-то прогуляли свой аппетит и хотите нагулять его обратно.
Я, обычно, его добавляю в мясные блюда и супы. Но продвинутые кулинары делают с ними пудинги, десерты и даже варенье. Хозяйке на заметку, лавровый лист закладывают за 10 минут до конца варки, а потом вынимают.
Как правило, растение двудомное. Ботаники выделяют два вида лавра - благородный и азорский, относится к семейству лавровые, как и … авокадо. Можно выращивать дома в кадках. Я пару свежесорванных веточек привезла с собой и да, это большая разница с тем, что мы покупаем в магазине.