Macroscelidinae
Охотники никогда не отдыхают стоя.
Это очень вредно для здоровья,
отдыхать можно только во время бега.
Зиновий Юрьев
Смотрите, какой у него носик и ротик! Вы, верно, подумали, что это создание - родственник слона?
Нет? А зря - потому что прыгунчики вместе с тенреками и трубкозубами родственники слонам - не такие близкие, как даманы и ламантины, но ближе, чем все остальные звери, ибо произошли от одного предка, когда Африка была изолирована от остальных континентов, и сформировали надотряд афротериев. Когда прыгунчикам давали английское название - elephant shrew - про это не знали, и думали, что это такая слоновая землеройка. А оказалось - такой землеройковый слоник.
Рыжие прыгунчики весят около 50 г, а живут парами среди сухих кустарниковых зарослей Восточной Африки, каждая пара на своем участке. Участок большой - от 1600 до 4500 м2. Этот участок они защищают от других прыгунчиков - самцы от самцов, самки от самок.
Встретившиеся на меже соперники медленно обходят друг друга, исполняя ритуальный танец - важно поднимают свои длинные лапы и стараются казаться внушительнее. Если соперник нагл - храбро кидаются в битву. Битва прыгунчиков длится несколько секунд.
Когда прыгунчик спокоен - он ходит на четырех ногах.
Когда быстро бежит - переходит на рикошетирующий бег на задних, как тушканчик или кенгуру. Чтобы бегать, каждая пара на своем участке строит сложный лабиринт из пересекающихся дорожек и запоминает его в мельчайших подробностях, чтобы знать, где можно неожиданно свернуть, удирая от хищника. Малоиспользуемые тропинки состоят только из цепи маленьких голых овальных участков песчаной почвы, на которые прыгунчики приземляются во время прыжков, а часто используемые дорожки представляют собой непрерывные вычищенные тоннели в лесной подстилке.
Лабиринт содержится в безукоризненной чистоте - чтобы можно было бегать по нему на полной скорости. Самец и самка проводят ежедневно 20-40 % светлого времени суток отдельно друг от друга, инспектируя сеть своих дорог и подметая упавшие листья и ветки, быстро отбрасывая их в сторону передними лапками - чтобы не дай бог не споткнуться в самый ответственный момент. Самцы тратят почти в два раза больше времени на чистку троп, чем самки. Заботятся.
Пока прыгунчик инспектирует свой лабиринт, еда сама приходит к нему - насекомые, преимущественно муравьи и термиты, коими прыгунчик питается, выходят на тропинки, где их легко обнаружить и поймать.
Решив, что опасно, прыгунчик, прежде чем бежать, стучит по земле задней лапой, чтобы предупредить второго. А потом бежит.
У пары за один раз рождается один или два полностью сформированных детеныша - миниатюрные копии взрослых, как у слонов или копытных. Они покрыты шерстью, зрячи и в принципе готовы бежать, но первое время бывают спрятаны где-то на тропе, в укромном месте, а при опасности прицепляются к соску матери и переносятся в безопасное место. Вскармливание молоком продолжается всего 2 недели. В возрасте 2-3 месяцев молодые прыгунчики становятся половозрелыми.
Пенис прыгунчика разделен на три лопасти. paradoxusik сказал о прыгунчике: "Увиденное напомнило мне детскую поделку, когда к шерстяному шарику крепят глазки и ушки, а вместо ножек используют спички или веточки - тут главное руками не трогать, а то рухнет", - и немедленно сфотографировал:
Вот короткое видео о том, как прыгунчик прыгает: