Султан и его министры
Проект № 143 "День рояля в кустах " http://https://zapovednik-2005.livejournal.com/842448.html
Султан и его министры
Султан Абдулла правил уже два года. За это время он успел многое: создал гарем, женил сына и задумался об устройстве государства. Впрочем, задумывался он не единожды, но всякий раз мысли его прерывались неотложными делами, и решить что-либо конкретное по изменению сложившегося порядка он не успевал. Между тем, решать следовало срочно. Главный визирь Бейдуллах неоднократно докладывал об уменьшении притока денег в казну, о росте расходов на содержание дворца и придворных (Один гарем чего стоил!), о беспределе, творимом чиновниками. Абдулла понимал, что каждый день промедления ведёт к дальнейшему ухудшению ситуации, но в голову ничего не приходило. Он совсем было решил посоветоваться со своим сыном Али, изучавшем разные экономические науки в зарубежных университетах, но тот, как назло, отправился с молодой женой в очередное путешествие на неопределённый срок.
Размышления султана прервал приход главного визиря.
- Там какой-то ненормальный требует личной аудиенции, - сообщил Бейдуллах после традиционной церемонии приветствия с целованием пыли у ног светлейшего султана.
- Требует? - усмехнулся Абдулла. - И ты до сих пор не отправил его в темницу?
- Я бы отправил, - смутился визирь. - Но он утверждает, что у него дело государственной важности, и если его не допустят к великому султану, все об этом пожалеют.
- Ладно, - махнул рукой Абдулла, которому захотелось немного развлечься. - Зови этого шута. Послушаем его россказни.
Через несколько минут перед султаном стоял действительно довольно странный тип, узкие глаза которого говорили об азиатском происхождении, в то время как европейская одежда позволяла предположить, что он значительное время провёл на западе.
- О великий султан! - пав на колени по всем требуемым канонам, возопил прибывший. - Приветствую тебя, да будут годы твои длинны как горная река, а жизнь сладка как щербет! Меня зовут Артур, и я прибыл в твои владения с предложением установить в них всеобщее благо и процветание.
- А с чего ты взял, что у нас нет всеобщего процветания? - нахмурился султан. - Моя казна полна, подданные довольны. Нас не интересуют советы чужестранца.
- Прошу прощения, о великий султан, - попытался исправить положение Артур. - Я имел в виду, что желаю вашей стране ещё большего расцвета и безмерного увеличения имеющихся благ. Моё предложение касается небольших реформ, которые приведут султанат к этой цели и послужат благу всех граждан.
- А чем ты докажешь свою компетентность? - вступил в разговор визирь после того как султан ободряюще кивнул ему. - Есть ли у тебя дипломы и рекомендации, свидетельствующие о глубоких знаниях и многочисленных умениях?
- Да! - поддержал Бейдуллаха султан. - Представь свои документы сначала.
Пришедший извлёк из заплечного мешка несколько бумаг и показал визирю, который после тщательного рассмотрения передал их Абдулле.
- Я - Артур Зайнуллин, доктор экономических наук Парижского университета, кандидат психологических наук России, международный мастер спорта по шахматам, - внушительно произнёс посетитель.
- Ладно, убедил, - вздохнул султан. - Излагай свои предложения по процветанию.
***
- Я давно изучаю экономику, но еще больше времени занимаюсь шахматами, - начал Артур. - И в результате продолжительных исследований обнаружил много общего между этими областями человеческой деятельности. Итогом стала модель управления обществом, основанная на шахматных законах, которую я и хочу вам, о великий султан, предложить.
- То есть тот, кто хорошо играет в шахматы, сумеет и людьми управлять? - удивился султан.
- Вы сразу узрели суть, о великий султан! - обрадовался теоретик. - Для начала я предлагаю простую модель правительства, тоже, впрочем, связанную с шахматами. Если вы её одобрите, то кандидатов на руководящие должности мы подберем на основе строгого шахматно-конкурсного отбора. А затем все они пройдут дополнительное обучение по разработанной мной методике.
- Тоже основанных на шахматных законах? - уточнил Абдулла.
- Именно, о великий султан! Я вижу вы оценили мои идеи.
- Ну и какова своя модель шахматного правительства? - султану становилось всё более интересно.
- Она проста и глубока, как шахматы! - воодушевился Артур. - Я исхожу из того, что нет необходимости в нескольких десятках министерств, которые обычно растут бесконтрольно как грибы после дождя. На мой взгляд, министерств должно быть всего восемь - как вертикалей на шахматной доске.
- Восемь? Хорошее число! А сколько у нас? - обратился Абдулла к визирю.
- Сорок одно, если считать комитеты, агентства и инспекции - ответил тот.
- И они не понадобятся, если вы оставите лишь восемь моих, - почти прокричал шахматист. Позвольте, о великий султан, я оглашу список.
- Позволяю! - Абдулла подумал, что действительно, можно будет существенно сэкономить на чиновниках. - Но только сразу обосновывай!
- Непременно! - обрадовался Артур. - Я буду перечислять министерства в порядке убывания их значимости. Первое - Министерство мудрости, предназначенное для того, чтобы изучать законы общества и правильно направлять деятельность других министерств.
- На основе шахматной теории? - вставил султан.
- Именно на этой основе, о великий султан, - мастер даже причмокнул от вдохновения. - Второе - Министерство казны, ибо деньги - суть всего; третье - Министерство производства, которое будет контролировать все создаваемые в стране блага; четвёртое - Министерство армии, которая будет не только воевать с врагами, но поддерживать порядок внутри страны и участвовать в ликвидации стихийных бедствий; пятое - Министерство обучения, ведь грамотность населения является залогом процветания страны; шестое - Министерство здоровья, которое будет заниматься не только лечением подданных, но и организацией физкультурных и спортивных мероприятий; седьмое - Министерство внешних дел, отвечающее за переговоры с другими странами, внешнюю торговлю и туризм. И наконец, восьмое - Министерство внутренних дел, функциями которого станет забота о благе народа и организация культурных мероприятий.
Выдав эту длинную тираду, Зайнуллин утёр пот со лба и выжидающе уставился на правителя. Абдулла в свою очередь посмотрел на Бейдуллаха. Тот, приняв монарший взгляд за приказ высказаться, покачал головой и произнёс:
- Звучит красиво, но где взять достойных людей, которые смогут возглавить эти министерства?
- Очень просто! - У Артура уже был заготовлен ответ. - Мы проведём международный шахматный турнир, а его победителям предложим министерские кресла.
- Турнир? - Идея султану понравилась. - Давно у нас не было интересных мероприятий. Кажется, с того времени, как формировали мой гарем. Да будет так!
- Но расходы! - попробовал возразить визирь.
- Ничего! Раз в два года мы можем себе позволить небольшой праздник. А ты, - обратился султан к Артуру. - Будешь заниматься организацией турнира и отбором кандидатов для министерских должностей.
- Слушаюсь, о великий султан, - мастер был на седьмом небе от счастья. - Позвольте мне составить объявление и быть главным судьёй турнира.
- Позволяю! - махнул рукой Абдулла, и страна сделала шаг к шахматному благоденствию.
***
Составленное Артуром объявление гласило:
«Великий султан Абдулла, славься его имя во веки веков, объявляет о проведении международного шахматного турнира, посвящённого двухлетию его восшествия на престол. Призы ждут лучших. Победители будут также удостоены особой милости султана. Спешите, ибо день начала турнира (далее стояла дата) близок!»
В столицу султаната тут же потекли толпы любителей шахмат и искателей лёгкого заработка. Впрочем, всякий любитель шахмат был не прочь подзаработать, а большинство искателей заработка умело передвигать фигуры. На главной площади установили огромный стол, за которым производилась запись участников турнира. В последний день здесь было не продохнуть. Толпы приезжих обступили место записи, опасаясь, что не успеют попасть в число счастливцев.
На краю площади, отстранясь от общей суеты, разговаривали два солидных господина. Один из них, высокий худощавый американец, лет шестидесяти, с рыжими, едва тронутыми сединой волосами, звался Робертом Хартманом и принадлежал к среде финансовых воротил. Имея внушительное состояние, Хартман, тем не менее не слишком заботился о его увеличении, предпочитая сидению в кабинете путешествия и новые впечатления. Другой, невысокий лысый толстячок с прищуренными глазами составлял полную противоположность американцу. Это был Жан Макре, француз, до недавнего времени занимавший должность комиссара полиции в одном из городов своей страны, но вышедший в отставку и находящийся на заслуженном отдыхе. Жану было далеко за семьдесят и чувствовалось, что жаркое местное солнце он выдерживает с трудом. В очередной раз вытерев вспотевшую лысину, француз проговорил:
- Нет, если бы знал, что здесь так жарко, ни за что не поехал бы!
- Дорогой Жан, - ответил американец. - Играть мы будем во дворце, где всё оборудовано по современному. Уверен, что кондиционеры там тоже установлены. Не беспокойтесь об этом. Главное, успеть сегодня зарегистрироваться, что становится проблематичным из-за не иссякающего потока поклонников древней игры.
В это время внимание приезжих привлекла девушка. Совсем юная, очень красивая, с длинными черными волосами, заплетёнными в косу, она катила перед собой солидный чемодан и со страхом взирала на толпу у стола записи. Заметив джентльменов, девушка подошла и обратилась к ним на ломаном английском:
- Здравствуйте! Я - Нино Закартвели из Грузии. Собираюсь участвовать в турнире. Не приглядите ли за моими вещами пока я запишусь?
- С удовольствием, - ответил француз. - Я - Жан, а это мой заокеанский друг Роберт. Мы тоже ещё не зарегистрировались. Давайте сделаем это вместе.
И они направились к столу, раздвигая толпу широкими плечами и чемоданом девушки. Вскоре компания оказалась перед главным судьёй, который принимал личное участие в регистрации.
- Даму вперёд, - произнёс Жан, пропуская Нино к столу.
- Заполните анкеты, - Артур протянул им листы бумаги. - И подготовьте взносы.
- Какие взносы? - удивилась грузинка.
- По сто монет с каждого участника, - пояснил организатор. - За эти деньги мы вас будем кормить во время турнира, еще и на призы останется.
- А у меня нет! - девушка беспомощно посмотрела на спутников. - Может быть, как-то без взноса?
- Без взноса нельзя, - Артур был непреклонен. - Если разрешить играть бесплатно, весь город сбежится. Это ещё и страховка от всяких проходимцев.
- Позвольте за вас заплатить, - вступился за девушку Роберт. - Поверьте, Нино, мне приятно будет это сделать.
- Спасибо! - щёки девушки порозовели. - Я верну. Потом. Из призовых.
Мужчины понимающе переглянулись.
- Конечно, вернёте, - ласково проговорил Хартман. - Я не сомневаюсь, что один из призов будет вашим.
Когда компания уже почти завершила формальности, за их спинами раздался шум и перед столом возник человек гигантских размеров, легко раздвинувший, а вернее даже раскидавший толпу. Одет он был явно не по сезону. Теплый кожаный полушубок и меховая шапка говорили о том, что великан прибыл из холодных краёв. Борода почти до пояса и пышные усы почти скрывали лицо.
- Миша, наконец-то! - вскричал Артур, увидев вновь прибывшего. - Я думал, ты уже не успеешь.
- Успел же, - пробасил гигант, протискиваясь к самому столу. - Что и где подписывать?
- Вот здесь, - засуетился обрадованный организатор, подсовывая Михаилу бумаги.
В этот момент северянин заметил даму и её спутников. Галантно поклонившись, насколько позволял его рост, он представился:
- Михаил Потапов из России, охотник и путешественник, хочу попытать счастья в этом мероприятии.
Члены компании тоже представилась, и после непродолжительного завершения формальностей, четвёрка отошла в сторону.
- Впервые вижу девушку, которая не боится играть с мужчинами, - обратился к Нино русский. - Неужели вы приехали в эту страну одна и всерьёз надеетесь на успех?
- Вы, наверное, не бывали в Грузии, - гордо ответила Нино. - У нас женщины играют в шахматы наравне с мужчинами, а в приданное невесте обязательно дают шахматы.
- Интересная страна! - восхитился Потапов. - Обязательно приеду. А вам желаю удачи!
***
Соревнование обставили пышно. Для участников выделили огромный зал, уставленный шахматными столиками. На особом возвышении располагались четыре стола лидеров, партии которых демонстрировались публике на огромных электронных досках в зале по соседству, где зрители могли активно обсуждать ход игры. В игровом зале для гостей также было отведено несколько почётных мест, но сюда приглашались лишь особо приближённые к султану лица.
Всего к участию в соревновании допустили 160 человек. Турнир проводился по так называемой швейцарской системе в восемь туров. Играли по одной партии в день без выходных. В первый день жеребьевка была произвольной, а дальше встречаться между собой должны были игроки с одинаковым или близким количеством набранных очков.
После пяти туров внимание прессы сосредоточилось на четырнадцатилетнем скандинавском вундеркинде, который легко выигрывал партию за партией. Нат Барсен был невысоким, хлипким на вид, очкариком, но то, что его фигуры вытворяли на доске, приводило в восторг всех шахматных знатоков. Головоломные атаки, неочевидные жертвы, тонкое маневрирование, - всё свидетельствовало о выдающемся таланте. Одержав пять побед, Нат, казалось, не позволял никому сомневаться в итоговом результате.
Другой сенсацией турнира стало выступление юной китаянки Лю Ши, которая также выиграла первые пять партий. Но если Барсен выигрывал эффектно и зрелищно, то Лю действовала в спокойной манере. Когда же противники, принимавшие это за проявление слабости, сами начинали активничать, вдруг выяснялось, что ходы её таили глубокий смысл. Партнеры неожиданно оказывались в проигранной позиции и один за другим вынуждены были сдаваться хрупкой девушке.
Третьим игроком, имевшим пять очков из пяти возможных оказался знакомый нам Роберт Хартли, который в юности серьёзно занимался шахматами и даже имел звание мастера.
Центральной встречей шестого для турнира стал поединок Барсена и Лю Ши, завершившийся очередной победой юного дарования. Роберт тоже выиграл свою партию и в следующем туре встречался со скандинавом. Здесь коса нашла на камень. Нат пожертвовал фигуру и развил неотразимую на вид атаку на позицию черных, которыми играл Хартман. Но американцу удалось не только устоять, но и сохранить материальный перевес. Однако юноша всё-таки вывернулся. Пожертвовав ладью, он форсировал вечный шах. Ничья стала закономерным итогом противостояния мастеров.
Перед заключительным туром по шесть с половиной очков имели Барсен и Хартман, а пять игроков с шестью очками дышали им в спину. Барсен последнюю партию играл с каким-то негром, а соперницей Роберта стала грузинка Нино. То ли Нат был разочарован неудачей накануне, то ли недооценил соперника и попал в трудное положение, но вскоре к неудовольствию зрителей его партия завершилась миром. Не стал искушать судьбу и Хартман, который, получив лучшую позицию, предложил девушке ничью, гарантировавшую ему делёж первого места. Лидеров вскоре догнал Жан Макре, одержавший красивую победу. Немного погодя к тройке присоединился Михаил Потапов, до этого потерпевший поражение лишь от китаянки, но уверенно отыгравшийся на других участниках.
После окончания всех партий выяснилось, что кроме четырёх лидеров, набравших по семь очков, в первую восьмёрку с шестью с половиной очками попали Нино Закартвели, Лю Ши, визирь Бейдуллах и Бомани Акинтола - тот самый негр, что устоял против Барсена. Бейдуллах в начале турнира случайно или сознательно сделал три ничьи, получив, таким образом, в дальнейшем относительно более слабых противников. И серия из пяти побед позволила ему зацепиться за восьмое место. Следует отметить, что при равенстве очков места определялись по дополнительным показателям, главным из которых был коэффициент, представлявший собой сумму очков противников игрока. У кого противники набрали больше очков, тот при равенстве прочих условий располагался на более высоком месте в таблице.
Награждал победителей сам султан Абдулла. Начал он с восьмого места, за которое вручил тысячу монет. Седьмой участник получил две тысячи, шестой - три, и так далее. За второе место султан пожаловал семь тысяч, а победитель Нат Барсен получил десять тысяч монет.
После торжественной церемонии восемь лучших были приглашены в кабинет правителя. Взявший на себя функции по дальнейшему ведению переговоров маэстро Артур Зайнуллин, торжественно обратился к присутствующим:
- Вы являетесь победителями турнира и уже получили награды, но это не всё. Великий султан, да продлятся его годы, поручил мне сформировать новое правительство страны и разрешил взять за основу управления идеи, заложенные в нашей мудрой игре. Всего будет восемь министерств и вам, лучшим шахматистам, предлагается их возглавить. Хотелось бы получить согласие каждого из вас.
Среди присутствующих возникло замешательство. Но удивлялись не все. Некоторые, похоже, знали о главной цели турнира.
- А какова будет оплата? - подал голос Бомани Акинтола. По специальности он был программистом и во всём любил точность.
- Оплата вас порадует, - уклончиво ответил маэстро. - Скажу лишь, что она будет в несколько раз выше, чем министры получали раньше. Контракт заключается на год, в течение которого ни одна из сторон не сможет отказаться от его выполнения. Далее в индивидуальном порядке будут рассматриваться вопросы о продлении.
- Я согласен, - сказал негр.
- И я, - присоединилась китаянка.
Остальные участники тоже выразили готовность стать министрами, и Артур перешёл к следующей части действа.
- Сейчас вы получите должности. Среди министерств установлена иерархия по степени важности. Вы также по итогам турнира распределились по местам. Победитель получит самое значимое министерство, второй призёр - второе, и так далее. Итак, победитель турнира Нат Барсен назначается министром мудрости, Роберт Хартман станет министром казны, Михаил Потапов - министром производства, Жан Макре - министром армии, Нино Закартвели - министром обучения, Лю Ши - министром здоровья, Бомани Акинтола - министром внешних дел, а визирь Бейдуллах - министром внутренних дел. Есть ли возражения и вопросы?
Возражений и вопросов не было, поэтому новоиспеченный премьер- министр Артур Зайнуллин объявил перерыв до завтра.
***
На следующий день кабинет министров собрался на своё первое заседание. Оно было посвящено новой политике, а вернее, выражаясь шахматным языком, новой политической стратегии и тактике.
Премьер рассказал о своих исследованиях, связывающих экономику и шахматы, поделился основными выводами.
- Главными и в экономике, и в шахматах являются три элемента, - вдохновенно вещал Артур. - Анализ, план и исполнение. В своей стратегии мы будем опираться на них, как на трёх китов, держащих на себе основы мироздания. Проанализировав состояние экономики страны, мы составим чёткий план действий, который станем неукоснительно исполнять. И вы - министры - будете главными звеньями в цепи новой политики.
- Нам, наверное, нужно сначала самим чему-то научиться, - вклинился в речь идеолога Жан Макре. - Ведь невозможно управлять министерствами, деятельность которых нам незнакома.
- Ничего страшного, - утешил француза премьер. - Вы хорошо умеете играть в шахматы, и этого достаточно. У вас будут исполнители, которые знают тонкости, а в функции министров входит лишь общее стратегическое руководство.
- А чем занимается Министерство мудрости? - подал голос Барсен. - Я ведь и школу ещё не окончил. Как мне руководить целым министерством?
- Тебе и не нужна школа, - похлопал мальчика по плечу маэстро. - Ты - великолепный игрок и найдёшь верный ход в любой ситуации. Мы проведём несколько занятий, вы изучите мою методику и быстро войдёте в игру, то есть в работу. Уверен, уже через два месяца от неуверенности не останется и следа.
И потянулись дни занятий. Вернее, они не тянулись, а летели. Министры изучали тонкости дебютной стратегии на примере испанской партии и староиндийской защиты, рассматривали тактические приёмы, анализировали партии корифеев прошлого. Иногда проводили тренировочные блиц-турниры, по результатам которых Артур скрупулезно подсчитывал текущий рейтинг сотрудников кабинета.
Тем временем были утверждены штаты министерств и объявлен конкурс на имевшиеся вакансии. Фактически, все министерства были созданы вновь и чиновникам, служивших в аналогичных структурах до реформы, приходилось участвовать в борьбе за места наравне со всеми, ибо с предыдущего места работы они были уволены.
Султан периодически осведомлялся у Артура о ходе реформ, получая всякий раз ответы, что всё идёт по плану. Наконец, он вызвал маэстро к себе для серьёзного разговора.
- Прошло уже два месяца со времени окончания турнира. Чем вы сейчас занимаетесь?
- Мы изучаем теорию и анализируем возможность применения её на практике, - ответил премьер. - Вчера разбирали «атаку пешечного меньшинства». Это когда малыми силами можно решать сложные задачи. Прямая аналогия шахмат и экономики! Темой сегодняшнего занятия будет «Жертва качества для выигрыша темпа». Этот принцип вообще можно применять повсюду!
- А ты можешь продемонстрировать достигнутые результаты?
- С удовольствием! В любой назначенный вами день министры готовы выступить с докладами о своих отраслях.
- Не будем тянуть, - оборвал его Абдулла. - Сегодня, наконец-то, возвращается мой сын. Завтра мы с ним готовы выслушать тебя и твоих министров. Надеюсь, не подведёте?
- Представим наши планы в лучшем виде! - заверил монарха маэстро.
***
Принц Али со своей женой Марикой не были дома почти полгода. За это время они успели погостить на родине Марики, прослушать месячный курс синергетики в Оксфордском университете и совершить кругосветное путешествие на океанском лайнере. Именно кругосветка стала основной причиной задержки Али. Он не смог вернуться, когда отец начал воплощать в жизнь свой шахматный проект, но теперь собирался всё тщательно проверить.
В вечер приезда в нескольких комнатах дворца состоялись интересные встречи, о которых мы спешим сообщить.
В покои Али вошёл Роберт Хартли. Он держался просто, но уверенно, чувствовалось, что к общению с особами королевской крови ему не привыкать.
- Дорогой Роберт, - поднялся навстречу принц. - Рад вас видеть! Не сильно вы скучали здесь в эти месяцы?
- Всё в порядке, мой друг, - ответил американец. - Меня заинтересовал эксперимент, и приятно было выполнить твою просьбу.
- И что вы узнали? Каково ваше мнение о шахматной модели управления?
- Я узнал многое, но моё мнение вряд ли будет иметь решающее значение. Ваш отец очарован приезжим маэстро и слушает только его. Боюсь, что ничего изменить не удастся.
- Это мы ещё посмотрим! - с жаром воскликнул Али. - У меня есть план.
Другой разговор происходил в апартаментах принцессы. Собеседником Марики был Жан Макре. Подробности их разговора читателям лучше до поры до времени не знать. Скажем лишь, что Жан был давним другом отца Марики и присутствовал на турнире по её просьбе.
Две другие пары привлекли бы внимание стороннего наблюдателя, если бы он мог заглянуть под своды дворца. Михаил Потапов о чём-то увлечённо беседовал с китаянкой, совершенно не ощущая языкового барьера. А Бомани Акинтола почтительно внимал грузинской шахматистке, которая с явным удовольствием что-то ему излагала.
***
Султан принял министров в малом тронном зале. Ввиду того, что разговор предстоял долгий, были принесены специальные кресла для всех участников, хотя обычно в присутствии султана сидеть не полагалось. По правую руку султана расположился принц Али, по левую - премьер-министр Зайнуллин. Кресло Марики поставили несколько в стороне от трона, и одновременно в отдалении от министров, сидевших полукругом. Огромный телевизионный экран на стене предназначался для демонстрации.
- Сегодня мы подводим предварительные итоги наших реформ, - начал султан. - Премьер-министр доложит о ходе их реализации и о дальнейших планах.
Зайнуллин радостно улыбнулся и бодро начал:
- Основой реформы является использование шахматных законов в экономике. Как показали исследования, между экономикой и шахматами имеется полная аналогия и применить на практике выработанные шахматной теорией идеи вполне реально. Этим и должно заняться новое правительство, члены которого только что завершили двухмесячный курс обучения.
- Это мы знаем, - прервал премьера султан. - Ты по сути говори: чем каждое министерство будет заниматься и каких результатов ожидать.
- Отец, это долгий разговор. Может быть, нам сначала проверить, достаточно ли обоснованы разработки уважаемого маэстро. Узнать, где они уже применялись и какие результаты достигнуты.
- Да, принц прав, - вновь обратился к Артуру Абдулла. - Расскажи сначала о своих предыдущих подвигах. Наверняка, твои разработки, пусть и не в полном объеме, где-то уже опробовались.
Премьер замялся. Хотя он в своё время и показывал дипломы, практических результатов у него не было. Но ведь когда-то нужно начинать! Он уже собрался пуститься в очередное философствование, но в беседу неожиданно вступила принцесса.
- У меня есть новые сведения о нашем премьере. Вот что про него пишут.
Марика нажала несколько кнопок на неожиданно оказавшемся у неё в руках пульте, и экран на стене осветился. На нём возникла фотография Артура с подписью «Разыскивается Интерполом». Все оцепенели.
- Что это? Как это? - пролепетал Артур, на которого устремились взгляды всех присутствующих.
- Ты еще спрашиваешь! - вознегодовал султан. - Да как ты смел вообще появиться в моей стране?
- Я не… Я - нет. Такого не было, - пролепетал шахматист.
- Перестань оправдываться, - вмешался Али. - Нам твои увёртки ни к чему. Султан сейчас решит, что с тобой делать.
- Что делать? Какую казнь избрать для негодяя? Это я должен решить? - Абдулла не мог прийти в себя от возмущения.
- Мне кажется, - мягко произнёс принц. - Не в наших интересах предавать дело огласке. Народ может проявить недовольство. Ведь сколько денег потрачено на турнир и на преобразование министерств! Лучше отпустить маэстро с миром и просто свернуть реформы. Так для всех будет спокойнее.
- Не знаю, - Абдулла по достоинству оценил предложение сына, но не следовало показывать, что его гнев так быстро прошёл. - Нужно подумать. А что могут сказать министры-ученики? Может быть, их тоже выслушаем?
Министры начали переглядываться, выбирая смельчака, который выступит первым. После небольшой паузы руку поднял американец.
- Я находился здесь по просьбе моего друга принца Али. У меня нет финансовых проблем и мной не ставилась цель заработать на посту министра. Было просто интересно изучить передовые методики и проследить за ходом реформ. Принц попросил меня высказать своё мнение. Так вот говорю: хотя шахматы и великая игра, но к экономике, на мой взгляд, они не имеют никакого отношения. И любые попытки проводить аналогии ведут лишь к отдалению от реальности.
- Мы услышали тебя, министр казны, - сказал султан. - Какие будут ещё мнения?
- Позвольте мне, - вызвался француз. - Я не являюсь знатоком экономики как уважаемый мистер Хартли, и хочу взглянуть на происходящее с юридической точки зрения. В стране до сих пор нет законов, позволяющих учитывать доходы и контролировать расходы. Конечно, великий султан своим решением может определять любые траты, но без строгого учёта экономику ждёт спад, а страну разорение. Применение шахматной модели управления ни на шаг не приблизило нас к решению законодательных вопросов и налаживанию учёта. Считаю, что для решения вопроса процветания страны необходим иной подход.
- Очень интересно! А почему ты не сказал об этом раньше? - удивился султан.
- Меня пригласила принцесса Марика и попросила не вмешиваться до поры до времени. Вот я и следил за происходящим, оставаясь безмолвным участником.
- Выходит, за моей спиной целый заговор! - гневно воскликнул Абдулла, поворачиваясь к сыну и принцессе.
- Ничего подобного, о великий султан, - поклонилась Марика. - Мы просто не хотели мешать эксперименту. Но теперь вы сами убедились в его неудаче.
- Да уж, убедился! - вздохнул султан. - Не знаю, стоит ли выслушивать остальных? Каждый наверняка станет утверждать, что прекрасно понимал всю бессмысленность реформ, но не смел пойти против правителя. А что скажешь ты, мой верный визирь Бейдуллах и по совместительству министр внутренних дел?
- Я тоже внимательно наблюдал за реформами. Именно для того, чтобы лучше их понять, я принял участие в турнире и даже сумел волею судьбы попасть в правительство, - ответил визирь. - Но в отличие от приезжих у меня была возможность навести справки об участниках турнира.
Здесь последовала многозначительная пауза, которую прервал султан.
- И что ты узнал? - вскричал он. - Все что-то знают, один я в неведении!
- Мои сотрудники установили связи некоторых нынешних министров с иностранными спецслужбами, - невозмутимо продолжал визирь. - Лю Ши, министр здоровья, является агентом китайской разведки, Нино Закартвели, министр обучения, прибыла к нам по заданию английской «Intelligence Service», Михаил Потапов, министр производства - агент израильской «Моссад», а Бомани Акинтола, министр внешних дел, представляет Службу Внешней Разведки России.
- Одни шпионы вокруг! - возопил Абдулла. - Только мальчик ни при чём!
- Нельзя сказать, что мальчик совсем ни при чём, - возразил Бейдуллах. - Его сопровождает мама, а она завербована немецкой разведкой.
- И что прикажете с ними делать? - султан немного сбавил тон.
- Можно выдворить из страны или задержать и потребовать объяснения у соответствующих стран. Как великому султану будет угодно.
Султан вопросительно посмотрел на сына. Принц Али пожал плечами.
- Лучше всех выдворить и закрыть вопрос, - посоветовал он.
- Так и сделаем! - обрадовался Абдулла. - Повелеваю! Всех выдворить из султаната в двадцать четыре часа. Закрыть шахматный проект и вернуть всё на прежние места.
***
На этом сказку про султана и его министров можно считать законченной. А рассказ о том, что было с героями дальше оставим для других историй.
Правда, автор не смог удержаться, чтобы не привести короткий разговор принца Али со своей женой, состоявшийся спустя несколько дней после описанных событий.
- Любимая, ты здорово придумала с розыском Интерпола, но зачем было так рисковать? - обратился к Марике Али. - Я ведь просил просто найти какой-нибудь компромат на шахматиста, но не говорил, что нужно заниматься подделкой.
- Я не нашла ничего стоящего, поэтому создала в интернете публикацию о розыске, - ответила принцесса. - Зато султан сразу изменил своё отношение к Артуру. И остальные стали откровенно высказываться, не опасаясь монаршего гнева.
- Но ведь могут проверить и обнаружить, что никакого розыска нет! - возразил принц.
- А кто станет проверять? Сам Артур ничего не докажет. Да он рад был поскорей ноги унести, пока султан не принял более жёстких мер. А другим доказывать невыгодно. Думаю, проблем не будет.
- Ты как всегда права, дорогая, - согласился Али, и молодые занялись более интересным делом.