Один день побега лейтенанта гвардии. Часть 2
Николас был точен, как солнечные часы. В слабом рассветном свете я разглядела смутную, вероятно закутанную в зеленый плащ фигуру, пробирающуюся кустами по склону. Он, к счастью, был один.
Спускаться я не стала. Он безошибочно остановился под моей веткой и, не глядя вверх, негромко спросил:
- Что вы забыли в этих хмурых горах, лейтенант?
- И вам доброго утра, - проворчала я, стягивая завязки плаща плотней. Принц пожал плечами и оперся о ствол спиной.
- Слазьте-ка сюда, - сказал он, вглядываясь в ветки. - Или вы предпочитаете, чтобы я повторил ваш путь?
- Пожалуйста, не надо, Ваше Высочество, - сказала я. - Мне нужно рассказать вам кое-что важное, после чего я уеду. Возможно, больше мы не увидимся.
Ожидаемой серьезности в разговор эта реплика не добавила.
- Если вы не слезете с этого дерева, то мы и сейчас не увидимся, - возразил принц и, подождав несколько мгновений, стал примеряться к дубу. Я озадаченно зашевелилась на ветке - мне не хотелось вести этот разговор лицом к лицу, тем сложнее было бы мне уехать.
- Ваше Высочество, послушайте, - сказала я торопливо. - Очень вероятно, что Альрик Зойир - предатель и участвует в заговоре против короны.
Принц замер.
- Никогда не слышал этого анекдота, лейтенант, - сказал он, наконец. - И какой-то он не смешной. Рассказывайте.
И я рассказала все, что случилось несколько дней назад кроме, разве что, участия Огюста. За это время принц все же взобрался ко мне на ветку - я подвинулась дальше, и мы уселись, как две птицы на жердочке. Николас набросил мне на плечи полу своего плаща, хотя я вовсе не мерзла.
- Он не связывался с вами с этого времени? - угрюмо спросила я, рассказав все.
- Нет, - сказал принц задумчиво.
- А мэтр Стаут?
- Да. Он выполнил вашу просьбу. И позднее ничего не добавил про события с вашим участием. - Мы помолчали. - Вот что, Карен, - сказал принц, - вашим словам я, разумеется, доверяю, но предпочитаю думать, что Альрик виновен только в том, что в его ведомстве завелись крысы.
- В этом случае его, возможно, уже несколько дней как нет в живых, - предположила я.
- Исключено. Я бы знал. Думаю, его просто водят за нос.
- Водить за нос капитана Зойира более чем непросто. И мне бы не хотелось получить еще один приказ его руки о моей голове, гласный или негласный; ведь тогда я не успею понять, кто из нас прав.
- Значит, его водят за нос непросто. И тем не менее… Давайте сделаем так: вы пойдете в мой лагерь и побудете рядом со мной до окончания операции, затем мы вернемся и выясним, кто кому задолжал. Кстати, на что мы спорили?
- Обсудим это, если выживем, - мрачно сказала я. Принц ухмыльнулся и спрыгнул на землю, мягко спружинив. Он выпрямился и сказал:
- Я за этим пригляжу. Пойдемте же, - и поднял руки, чтоб помочь мне спуститься. Я спрыгнула с ветки, приняв помощь. Какое-то время мы стояли в мокрой траве, и Николас не убирал руки с моих плеч. Мгновение, хоть и довольно приятное, как-то слишком затянулось, и я подняла голову и наткнулась на неподвижный взгляд принца.
- Что?.. - слова застыли у меня в горле, я попыталась поднять руку и не смогла. А следом за этим растворилось и исчезло вместе со мной окружающее нас хмурое осеннее утро.