Таланты Кольцова оказались востребованы и в 1933 году, когда в Украине, на Кубани, в Казахстане свирепствовал большевистский голодомор.
Весть о трагедии достигла Европы. Многие либеральные западные СМИ намеренно игнорировали информацию, порочившую социалистическое государство. Зато белоэмигрантская пресса активно публиковала сообщения о страшном голоде в Украине (правда, оперируя термином «Юг России» - имперское высокомерие белых, некогда сыгравшее на руку Ленину, не покидало их и в эмиграции).
Кольцов получил задание - любыми средствами дискредитировать «клеветников» в глазах европейской общественности. Для удара был избран парижский ежедневник «Возрождение».
В присутствии юристов находчивый Кольцов заключил пари со своими французскими коллегами - мол, он переправит в газету сфабрикованное письмо об ужасах голода, якобы присланное из СССР, и редакция опубликует этот «бред».
Поскольку крестьяне едва ли могли иметь знакомых в Париже, журналист составил послание от имени горожанки, жительницы Днепропетровска (Екатеринослава). Вот текст кольцовской фальшивки:
«Возьми меня отсюда, родной. Не могу больше держаться! А Сережа умирает, без Шуток, поверь. Держался до Августа кое-как, но Больше держаться не может. Если ли бы ты был, Леша, здесь, ты понял. Ощутил бы весь ужас. Большевики кричат об урожае, А на деле - ничего, На деле - гораздо голоднее Даже стало, чем раньше. И что самое страшное: Терпя, страдая, не видишь Слабейшей надежды на улучшение. Как билось сердце тридцатого Августа, когда на Садовой Я увидела у здания Городской тюрьмы толпу, разбивавшую Автомобиль Наркомпрода, услышала яростные, Злые крики «хлеба». Но Едва показался броневик, как Толпа разбежалась, словно зайцы.
Алексей, не верь газетам, Пойми, что наш чудесный Екатеринослав вымирает постепенно и Чем дальше, тем хуже. Алеша, мне известно, что Ты женился. Пусть так, Алеша. Но все-таки, Если ты человек, если Ты помнишь старую любовь, Выручи, умоляю, меня и Сережу от голодной смерти. Я готова полы подметать, Калоши мыть, белье стирать У тебя и жены. Юрий продался, устроился недавно Контролером в УКРВОД, он Лебезит передо мною, вероятно, Ему страшно, что я Выдам его прошлое. Все Екатеринославские без конца завидуют Тебе. Масса безработных, особенно Учителей, потому что школы Областной центр сильно сократил. Большинство металлургических заводов Стоят, закрыты на зиму. Сережа - большой, но помнит Своего папу. Он растет Русским. Целую, Лиза».
Остроумный автор встроил в письмо криптограмму. При прочтении первой буквы каждого пятого слова получался следующий мессидж: «НАША БЕЛОБАНДИТСКАЯ ГАЗЕТА ПЕЧАТАЕТ ВСЯКУЮ КЛЕВЕТУ ОБ СССР». Письмо содержало и другие ловушки - например, упоминание ликвидированного в 1923 г. Наркомпрода.
Редакция «Возрождения» попалась на удочку, и письмо было напечатано. Журналист тут же развернул шумную обличительную кампанию, подрывая доверие западной публики к любым сообщениям об украинском голоде.
Михаил Кольцов не преминул выступить с едким, мерзким фельетоном и в советской прессе. Он рассказал читателям об эмигрантской газете, которая «изо дня в день докладывает о людоедстве и трупоедстве в СССР», и подробно описал операцию, предпринятую им для «разоблачения наглого обмана, лжи, безответственности и цинизма». Заодно Кольцов раскрыл причину особого внимания Советов к белогвардейскому органу: «Недавно редакция «Ренессанса», собрав кипу каких-то «подлинных писем и человеческих документов» об ужасах советской действительности, направила их в Лигу Наций, без всякого, впрочем, результата». Автор-шутник предлагал переслать в Лигу Наций и его подделку - она, дескать, столь же достоверна, как и прочие свидетельства о голоде в СССР…
via pseudodemetrius