Кап ореха, сплав на основе серебра (925).
Размер 18,25 х 5 мм.
- На, погрызи орешков, - говорили ему время от времени.
Он грыз. Маленький был - молочными зубами грыз. Повзрослел - "взрослыми" стал раскалывать.
- На, возьми орешек, - и в протянутой ладони коричневый шарик.
Он грыз.
Однажды ради интересу ему приволокли сразу мешок. Спорили между собой: сгрызет за день или нет?
Сгрыз, когда до заката было еще далеко.
Притащили второй. Челюсти ныли, но зубы были непоколебимы. Крак! - скорлупки в сторону, ядрышко ореха - в живот. Крак! Крак!
На следующий день животу было маетно. Голова звенела. К щекам больно было прикоснуться.
И только зубы оставались тверды и безмолвны.
В некоторых орехах попадалась гнильца. Это было не очень приятно. Он плевался, полоскал рот теплой водой.
В некоторых орехах не попадалось ничего. Цельные такие орехи... Про такие ему говорили - мол, попался "орех с клена". Или "с граба". Хихикали в кулак.
Потом стали подсовывать совсем странные орехи: расколешь, а он внутри мало того, что "цельный", так еще и обломки острые. Щеки изнутри поранить можно, язык поцарапать.
Он не обижался. Понимал - шутят.
Когда Черный ветер выжег поля, а потом заморозил всю скотину в стойлах на месяц пути вокруг, люди стали уходить. Никто уже не давал ему орехов, ни простых, ни "цельных" - хлеба корка перепадет за пару дней, и то хорошо...
Шли куда-то на восход. Днем прятались по канавам и оврагам, ночью почти бежали.
Далеко не ушли - через шесть дней их изловили всадники Повелителя Черного ветра. Свистели плетками, лязгали кривыми мечами.
Долго везли. Потом высокий и худой человек на троне долго смотрел на него тяжелым взглядом. Спросил - мол, бывал ли такой орех, чтобы ты не разгрыз?
Ответил честно - нет, пока такой не попадался.
Принесли большой прозрачный орех. Получив обломки, худой человек махнул рукой.
В тюрьме было плохо. Кормили скудно, на воздух не водили.
Он попробовал разгрызть черный орешек, найденный на полу. Крак! Он долго рассматривал осколки "ореха" и обломки одного из зубов.
Зубы стали шататься.
Потом выпадать.
Он не считал дней. Он считал зубы. Кончатся зубы - и жизнь вместе с ними.
В одну из ночей в коридоре что-то сильно загремело, потом дверь слетела с петель. В камеру вбежал, прихрамывая, седой человек. Весь в крови. В руке он держал маленький голубой орех.
- Пожалуйста, - прохрипел он. - Там смерть его!
Послышались тяжелые шаги. В камеру вошел высокий худой человек. Тот самый.
- Да. Но ты не сможешь его разгрызть, - насмешливо бросил он и небрежно взмахнул мечом. Седой упал и не шевелился.
Мышцы сводило. Челюсти хрустели. Зубы крошились. "Орех" пульсировал между последними зубами. Высокий подходил: шаг, второй.
Крак.
Продается. Цена 4000 р. Продано.