Режиссёр: Ernest B. Schoedsack
В ролях: Albert Dekker, Thomas Coley, Janice Logan, Charles Halton, Victor Kilian, Frank Yaconelli, Paul Fix, Frank Reicher
Какой самый любимый химический элемент в сайфае тридцатых годов? - спросите вы меня. Разумеется, радий - отвечу я вам. Это довольно редкий и дорогостоящий щёлочноземельный металл. Как пишет нелюбимая многими Википедия "за прошедшее с момента его открытия время - более столетия - во всём мире удалось добыть всего только 1,5 кг чистого радия". Персонажи сайфая, разумеется, оперируют не граммами, а тоннами. Борис Карлофф находит в Африке таинственный метеорит, состоящий из радия, а несчастный ученик доктора Александра Торкела обнаруживает на свою беду в Центральной Америке целую шахту заполненную тем же дорогостоящим предметом. И в том и в другом случае драгоценный металл приносит прорыв в различных областях науки, но в основном используется персонажами в личных целях.
Торкел завладевает шахтой, устранив своего ученика, и начинает эксперименты по миниатюризации живых существ посредством радиевого облучения. Опыты успешны, но тут по его просьбе для консультаций прибывают американские ученые и примкнувший к ним погонщик мулов. Они довольно быстро выясняют, что шахта набита радием как "рокфор" плесенью и пытаются выгрызть свою долю, благо грамм радия стоил столько же, сколько двести килограмм золота. Хозяин снова проявил смекалку и, заманив новоявленных компаньонов в камеру, облучил их по полной программе, превратив в миниатюрные копии людей. Теперь у них одна цель - выжить, попутно отомстив профессору за грязный розыгрыш. Снаружи их поджидают всевозможные опасности, ведь теперь им может нести угрозы даже обычная курица, а сам Торкел пытается их изничтожить как можно быстрее, ибо процесс миниатюризации несовершенен и результаты трансформации ограничены временем. У его крошечных противников есть всего лишь один шанс победить - у доктора очень плохое зрение и ограниченный запас очков.
Неплохая развлекательная фантастика от создателя "Кинг-Конга". Неудивительно, что это кино в свое время было очень популярным. Во-первых, это первый сайфай снятый при помощи "Техноколора" в цвете и, во-вторых, создателям удалось добиться весьма неплохих эффектов. В фильме разумеется нет того серьезного подхода какой будет у Аронольда в "Невероятно уменьшающемся человеке" спустя почти двадцать лет, поэтому зритель видит явные натяжки: у уменьшившихся героев неожиданно появляется вполне добротная одежда, они могут использовать предметы явно непосильные для их нынешних мускулов и все такое прочее. Но ведь фильм снимался именно как развлекательное кино, поэтому мало кто обращает на подобные ляпы увлеченный стремительным сюжетом. Фильм выигрывает еще из-за участия хороших голливудских актеров, пусть и не из числа самых известных. "Доктор Циклоп" Альберт Деккер к тому времени уже успел сыграть вместе с с Гейблом и Кроуфорд в "Странном грузе", с Дитрих и Уэйном в "Смертных грехах", а впереди у него были работы с Олдричем, Казаном, Манкевичем и Сиодмаком. Чарльз Халтон сыгравший профессора Булфинча работал с Уайлером, Любичем, Хичкоком, Фордом, да и у остальных был тоже вполне солидный послужной список. Так что я неожиданно даже смог получить удовольствие от просмотра дотоле неизвестного мне кино. Рекомендую.