Каин-1. Глава 4 (часть 2)
***
- Эй, Грэм! Тащи еще бухла!
- А тебе не хватит?
- Тащи, я сказал!
Пудовый кулак грохнул по столу так, что задребезжали кружки, приятели согласно поддержали громилу. Трактирщик вздохнул, крякнул и с шарканьем поплелся в подвал за очередным бочонком. Запасы быстро заканчивались, но это никого не волновало. Жизнь в деревне потихоньку превращалась в ночной кошмар.
Сначала все было тихо. Сдав труп заказчику и затерев все следы, мужики отметили это дело в соседнем городишке, загнав там же часть барахла. С графской животиной вышла осечка, никто не хотел брать приметную норовистую конягу. Хотели было пустить на колбасу, да жадность одолела, решили потом свести подальше. Уже и с охотничьим отрядом договорились, и забывать начали того дворянчика - мало ли, на кой ляд он некроманту сдался…
Да только не стало в деревне покоя.
Недели через три Кривая Мика, выйдя вечером за водой, прибежала обратно с визгом - возле крайнего дома ей примерещилась человеческая тень с горящими алыми глазами. Сперва посмеялись, мол, привиделось подслеповатой старухе. Но на следующую ночь нежеланного гостя заметил уже Грэм… Протрезвел мгновенно.
Когда летучие мыши начали биться в затянутые бычьими пузырями окна, нападать на собак и кидаться в лица людей, иногда даже при свете дня, Рик и его приятели, наконец, поняли, что мертвец явился по их души. Выходили к лесу и горам, матерились в темноту - кто-то когда-то наплел, что нежить боится крепкого слова. Не помогло, только низкий издевательский смех долетел пару раз в ответ, да пуще густел туман. Сыпали зерно перед порогами домов - наутро нашли пару выложенных просом и ячменем крепких матюгов с описанием, по какой именно матери и до какого колена их имели в неприличное место волколаки. Обратились к охотникам, но те заявили, что вампир молодой, слабый и неопасный, легко сгорит, если задержать его до утра или факелом в рожу ткнуть. Стали запирать двери на засовы, выставили дреколье, а толку? Он внаглую ходить между домов повадился! Дети и бабы забивались по углам, мужики надирались от страха пуще прежнего, не понимая, почему вампир не спешит нападать.
Так прошел без малого месяц.
- Грэм, ты там че, сам упился что ли?!
- Оторвал бы жопу от скамьи да помог уже, кабан перекормленный! - глухо рявкнул откуда-то снизу трактирщик.
В окно ударилась мышь. Потом еще одна.
- Убирайся! - Рик швырнул в них кружкой. С пьяных глаз не попал даже в стену.
- Что ж ты так неласково, мил человек…
Деревянный засов на двери попросту треснул от несильного толчка.
Выползший к стойке Грэм выронил бочонок. Тот с грохотом разлетелся, окатив хозяина брагой.
Вместе с гостем в трактир вошел порыв холодного ветра, почти загасивший лампы и свечки. Беловолосый мертвец улыбнулся бледными губами и по-хозяйски уселся возле ближнего к двери стола. Вроде бы с краю. Вроде бы гостем… Но мужиков приморозил прозрачно-ледяной взгляд. Обнаженный меч с клеймом дракона упирался острием в пол.
- Что ж ты, любезный, не передумал? - тихо обратился он к трактирщику, так и обмершему в пахучей луже. - В прошлый раз вампирами отговорился, выгнал меня… Вот я и пришел теперь, как велено, чтоб ты на меня более поклеп не возводил.
- Мы тебя один раз уже грохнули, - прорычал стремительно трезвеющий Рик. - Можем и повторить!
В ответ вампир склонил голову набок, взирая на него с удивленным любопытством, но холод из глаз не пропал. Так смотрят на внезапно заговорившую муху.
- Рискни, - сказал он.
Злость пересилила страх. Рик вскочил, хватаясь за висевшее на поясе оружие. Но прежде, чем он успел сделать хотя бы шаг, неподвижный вроде бы нежить оказался возле него и ударил. Еще миг - и вампир стоит в стороне, как ни в чем не бывало, а бандит оседает на пол с развороченным брюхом и выпадающими кишками.
- Кто еще?
С меча капает кровь.
Трактирщик осел на пол и тихо завыл, обхватив голову руками. Приятели убитого похватали оружие и попытались отгородиться от вампира столом. Наверху послышалось шлепанье босых ног, женский визг - Грэмова жена в одной сорочке выскочила на шум. Вампир обернулся к ней, как сова, одной головой, и женщина резко умолкла, комкая в потных руках подол. А потом в нее полетел нож. Не меняясь в лице, вампир перемахнул через стойку, поднял трактирщика за шиворот и одним движением свернул ему шею.
И все так же неторопливо повернулся к остальным.
- Эй, Грэм! Тащи еще бухла!
- А тебе не хватит?
- Тащи, я сказал!
Пудовый кулак грохнул по столу так, что задребезжали кружки, приятели согласно поддержали громилу. Трактирщик вздохнул, крякнул и с шарканьем поплелся в подвал за очередным бочонком. Запасы быстро заканчивались, но это никого не волновало. Жизнь в деревне потихоньку превращалась в ночной кошмар.
Сначала все было тихо. Сдав труп заказчику и затерев все следы, мужики отметили это дело в соседнем городишке, загнав там же часть барахла. С графской животиной вышла осечка, никто не хотел брать приметную норовистую конягу. Хотели было пустить на колбасу, да жадность одолела, решили потом свести подальше. Уже и с охотничьим отрядом договорились, и забывать начали того дворянчика - мало ли, на кой ляд он некроманту сдался…
Да только не стало в деревне покоя.
Недели через три Кривая Мика, выйдя вечером за водой, прибежала обратно с визгом - возле крайнего дома ей примерещилась человеческая тень с горящими алыми глазами. Сперва посмеялись, мол, привиделось подслеповатой старухе. Но на следующую ночь нежеланного гостя заметил уже Грэм… Протрезвел мгновенно.
Когда летучие мыши начали биться в затянутые бычьими пузырями окна, нападать на собак и кидаться в лица людей, иногда даже при свете дня, Рик и его приятели, наконец, поняли, что мертвец явился по их души. Выходили к лесу и горам, матерились в темноту - кто-то когда-то наплел, что нежить боится крепкого слова. Не помогло, только низкий издевательский смех долетел пару раз в ответ, да пуще густел туман. Сыпали зерно перед порогами домов - наутро нашли пару выложенных просом и ячменем крепких матюгов с описанием, по какой именно матери и до какого колена их имели в неприличное место волколаки. Обратились к охотникам, но те заявили, что вампир молодой, слабый и неопасный, легко сгорит, если задержать его до утра или факелом в рожу ткнуть. Стали запирать двери на засовы, выставили дреколье, а толку? Он внаглую ходить между домов повадился! Дети и бабы забивались по углам, мужики надирались от страха пуще прежнего, не понимая, почему вампир не спешит нападать.
Так прошел без малого месяц.
- Грэм, ты там че, сам упился что ли?!
- Оторвал бы жопу от скамьи да помог уже, кабан перекормленный! - глухо рявкнул откуда-то снизу трактирщик.
В окно ударилась мышь. Потом еще одна.
- Убирайся! - Рик швырнул в них кружкой. С пьяных глаз не попал даже в стену.
- Что ж ты так неласково, мил человек…
Деревянный засов на двери попросту треснул от несильного толчка.
Выползший к стойке Грэм выронил бочонок. Тот с грохотом разлетелся, окатив хозяина брагой.
Вместе с гостем в трактир вошел порыв холодного ветра, почти загасивший лампы и свечки. Беловолосый мертвец улыбнулся бледными губами и по-хозяйски уселся возле ближнего к двери стола. Вроде бы с краю. Вроде бы гостем… Но мужиков приморозил прозрачно-ледяной взгляд. Обнаженный меч с клеймом дракона упирался острием в пол.
- Что ж ты, любезный, не передумал? - тихо обратился он к трактирщику, так и обмершему в пахучей луже. - В прошлый раз вампирами отговорился, выгнал меня… Вот я и пришел теперь, как велено, чтоб ты на меня более поклеп не возводил.
- Мы тебя один раз уже грохнули, - прорычал стремительно трезвеющий Рик. - Можем и повторить!
В ответ вампир склонил голову набок, взирая на него с удивленным любопытством, но холод из глаз не пропал. Так смотрят на внезапно заговорившую муху.
- Рискни, - сказал он.
Злость пересилила страх. Рик вскочил, хватаясь за висевшее на поясе оружие. Но прежде, чем он успел сделать хотя бы шаг, неподвижный вроде бы нежить оказался возле него и ударил. Еще миг - и вампир стоит в стороне, как ни в чем не бывало, а бандит оседает на пол с развороченным брюхом и выпадающими кишками.
- Кто еще?
С меча капает кровь.
Трактирщик осел на пол и тихо завыл, обхватив голову руками. Приятели убитого похватали оружие и попытались отгородиться от вампира столом. Наверху послышалось шлепанье босых ног, женский визг - Грэмова жена в одной сорочке выскочила на шум. Вампир обернулся к ней, как сова, одной головой, и женщина резко умолкла, комкая в потных руках подол. А потом в нее полетел нож. Не меняясь в лице, вампир перемахнул через стойку, поднял трактирщика за шиворот и одним движением свернул ему шею.
И все так же неторопливо повернулся к остальным.