Сезам, откройся!
Валид сосредоточенно заливал в воронку тёплый перхлорат, стараясь ничего не расплескать. Наклонять канистру так, чтоб она совсем не дрожала, было тяжело. Перхлорат журчал по трубкам, и Валид вслушивался в завораживающее журчание. Журчание его успокаивало, оно значило, что перхлорат течёт куда надо. Не отвлекаться было очень важно.
Раньше перхлорат обычно заливал Мандип, так он иногда отвлекался, его отвлекала Вандана. Валид это понимал - Вандана действительно была симпатичная. Во всяком случае, до взрыва. После взрыва капитан заставил Валида собрать всё, что осталось от Ванданы и Мандипа, хотя с этим мог справиться и робот-уборщик, который тогда ещё работал. Капитан ещё громко пошутил, что уж теперь-то Валид познакомится с ними "изнутри наружу". Капитан всё делал громко. Команда на корабле была вся британская, а вот капитаном им поставили американца. Валиду его шутки казались немного низкопробными, но пользу для себя от этой уборки он признавал - отвлекаться при заливании перхлората ни в коем случае нельзя. Система, как оказалось, отлично работала на перхлорате, и было его достаточно. Но после всего, что произошло с кораблём, заливать перхлорат приходилось вручную. Они тогда приспособили не простые резиновые трубки, а армированные, да ещё, для надёжности, провели их внутри металлической сетки. Нет, воронка была единственным слабым местом.
Больше, чем это постоянное шумное возбуждение, Валида в капитане беспокоила его неспособность к экономии, к самоограничению. Это проявлялось даже в мелочах. У капитана была пара попугаев, и он то и дело подкармливал их кунжутными батончиками. Точнее, подкармливал он только Кеке, птицу яркую, шумную и нетерпеливую, как он сам. Валид даже как-то позволил себе предложить, чтоб капитан разделил батончик пополам, но тот только рассмеялся - мол, Кеке всё равно отберёт у своей невзрачной подруги её половину. Нет, победитель получает всё! После смерти капитана Валид нашёл у него целый ящик кунжутных батончиков, почти полный. Он посчитал, что батончиков как раз хватит на остаток пути, если съедать не больше одного в день - всё лучше, чем глушить пустой чай по вечерам. А наглой птице придётся обойтись так.
Перхлорат у задумавшегося Валида перестал литься, но журчание из трубок прекратилось не сразу, а только тогда, когда Валид опустил канистру, чтоб дать отдохнуть руке. Потом он поднял канистру опять, и перхлорат опять зажурчал. Чтобы больше не отвлекаться, он решил проследить глазами вдоль резиновой трубки, проходившей среди всякого хлама. На сетке подальше сидел Кеке, и не просто сидел. Выкрутив голову под немыслимым углом, он как-то просунул её внутрь плотной сетки и сладострастно слизывал своим мясистым розовым языком льющийся из трещины в трубке перхлорат. Завораживающее же журчание доносилось не из трубки, а от его подруги, сидевшей между профартуком и погасшим уборщиком.
Увидев, что они разоблачены, попугаиха журчать перестала. Валид медленно поставил канистру на пол и выпрямился, стараясь не делать резких движений. Попугай вытащил голову и стал суматошно махать крыльями и что-то кричать. Что именно он кричал, вспотевший Валид разобрать не успел, потому что тут раздался громкий хлопок, и в воздухе закружились красивые перья. "Попка дурак!" - проскрежетала попугаиха и многозначительно посмотрела на Валида правым глазом.
Мысли у Валида в голове под этим взглядом побежали самые разные. О том, что характерный горько-солёный вкус перхлората мог вызвать у Кеке привыкание, но это, наверное, бывает постепенно, да и пропитаться им вот так насквозь - тоже не дело пяти минут.. О том, что в одиночку попугай никак не смог бы продырявить трубку - один клюв должен был приподнять её внутри сетки, чтобы второй мог резать. И о том, что Кеке-то был дураком, это понятно, а вот дурак ли сам Валид - будущее покажет. Подумав всё это, Валид достал из ящика кунжутный батончик и осторожно протянул его вдове.
В предыдущих сериях: " Сначала у меня кончились дукаты..."
cross-post at DreamWidth