Работный дом в Москве учрежден в 1837 году для занятия нищих работою и для предоставления заработка лицам, добровольно обращающимся в него за помощью. До 1893 года Работный дом находился в ведении особого Московского Комитета для разбора просящих милостыни и был сравнительно небольшим учреждением, организация которого мало соответствовала его названию и назначению: прием добровольцев Комитетом почти не практиковался, и в Работном доме обыкновенно призревалось лишь около 300 лиц, заключенных за прошение милостыни; работы не были надлежащим образом организованы, и заработок призреваемых выражался всего в долях копейки в день; к тому же большинство призреваемых были лица неспособные к труду.
В конце 1893 года, с передачей дела разбора и призрения нищих в Москве в ведение Городского Общественного Управления, ему был передан и Работный дом.
В руках Городского Управления характер учреждения совершенно изменился: начиная с 1897 года, для призреваемых были устроены различные мастерские и организованы работы вне Дома; прием способных к труду добровольцев получил широкое применение, а вместе с тем увеличился и привод полициею лиц, забираемых за нищенство; число призреваемых в Доме лиц возросло в 1901 году до 1.499 человек в среднем на каждый день года, а в отдельные дни доходило до 2.247 человек; помещения учреждения в значительной степени расширены через приобретение для него особой усадьбы в Сокольниках и приспособление четырех больших каменных корпусов, в которых помещаются спальни для 1.650 призреваемых, мастерские, зал для собраний, квартиры служащих и пр. В самое последнее время Городское Управление решило разделить Работный дом на два учреждения: Дом трудолюбия для лиц, добровольно обращающихся за трудовою помощью, и Работный дом для лиц, приводимых полициею за прошение милостыни. В настоящее время приемом в Работный дом лиц, доставленных за нищенство, заведует особое Городское Присутствие по разбору и призрению нищих.
До разбора их дел Присутствием эти лица содержатся в так называемом сборном отделении Дома; они получают от Работного дома продовольствие и помещение, одежда же выдается лишь в том случае, если их собственная совершенно негодна; на оплачиваемые работы они не посылаются, а иногда им даются бесплатные работы по двору и дому. По разбору их дел Присутствием, часть их увольняется на свободу, часть отправляется на родину по этапу или с проходными свидетельствами, часть отправляется к мировым судьям и часть оставляется на определенные сроки в Работном доме. Добровольцы до начала настоящего года принимались также Городским Присутствием, но с 1902 года прием их поручен администрации упреждения под контролем Городской Управы и производится ежедневно; определенный срок пребывания в учреждении для добровольцев устанавливается лишь в редких случаях, большею же частью они принимаются без срока.
По поступлении в Работный дом, добровольцы и нищие содержатся в особых отделениях, но те и другие одинаково получают от Работного дома полное содержание - пищу, одежду и помещение. Увольняются из Работного дома - нищие по истечении срока, на который они оставлены, добровольцы - или также по истечении срока, если он был установлен, или по собственному желанию, или по усмотрению администрации Дома. Как добровольцы, так и нищие получают в Работном доме работу, по возможности соответствующую их силам и подготовке; только лица, совершенно неспособные к труду, а также больные, по засвидетельствовании болезни врачом, освобождаются от работы. Впрочем случаи беспричинного уклонения от труда бывают крайне редки; обыкновенно призреваемые стараются заработать себе ко времени выхода из Дома некоторую сумму денег; практикуемая во многих случаях сдельная плата, а иногда артельная организация труда с контролем товарищей гарантируют надлежащее усердие в работе.
Работы, организованные для призреваемых, разделяются на внешние работы, работы в мастерских Дома и работы для надобностей Дома.
К первому разряду относятся работы на городских свалках нечистот, обыкновенные черные работы по требованиям городских учреждений и частных заказчиков и работы по постройке и ремонту городских зданий. В последних, кроме призреваемых, участвует также артель вольнонаемных рабочих, нанимаемая Работным домом на летний строительный период. На все внешние работы призреваемые отправляются в сопровождении одного или нескольких надзирателей, смотря по величине партии. За каждого призреваемого Работный дом берет не менее 75 коп. в день с частных нанимателей и всегда по 75 коп. с городских учреждений. Как наиболее выгодные и предоставляющие призреваемым большую свободу, эти работы поручаются преимущественно добровольцам, и только за недостатком последних, на них посылаются и заключаемые по приговорам Присутствия.
Мастерские в Работном доме двух родов: 1) ремесленные: кузнечно-слесарная, столярная, сапожная, переплетная, обойная и 2) мастерские общих производств, не требующих специальной подготовки, как то: клейка чайных коробок, конвертов, пакетов, нашивка крючков, пуговиц, плетение бельевых корзин. В первых получают работу призреваемые из специалистов ремесленников, во вторых - лица, не знающие ремесла, мало способные к труду, а также чернорабочие, когда нет спроса на них для внешних работ. Кроме того, имеется учебная мастерская по плетению дорожных корзин и мебели, в которой под руководством мастера занимаются мальчики- подростки.
Во многих случаях в мастерских применяется артельная организация труда, при которой отдельные заказы или части заказов отдаются для исполнения добровольно составившимся группам призреваемых. Плата за труд в мастерских исключительно сдельная; средний дневной заработок составляет обыкновенно несколько более 45 коп., по отдельным мастерским он различается в пределах от 6 коп. (в пуговичной) до 72 коп. (в кузнечно-слесарной).
К работам для надобностей Дома относятся: мытье полов в Доме, стирка белья для призреваемых, работа в канцелярии и т. п. На этих работах находят себе занятие призреваемые женщины, а также мужчины интеллигентных профессий.
Часть заработка призреваемых отчисляется в их пользу и выдается им при выходе из Дома, остальная часть идет на возмещение городских расходов по их содержанию и на благотворительные цели. Доля призреваемых колеблется от 4,8 до 33,4 коп. в день: на внешних работах она равняется 20-30 коп., в мастерских в среднем около 18 коп. (от 4 по пуговичной мастерской до 33 в столярной мастерской); за работы по Дому в пользу призреваемых из средств Дома отпускается от 4 до 23 коп. в рабочий день.
В составе Работного дома имеются: отделение для слабых, отделение для больных, детский приют и отделение для подростков.
а) Отделение для слабых учреждено еще во время подведомственности Работного дома Комитету о просящих милостыни. Контингент призреваемых в отделении составляется из неспособных к труду нищих, заключаемых в Работный дом по приговорам Присутствия. Отделение в настоящее время рассчитано на 250 человек.
б) Отделение для слабых и хронически больных открыто в 1900 г. В отделении призреваются и пользуются врачебной помощью: 1) неспособные к труду, заключаемые в Работный дом за нищенство по приговорам Присутствия, если они нуждаются в больничном уходе; 2) хронически больные, не имеющие пристанища, присылаемые полицией в Работный дом. Отделение рассчитано на 120 человек.
в) Детское отделение Работного дома заполняется детьми нищими и бесприютными, приводимыми сюда полицией, а также детьми, принимаемыми в Работный дом вместе со своими отцами и матерями. Призрение носит характер временный, определенного числа мест нет. В настоящее время в этом приюте призревается одновременно до 40 человек; некоторые из них посещают городское училище, а другие, не попавшие в число учеников по малолетству или за поздним поступлением в Дом, обучаются грамоте надзирательницей в Работном доме.
г) Отделение для подростков составилось в 1897 году из мальчиков, явившихся в Работный дом добровольцами. Подростки, в возрасте от 15 до 18 лет, содержатся отдельно от взрослых под наблюдением особого надзирателя и обучаются плетению корзин и мебели. Определенного числа мест нет. В настоящее время здесь призревается одновременно до 30 человек.
Работный дом помещается в Большом Харитоньевском переулке, а устроенное Городским Управлением отделение его - в Сокольниках, на Ермаковской улице.
Настоящий альбом имеет целью наглядно познакомить публику с внешними видами помещений, занимаемых Работным домом, с внутренней обстановкой этих помещений, с типами призреваемых и с некоторыми моментами внутренней жизни учреждения.