Один день побега лейтенанта гвардии. Часть 10
Это предложение было неожиданным.
Николас посмотрел на меня, и я не отвела взгляда. Краем сознания я, конечно, помнила о своем мятом мундире и плаще, усталом лице и растрепанной прическе, но все это не было сейчас важным. Совсем не было.
Мне было очень больно от того, что я должна была сделать.
- Это то, чего я хотел бы, Альрик, - сказал принц в конце концов, медленно выговаривая слова и не отводя глаз. Затем он вздохнул: - Но я не могу. Не сейчас, не в таких обстоятельствах. Простите меня, Карен. Этот путь не устроит меня.
- Вы тоже простите меня, Ваше Высочество, - сказала я тихо, - потому что я бы не согласилась.
Про себя я подумала, что мало кто поверит, что я в самом деле ответила бы отказом, если бы предложение все же прозвучало. Такое случалось, но очень редко.
Капитан разглядывал нас поочередно с некоторым изумлением. Думаю, он был уверен, что ему сейчас придется снять погоны. Он поглядел на меня с новым, не совсем понятным мне уважением, но я отвела взгляд.
Я была почти что раздавлена этой сценой и едва могла дышать.
- И что дальше? - спросил Николас напористо, уводя от меня внимание всех. - Отвечайте наконец, Альрик, чьи советы вы так опрометчиво слушали последние месяцы? Ведь даже это дурацкое представление придумано не вами, я убежден в этом. Кто недавно выразил уверенность, что… - он взглянул на меня и запнулся.
- Да Тассар же, - сказал капитан досадливо. Гвардейцы зашевелились: кто-то постарался отойти от Армана подальше, кто-то, напротив, придвинулся, положив руку на рукоять клинка. Я вскочила со своего места. Сам Тассар побледнел и сжал челюсти, но не сделал никакого движения.
Николас перенес на него свое внимание и какое-то время разглядывал.
- И чем же вам насолила Карен, лейтенант? - спросил он мягко. - Я уже не сомневаюсь в том, что вы перекупили верность Гайара, и что докладывали Геллорану обо всем, что происходит в гвардии и королевской семье. Но так старательно охотиться, зачем?
Глаза Армана были безжизненны. Он оглядел погасшим взором кабинет, с тоской взглянул на выход, от которого его отделяло несколько напряженных гвардейцев. Молчал он долго, но потом все же ответил:
- Потому что очень она не вовремя подвернулась. Геллорану мешала, и его тетушкам тоже - демона лысого они бы женили вас на одной из своих дочек, когда она тут строит вам глазки…
- А вам-то что за дело было, Арман? - вкрадчиво произнес капитан, подобравшись как большой кот. - Платить вам так и так платили, а что вы в победу их великого дела верили - вот уж не думаю. Глупостью вы никогда не отличались…
Тассар волком поглядел на меня, помолчал, но потом все же сказал:
- Потому что это несправедливо. Почему ей можно прыгнуть сразу через всех, ничего для того не сделав, а другим ничего? Почему я полжизни здесь у вас вкалывал, как осел, и не имею ничего, ни должности, ни даже пенсии хоть сколько-то заметной мне уже не светит. Почему ей должно быть все? Почему?
- Вы в своем уме? - презрительно спросил его Николас. - Все это из-за банальной зависти?
Тассар смотрел в окно.
Затем он отвернулся от него, и сказал мне:
- Что ж, у меня ничего не вышло. Зато я пытался! Пытался сделать свою жизнь лучше! - он уже почти кричал. - А тебя лучше бы здесь и не было никогда! Чем вот так, едва появившись, шагать через головы! Отслужила бы мои десять лет в страже для начала.
Говоря это, он небольшими шажками приближался ко мне, сжимая кулаки. У меня возникло ощущение, что он решил подраться со мной врукопашную. Я приняла защитную стойку, и другие гвардейцы зашевелились, готовясь перехватить его, если он вздумает кинуться на меня.
Но Тассар сделал нечто другое.
Когда до меня ему оставалась еще пара ярдов, он резко повернулся и сказал Николасу:
- А вам нужно было остаться на обыск, Ваше Высочество.
- А еще лучше - согласиться с предложением Геллорана, - съязвил тот.
Тассар не стал ничего отвечать. Вместо этого он выбросил в сторону Николаса правую руку со сжатым кулаком. Я увидела, как блеснул перстень, а затем на принца выплеснулась струя огня, сам же Арман попытался выброситься в окно спиной вперед.